Op een beurs als het MWC in Barcelona komen we soms langs technologie die niet voor de massa is bedoeld, maar juist voor een heel specifieke doelgroep. Twee jaar geleden spotten we de Cat S60, die op dat moment uniek was in zijn soort. De smartphone had namelijk een warmtecamera van FLIR. Nu, twee jaar later, heeft Caterpillar de opvolger van dit toestel aan de wereld getoond en deze Cat S61 heeft nog meer handige functies voor mensen die in de bouwsector werken.
De warmtecamera zelf is verbeterd. Hij is volgens de fabrikant nauwkeuriger en kan een groter temperatuurbereik weergeven, van -20 tot 400 graden Celsius. Daarnaast heeft het beeld dat je met de warmtecamera maakt, een hogere resolutie. Dat komt doordat de reguliere camera een hogere, zestienmegapixelresolutie heeft. De beelden daarvan worden namelijk gecombineerd met die van de warmtecamera om de contouren van objecten duidelijker te maken. Op een heatmap die de FLIR-camera van het opgevangen infrarode licht maakt, kun je immers niet zo goed onderscheiden wat er precies te zien is.
We hebben de warmtebeelden van de Cat S61 naast die van de Cat S60 gehouden en het verschil is duidelijk te zien, in het voordeel van het nieuwe toestel. De mogelijkheden van een dergelijke warmtecamera zijn overigens talrijker dan je in eerste instantie denkt. Zo kun je natuurlijk checken waar muren slecht geïsoleerd of vochtig zijn en of een apparaat oververhit is, maar je kunt bijvoorbeeld ook 'zien' in het donker of in andere omstandigheden waarin het zicht beperkt is.
De nachtmodus van de Cat S61
De tweede truc die de Cat S61 kan, is afstand meten met behulp van een laser. Net als bij de warmtecamera is hier een speciale app voor, die de laser activeert. Je kunt simpelweg de afstand meten van de telefoon tot een bepaald punt waar je op richt, maar je kunt ook bijvoorbeeld een oppervlakte berekenen door achteraf een driehoek of bijvoorbeeld vierkant te tekenen in een foto. De interface van de app is niet al te best en hij was ook vrij traag. De software is echter nog niet definitief, dus wellicht wordt dit nog verbeterd voordat hij uitkomt. Het meten lijkt wel vrij accuraat, al hebben we er geen meetlat naast gehouden. Je kunt tot maximaal tien meter meten met de laser en de maximale afwijking is volgens Caterpillar in het uiterste geval twee procent, al streven ze naar één procent.
Een laatste interessante functie voor de bouwwereld is de ingebouwde Sensirion-luchtkwaliteitmeter. Deze registreert de concentratie van zogenaamde vluchtige organische stoffen, zoals verf, oplosmiddelen, lijm en schoonmaakmiddelen, en is bedoeld voor binnenshuis. Wanneer je als schilder in een ruimte staat te verven en de concentratie verfdamp schurkt aan tegen de maximale vastgestelde waarden van wat nog gezond is, zal de Cat S61 een waarschuwing geven. Vervolgens kan de schilder dan de ruimte ventileren of bijvoorbeeld pauzeren.
De smartphone houdt de waarden continu bij en in de bijbehorende app kun je per dag bijvoorbeeld een overzicht bekijken van de hoogte van de zogeheten voc-waarden. Op de stand van Cat lag een soort stift met de stoffen waar de luchtkwaliteitmeter op aanslaat, zodat we deze Cat S61-functie konden testen. Ook zagen we bij diverse telefoons dat de waarden anders waren, afhankelijk van waar ze hadden gelegen. De functie lijkt ons erg handig voor vaklieden in de bouw. Het enige kritiekpunt dat we hebben, is dat de luchtkwaliteitmeter aan de zijkant zit en als je de telefoon vasthoudt, dek je al snel de luchtopeningen af. De luchtkwaliteit wordt volgens de meter dan vrij snel slechter, wat natuurlijk komt doordat hij alleen de odeur van je vinger ruikt.
Prioriteiten
De Cat S61 draait op een Snapdragon 630-soc. Die heeft relatief zuinige A53-cores en dat moet ertoe leiden dat hij in combinatie met de accucapaciteit van 4500mAh lang meegaat. Het full-hd-scherm is met 5,2 inch immers geen enorme energieslurper. De filosofie is dat de bouwsector accuduur belangrijker vindt dan snelheid en daar kunnen we best inkomen. Het toestel is dan ook over het algemeen genomen niet snel. Vooral de eigen apps lijken niet goed geoptimaliseerd en dat is toch jammer.
Er zit 64GB opslaggeheugen in het toestel en dat is uit te breiden met een micro-sd-kaart. Bovendien heeft hij dualsimfunctionaliteit, wat gewenst is bij deze telefoon, omdat veel mensen hem vermoedelijk zowel zakelijk als privé willen gebruiken. Met 4GB werkgeheugen zit hij op een gangbaar niveau.
Belangrijker voor de bouw is dat hij voldoet aan de mil-std-810G-standaard. Daarmee moet hij herhaaldelijk vallen van 1,8 meter op een betonnen ondergrond kunnen overleven. Ook heeft hij een ip68-classificatie, waarmee hij volgens Caterpillar drie meter onder water kan gedurende één uur. We geloven graag dat de Cat S61 goed tegen een stootje kan; hij is behoorlijk goed beschermd en is daardoor dik en zwaar. Er zit verder een metalen frame in het toestel ter versteviging en er zit standaard een screenprotector over het Gorilla Glass 5-scherm. Je kunt het scherm bedienen met handschoenen aan en hij is ook niet vies van vochtige vingers, want het scherm werkt ook dan naar behoren.
We hebben in Barcelona een goede eerste indruk van dit Zwitserse zakmes onder de smartphones kunnen krijgen. De luchtkwaliteitsensor, lasermeter en vooral ook nog steeds de warmtecamera zijn bijzonder handige functies als je in de bouw werkt. Deze functies werken ook goed, alleen is de software hier en daar onder de maat, zeker voor deze prijsklasse. We hopen dan ook dat de Cat S61 op dit gebied nog wat wordt verbeterd voordat hij in juli in de winkels ligt. De niet altijd even handige interface is te vergeven, maar erger is dat de apps niet stabiel draaien en soms crashen.
Met een prijs van 899 euro is dit geen goedkoop toestel en het ontbeert functies die smartphones, zeker in deze prijsklasse, doorgaans hebben, zoals een vingerafdrukscanner of een verlengd scherm. Het is echter een zakelijk toestel en de doelgroep is niet gericht op dit soort functies. Zo heb je weinig aan een vingerafdrukscanner als je handschoenen draagt of als je vingers nat zijn. De Cat S61 kiest juist voor de functies die geen enkele andere smartphone heeft. Met die functies laat Caterpillar zien dat het goed begrijpt hoe fijn het is om zoveel mogelijk functionaliteit in één apparaat te hebben en dat is wat dit een interessant product maakt. In die zin kan deze smartphone voor zijn specifieke doelgroep echt een uitkomst zijn.