Inleiding
Samengevat
De eerste behuizing van Seasonic is direct een bijzondere. De Syncro is goed als standalone-behuizing bruikbaar, maar onderscheidt zich pas echt dankzij de mogelijkheid een Connect-module voor speciale voedingen in te bouwen. Daarmee wordt het kabelmanagement vereenvoudigd; de module is een soort backplane voor de bekabeling. Dat maakt de combinatie behuizing en voeding uiteraard wel behoorlijk prijzig. Ons advies is: koop de losse behuizing zonder ventilators, want die maken erg veel lawaai. Je kunt altijd later nog een Connect-voeding kopen.
Seasonic maakt al pakweg veertig jaar voedingen voor pc's en als een echte specialist liet het Taiwanese bedrijf die ook als enige product uit zijn fabrieken rollen. Dat was tenminste het geval tot deze maand, want na veertig jaar vond ook Seasonic het tijd voor diversificatie. Met de Syncro Q7 heeft de voedingsbouwer namelijk zijn eerste behuizing uitgebracht.
Het is ergens een logische stap om zowel voedingen als behuizingen te maken; samen vormen ze immers de basis voor systemen die langer meegaan dan de overige componenten die worden ingebouwd. Een behuizing en voeding kunnen zonder problemen verscheidene builds mee, terwijl je met je videokaart of processor van een paar generaties geleden 'hopeloos achterloopt'.
In deze review kijken we hoe Seasonic het er met zijn allereerste behuizing van afbrengt, en we vergelijken de Syncro Q7 met de eATX-behuizingen van onze recente roundup. Van de Syncro momenteel zijn alleen prijzen in dollars bekend. De prijzen voor de Syncro Q7 van Seasonic beginnen bij 150 dollar voor een versie zonder ventilators; de uitvoering met vier ventilators kost 190 dollar.
:strip_exif()/i/2003992080.jpeg?f=imagearticlefull)
Het Connect-concept
Voordat we naar de behuizing op zich kunnen kijken, behoeft het concept van de Connect wat uitleg. De behuizing is namelijk ontworpen om gecombineerd te worden met Seasonics Connect-concept. Sterker nog: Seasonic verkoopt de behuizing niet alleen los, al dan niet met vier ventilators, maar verkoopt ook bundels met Connect-enabled voedingen. Dat betekent overigens niet dat je niet je eigen voeding, van Seasonic of een ander merk, kunt gebruiken, maar de kast is wel ontworpen met Connect in gedachten.
Wat is Connect?
Connect kun je omschrijven als een extensie van je voeding. Het is primair bedoeld om de kabels netjes weg te werken en het verbinden van je componenten met de voeding te vereenvoudigen. Aan de ene kant heb je een aangepaste voeding nodig, die slechts beperkte bekabeling heeft en die je aansluit op een extender, waaruit de kabels voor je componenten komen. Die voeding heeft slechts één kabel, die dan ook niet modulair is. De Connect-connector, bij gebrek aan een betere naam, heeft uitgangen voor de 24-pins- en EPS-connectors voor je moederbord, connectors voor kabels voor je videokaart en uiteraard de nodige kabels voor opslag. Het voordeel van Connect is dat je geen kabels door je hele behuizing hebt lopen, maar een veel opgeruimder effect krijgt.
De oude en nieuwe (grotere) Connect-versies
Dat heeft een keerzijde, want je koopt een voeding die enkel met een Connect samenwerkt. Je kunt voor de originele Connect enkel een 750W-voeding kopen, die overigens wel Gold-gecertificeerd is. Andere vermogens zijn niet beschikbaar. Die SSR-750FA-voeding levert enkel plus en min 12V en 5V stand-by. De overige spanningen, 5V en 3,3V dus, worden door een DC-DC-converter in de Connect-module verzorgd. De vernieuwde Connect-module kun je overigens kopen in combinatie met meer voedingen, die dan Syncro DGC heten. Seasonic kan de SSRR-850FB, SSR-750FA2 en SSR-650FA2 leveren, voor vermogens van 850W, 750W en 650W.
Syncro en Connect
Seasonic heeft het Connect-principe verder uitgewerkt voor de Syncro-behuizing. De Connect-module is een stuk groter dan de los verkrijgbare Connect-module en de nieuwe module is ook uitgebreid. Zo zijn er naast de aansluitingen voor voeding ook poorten voor zeven pwm-gereguleerde ventilators beschikbaar, die allemaal met een argb-header gecombineerd zijn. De module is dan ook een stuk groter en de voedingsaansluitingen zitten niet aan de zijkanten, maar aan de achterkant. De module heeft een aparte plaats in de Syncro-behuizing gekregen; je kunt hem inbouwen in een nisje waar een kabelmanagementgoot voor reguliere voedingen zit.
Mocht je gewoon je eigen voeding willen gebruiken, dan is dat natuurlijk ook mogelijk. Onder in de behuizing is ruimte voor een reguliere voeding in een psu-tunnel van dertig centimeter lang. Daarmee ga je wel wat aan het concept van de behuizing voorbij, want de Syncro is uiteraard ontwikkeld voor gebruik in combinatie met de Connect-module. Je kunt de Syncro-behuizing los kopen, met of zonder ventilators, voor een adviesprijs van 190 dollar en 150 dollar respectievelijk. De behuizing is ook gebundeld te koop met de Connect-module en bijbehorende voeding. De 850W-combinatie kost 380 dollar, de 750W-versie 330 dollar en de 650W-uitvoering kost 310 dollar. Ten slotte is de Connect-combinatie, dus enkel de module en voeding, net als de originele Connect ook los te koop, voor 120 dollar voor de 650W-variant, 140 dollar voor 750W aan vermogen en 190 dollar voor de 850W-Connect. Aangezien je geen bundelkorting krijgt, kun je rustig de behuizing los kopen en eventueel later kiezen voor een Connect-voeding.
Prijstabel Syncro |
Fans ja/nee |
Connect ja/nee |
Prijs (dollars) |
Syncro Q700 |
nee |
nee |
150 dollar |
Syncro Q704 |
ja, 4x |
nee |
190 dollar |
Syncro Q704 + Syncro DPC-650 |
ja, 4x |
ja, 650W-voeding |
310 dollar |
Syncro Q704 + Syncro DPC-750 |
ja, 4x |
ja, 750W-voeding |
330 dollar |
Syncro Q704 + Syncro DPC-850 |
ja, 4x |
ja, 850W-voeding |
380 dollar |
Syncro DPC-650 |
nee (geen behuizing) |
ja, 650W-voeding |
120 dollar |
Syncro DPC-750 |
nee (geen behuizing) |
ja, 750W-voeding |
140 dollar |
Syncro DPC-850 |
nee (geen behuizing) |
ja, 850W-voeding |
190 dollar |
Uiterlijk
Op het eerste gezicht is de Syncro niet wezenlijk anders dan menige andere behuizing. Een bovenkant met rooster, een frontje met metaal en een glazen zijpaneel. Dat glazen zijpaneel zit alleen aan de andere kant dan je gewend bent: rechts in plaats van links. Dat verraadt een beetje dat het interieur anders is dan gebruikelijk, maar daarover zo direct meer.
Het frontpaneel bestaat uit een flinke plaat aluminium die deels in een hoek van 45 graden loopt en een opening laat tussen de voorkant en het zijpaneel. Daarachter zit een plastic rooster met gaas dat als luchtfilter dient. Het filter kun je via de zijkant verwijderen om het schoon te maken. Onderaan het alu-frontje prijkt het Seasonic-logo en de bovenkant van het frontje is met plastic afgewerkt en eveneens voorzien van een embossed logo met de naam van de behuizing: Syncro.
De bovenkant is gemaakt van gepoedercoat metaal, met een afneembaar plastic rooster. Dat rooster wordt met vier magneetjes op zijn plaats gehouden en is net als de voorkant voorzien van gaas om stof te filteren. Ook op het rooster heeft Seasonic zijn logo aangebracht. Als je het rooster weghaalt, zie je de montagepunten voor ventilators of een radiator. Lucht kan door hexagonale gaten stromen en de bevestigingspunten zijn als sleuven uitgevoerd voor zoveel mogelijk compatibiliteit. Aan de linkerrand zitten de frontpaneelconnectors en powerbuttons. Vooraan zit de powerbutton, compleet met ledje, daarachter een kleine, vierkante resetknop. De behuizing heeft nog twee audiopoorten in plaats van een gecombineerde poort: goed voor headsets met losse microfoon- en luidsprekerconnectors. Daarachter vind je twee USB 3.0-poorten en een enkele USB 3.1 type C-aansluiting.
Het linkerzijpaneel is bijna geheel gesloten, maar heeft een uitsparing voor de Connect-module. Die uitsparing dient om de Connect-module wat lucht te geven. De module zet immers 12V-gelijkspanning om in 5V en 3,3V en warmte die daarbij vrijkomt, kan via het zijpaneel ontsnappen. Bovendien geeft het een kans om het logo op de zijkant te laten zien; dat staat op de bovenkant van de Connect-module en het klepje van het afdekplaatje dat op die plek zit als je de module niet gebruikt. Het zijpaneel zit met twee captive kartelschroeven vast. Het schuift niet zoals gebruikelijk met metalen tabs in sleuven, maar blijft op zijn plaats met haken die over schroeven schuiven.
Het rechterzijpaneel is zoals gezegd van glas, dat in een metalen frame gevat is. Aan de voorkant is het zijpaneel voorzien van een gebogen aluminium strip, die de vorm van de linkerhelft van het frontpaneel spiegelt. Tochtstrips zorgen voor een goed contact van het paneel met de rest van de behuizing en twee sterke magneten houden het gesloten. Het paneel draait op twee scharnieren aan de achterkant en desgewenst kun je het van zijn scharnieren lichten om makkelijker bij het interieur te komen.
Aan de onderkant zitten roosters met een groot stoffilter en de behuizing staat op twee grote aluminium poten die van rubberen voetjes zijn voorzien. Aan de achterkant verraadt de Syncro zijn afwijkende bouw wat meer; de uitbreidingssleuven zitten aan de bovenkant en de uitsparing voor het i/o-paneel zit daaronder, met naast het i/o-paneel een rooster voor de ventilator. De voedingsuitsparing zit weer gewoon onderin, waarbij een los afdekplaatje het inbouwen van de voeding wat makkelijker maakt.
Interieur
Het linkerzijpaneel kan zoals eerder aangegeven met twee kartelschroeven verwijderd worden en het rechterpaneel kun je van zijn scharnieren lichten. Je hebt dan voldoende ruimte om in de behuizing te werken, waarbij je moet kiezen of je de Connect-module gebruikt of een normale ATX-voeding inbouwt. Als je de Connect-module en Syncro-voeding inbouwt, zul je eerst het een en ander moeten verbouwen. Op de plek waar de module moet komen, moet je namelijk eerst de plastic schalen weghalen die daar zijn vastgeschroefd. Vervolgens kun je de Connect monteren en de bekabeling aansluiten.
Als je de Connect niet gebruikt, kun je de plastic schalen laten zitten. Die dienen dan als kabelgoot voor je reguliere voedingskabels. Daartoe zijn diverse uitsparingen in de kabelgoot aangebracht om de kabels doorheen te voeren, wat een aardige oplossing voor je kabelmanagement vormt.
De voeding plaats je zoals aangegeven onderin, met een losse bracket om het inbouwen wat makkelijker te maken. Als je vervolgens de behuizing 180 graden draait, zodat de rechterkant naar je gericht is, kun je het moederbord en de videokaart installeren. Die monteer je dus 180 graden gedraaid ten opzichte van de oriëntatie in normale behuizingen, zodat de processor en EPS-connectors onderin zitten en de videokaart bovenin komt te zitten.
De gebruikelijk provisies voor de montage van een backplate, in dit geval een enorme uitsparing, zijn voorhanden, maar de videokaart monteer je met gewone schroeven in plaats van kartelschroeven. In de praktijk heb je voor die videokaartkartelschroeven toch altijd een schroevendraaier nodig, dus in dit geval is het geen ramp, maar het voelt apart aan. Als je geen reservoir voor waterkoeling inbouwt, blijft het voorste compartiment vrij leeg; daar zie je onder meer de uitgangen van de Connect-module. Onderin zit een drivecage voor twee harde schijven, die met rubberen grommets trillingsvrij worden bevestigd.
Als je 2,5"-drives als ssd's wil inbouwen, is daar ruimte voor gereserveerd achter het moederbord. Drie trays die met kartelschroeven op hun plek worden gehouden, bieden plaats aan je ssd's.
Koeling
De uitgeklede versie van de Syncro wordt zonder ventilators geleverd, maar de combinaties met de Connect-module en Syncro-voeding worden met vier casefans geleverd. De ventilators zijn Nidec-fans van 120mm en een toerental van maximaal 2150rpm. Volgens Seasonic verplaatsen ze 68,8cfm bij een geluidsdruk van 34dB(A). Drie daarvan zitten achter het frontpaneel; de vierde zit achterop. Daar kun je ook een 140mm-ventilator monteren; sleuven geven je vrijheid om de exacte positie te bepalen. Aan de voorkant kun je de drie 120mm-ventilators vervangen door evenzoveel 140mm-exemplaren en dezelfde configuratie past aan de bovenkant. Op de psu-shroud, die geperforeerd is, kun je nog een 120mm-ventilator kwijt. Alleen als je alle fanposities vult, voor een totaal van acht ventilators, overschrijd je de capaciteit van de fancontroller in de Connect-module; die heeft immers zes fanheaders.
Als je radiators voor waterkoeling wil installeren, kun je achterop een 120mm-radiator kwijt. Voorin en bovenin kun je dezelfde configuratie inbouwen. Je hebt de keus tussen een 240mm-, een 280mm- en een 360mm-radiator. Ook voor de montage van de ventilators en radiators voorin en bovenin zijn sleuven aangebracht voor wat bewegingsvrijheid bij de positionering.
Wat maximale afmetingen voor de inbouw betreft, is de Syncro redelijk standaard voor een flinke midtower. Je kunt moederborden tot het eATX-formaat inbouwen, voedingen mogen 280mm lang zijn en videokaarten mogen 345mm lang zijn. De processorkoeler mag 185mm hoog zijn en je kunt twee 3,5"-drives en drie 2,5"-drives inbouwen.
Koelprestaties
We vergelijken de Syncro-behuizing met de eATX-behuizingen die we onlangs hebben besproken. De Syncro is immers geschikt voor eATX-moederborden en zit met zijn vanafprijs netjes in het bereik van de geteste kasten. We beginnen met een makkie; het testsysteem genereert 50W aan warmte. De Syncro koelt nog beter dan de Enthoo Pro 2, die uitstekende prestaties neerzette.
- Temperatuur behuizing 50 watt 7 volt
- Temperatuur processor 50 watt 7 volt
In de volgende test produceert niet alleen de processor 50W aan warmte, maar in dit scenario verstookt ook de gpu 50W. Net als in de vorige test draaien alle ventilators op 7V. De Syncro is nog steeds een paar graden koeler dan de concurrentie, vooral wat de koeling van gpu en behuizing betreft.
- Temperatuur behuizing 50+50 watt 7 volt
- Temperatuur videokaart 50+50 watt 7 volt
- Temperatuur processor 50+50 watt 7 volt
Voor de overige tests zijn alle ventilators op 12V aangesloten, zodat ze op hun maximale toerental draaien. Met 100W warmte die door de processor wordt afgegeven, simuleren we een rekenintensieve belasting. De Syncro blijft net boven kamertemperatuur, net als de Enthoo Pro 2. De overige behuizingen zijn een stukje warmer, hoewel de CM H500M ook flink over de processor blaast.
- Temperatuur behuizing 100 watt 12 volt
- Temperatuur processor 100 watt 12 volt
Met de ventilators nog op 12V zetten we ook de gpu aan, zodat in totaal 200W aan vermogen in warmte wordt gedissipeerd. De Syncro is opnieuw de koelste behuizing en ook de cpu en gpu blijven een paar graden koeler dan de concurrentie.
- Temperatuur behuizing 100+100 watt 12 volt
- Temperatuur videokaart 100+100 watt 12 volt
- Temperatuur processor 100+100 watt 12 volt
Voor deze test prikken we onze grotere videokaart, die 200W aan warmte afgeeft, in het testsysteem. De processor blijft op 100W vermogen. De temperatuur in de Syncro blijft weer enkele graden lager dan bij de Enthoo Pro 2 en overige concurrenten. Die Phanteks-kast wint het van de Syncro waar het de gpu-temperatuur betreft, maar de processor blijft bij beide concurrenten een paar graden koeler dan bij de rest van het testveld.
- Temperatuur behuizing 100+200 watt 12 volt
- Temperatuur videokaart 100+200 watt 12 volt
- Temperatuur processor 100+200 watt 12 volt
Geluidsontwikkeling
Hoog tijd om te zien of die uitstekende koelprestaties ook een keerzijde hebben. Goede koeling gaat immers vaak gepaard met flinke geluidsontwikkeling. We testen eerst het dempend vermogen van de behuizing door alleen een harde schijf te laten draaien. De Syncro zit een beetje in de middenmoot. Ondanks zijn flinke massa is de score aardig, maar niet geweldig.
Om een indicatie te geven van de geluidsniveaus die we hier optekenen: een erg stille kamer heeft een geluidsdruk van 20 tot 30dB(A). Een normaal gesprek zit tussen 40 en 50dB(A). We meten vanaf 16dB(A) in onze geluiddichte box; dat is een nauwelijks hoorbaar geluidsniveau.
Voor de volgende test schakelen we alleen de ventilators in de behuizing in, met een voedingsspanning van 7V in plaats van de normale 12V. Zo draaien ze heel langzaam. Met enkel de casefans op 7V zijn de Fractals heer en meester en blijken de Syncro-koelers met kop en schouder boven de rest uit te komen, in negatieve zin. Met de Phanteks-fans in de Syncro scoort de behuizing een stuk beter.
Als we de casefans op 12V aansturen, blijken de meegeleverde GentleTyphoons een kabaal te maken. Contact met Seasonic bracht geen aanwijsbare oorzaak aan het licht. Wel hebben we de geluidstests opnieuw gedaan en nog eens herhaald met de ventilators die we in de Enthoo Pro 2 gebruiken, aangezien dat de behuizing is die wat koelprestaties betreft het meest met de Syncro concurreert.
- Geluid - Case fans 7V
- Geluid - Case fans 12V
Vervolgens hebben we de geluidsproductie getest met het testsysteem ingeschakeld, waarbij we zowel de casefans als de ventilators van het testsysteem op 7V en op 12V aansturen. Zelfs op 7V is de geluidsontwikkeling van de Syncro ruim boven de 40dB(A), met afstand meer dan de overige behuizingen. Met de Phanteks-fans erin daalt het geluid naar zeer acceptabele waarden. Met een 12V-voedingsspanning zijn de meegeleverde Syncro-fans opnieuw veel luider dan de rest, terwijl we met andere ventilators een alleszins acceptabele geluidsproductie meten.
- Geluid - Case fans + ITX setup 7V
- Geluid - Case fans + ITX setup 12V
Conclusie
Seasonic komt met de Syncro met een interessant concept op de markt. De behuizing zit prima in elkaar en heeft enkele mooie features. Zo werkt de sluiting voor het glazen zijpaneel dankzij de sterke magneten fijn, de frontpaneelconnectors zijn voldoende en de bouw en afwerking van de kast zijn dik in orde. Daar staat wel een forse instapprijs tegenover. Voor de kale versie, zonder ventilators, moet je 150 dollar neerleggen. Voor de uitvoering met ventilators tik je bijna 200 dollar aan en da's best fors voor een behuizing waar verder geen gekkigheid op zit.
Wil je die gekkigheid wel, in de vorm van de Connect-module, dan zul je behoorlijk in de buidel moeten tasten. Je kunt immers geen losse Connect-module kopen. Daar zou je precies niets aan hebben, dus je moet ook gelijktijdig een nieuwe voeding kopen. En zoals bekend zijn Seasonics voedingen niet de goedkoopste, wat de prijs aardig opdrijft. Voor de goedkoopste optie, met een 650W-voeding, betaal je 310 dollar. Dan heb je wel een knappe voeding en dito kast te pakken, maar je moet maar net aan een nieuwe voeding tegelijk met een nieuwe kast toe zijn.
Wat prestaties betreft koelt de Syncro uitstekend. De enige grafieken waarin de Syncro de ranglijst niet aanvoert, is de temperatuur van de videokaart als we met maximaal vermogen testen. Dat heeft echter een nogal pijnlijke keerzijde; de meegeleverde Gentletyphoon-fans maken op 12V een enorm kabaal. We konden niet geloven dat het correct was, maar bij een hertest bleek het echt te kloppen. We hebben daarom de geluidsproductie getest van de kast met een set ventilators die we voor de Phanteks Enthoo Pro 2 gebruikten. Dat is een stuk beter, maar doet wel de vraag rijzen wat je met de meegeleverde ventilators moet. We raden aan die in ieder geval niet harder dan met 7V aan te sturen.
Seasonic gaf bij navraag aan dat de dubbele kogelgelagering van de meegeleverde fans inherent meer geluid maken dan sleeve bearings, en dat ze liever fans meeleveren die lang mee gaan dan fans die stiller zijn. Desalniettemin zouden we je aanraden de behuizing zonder fans te kopen en als je de Connect-uitbreiding wil, die los aan te schaffen: de bundel levert immers geen prijsvoordeel, dus je kunt beter zelf voor stillere fans zorgen. Update: Seasonic heeft laten weten dat in de Connect-kit in de EU niet los verkocht wordt. Dat noodzaakt je te betalen voor fans die je, als je een stille behuizing nastreeft, waarschijnlijk niet zult gebruiken.
De Syncro is zonder ventilators een prima kast voor een behoorlijke prijs, met een aardige kabelmanagementoplossing. Dat kabelmanagement wordt echter pas echt mooi als je de Connect-module en bijbehorende voeding bundelt met de behuizing. Dan wordt het wel direct een erg duur grapje en eigenlijk alleen interessant als je al aan vervanging van je voeding toe was. Bedenk ook dat je de voeding niet zonder Connect kunt gebruiken, dus in een behuizing waar de module niet in past, heb je niets meer aan je voeding: iets om rekening mee te houden als je ooit weer van behuizing wisselt. Dat gezegd hebbende is een behuizing die het beproefde concept toch een beetje probeert te vernieuwen zeer welkom en daarom overwegen we een Innovation-award voor de Syncro. Die geldt dan wel enkel in combinatie met de Connect-module en -voeding.