Ik kocht laatst voor het eerst in vijf jaar een nieuwe smartphone. Waar ik voorheen makkelijk een keuze kon maken, was dat ditmaal een stuk lastiger. Dat kwam niet alleen doordat smartphones ineens drie keer zo duur lijken te zijn, maar vooral doordat ik de nieuwe smartphones niet op alle punten een upgrade vond ten opzichte van mijn oude. Specifiek ging het mij om de ronde, oké, afgeronde schermen die tegenwoordig op alle smartphones lijken te zitten.
Ik vind ronde schermen maar gek. Ze zorgen ervoor dat je niet kunt zien wat zich in de hoeken van je scherm bevindt. Bovendien kunnen die ronde schermen van rand tot rand lopen, wat betekent dat de frontcamera en andere sensoren in een hapje of druppeltje bovenin het scherm zijn gepropt. Vervolgens kun je het beeld dat onder dat hapje of druppeltje zit dus óók niet zien. Waarom zou je jezelf zo’n telefoon, die de hoeken van je beeld afkapt en bovenin een stuk wegvreet, jezelf aandoen?
Nu blijkt dus dat de ronde schermen in de sterren stonden geschreven. Althans: dat iemand deze ontwikkeling een jaar of negentig geleden al heeft voorspeld. Een Duits bedrijf, Echte Wagner Margarine, gaf destijds albums uit waarin je getekende kaarten kon steken en in een van die albums zaten tekeningen met zukunftfantasien, toekomstfantasieën dus. Het zijn prachtige tekeningen, waarvan de meeste nog altijd te gek zijn, zoals auto’s die 1000km/h rijden op nucleaire energie, en sommige zijn ook min of meer uitgekomen. Eén tekening trok in het bijzonder mijn aandacht, namelijk die waarop twee vrouwen te zien zijn die videobellen. De tekenaar kon zich blijkbaar geen zend- en ontvangsthardware zonder schouderband voorstellen, maar voorzag wél dat we allemaal zouden gaan videobellen, met ronde schermen!
Een bevriende columnist met wie ik het over ronde schermen had wees mij vervolgens op een TED-talk van Ingrid Fettell Lee, een ontwerper die zich bezighoudt met het onderwerp joy. Volgens Lee voelen alle mensen blijdschap of vreugde bij dezelfde dingen. Regenbogen, confetti, donuts en draaimolens bijvoorbeeld. Dingen die kleurrijk en vooral rónd zijn. Uit fMRI-onderzoek blijkt dat onze amygdala, het deel van de hersenen dat voor angstregulatie verantwoordelijk is, actiever is bij het zien van hoekige en scherpe objecten dan bij het aanschouwen van ronde objecten. Voor ronde objecten zijn we dus niet bang. Sterker nog, we worden er blij van, en helemaal als er veel kleur in zit.
Ik pakte de Wagner-tekening er nog eens bij en warempel, de vrouwen met hun ronde schermen lijken het ontzettend naar hun zin te hebben. Ze zitten comfortabel onderuitgezakt, met een drankje en sigaretje erbij, te videobellen met een al net zo blij ogende man en een kind. Ik pakte vervolgens mijn eigen nieuwe, ronde, telefoon erbij en moest schoorvoetend toegeven dat het oledscherm met zijn felle kleurtjes weliswaar niet de meest praktische vorm heeft, maar er wel gezellig uitziet. Als ik mijn rechthoekige, zwart-witbeschermde e-reader ernaast houd, ziet die eruit als een rouwadvertentie.
Of smartphonefabrikanten ons graag blij willen maken met ronde schermen of gewoon meer telefoontjes willen verkopen, weet ik niet. Waarschijnlijk vinden ze het prima dat we er blij van worden, als het resultaat is dat er meer wordt verkocht. Zo aan het eind van het jaar durf ik de voorspelling dan ook wel aan dat we volgend jaar nog meer (afge-)ronde schermen gaan zien en dat het niet alleen bij smartphones blijft. Ik ben alleen geen Duitse tekenaar, dus het is een kwestie van afwachten of mijn voorspellingen uitkomen.
Misschien kan ik het dan ook, hoewel het nog een beetje vroeg is, beter bij een wens houden: Tweakers-lezers, ik wens jullie alvast een vreugdevol 2021 toe, met zo veel mogelijk, ronde, tech!