Item: Samsung Gear IconX 2018 (Grijs)
Rating: 7
Author: Paul Hulsebosch

Samsung heeft met de Gear IconX een goed doordacht product op de markt gebracht. De Koreanen waren er bovendien vroeg bij, want waar het lijkt dat Apple met de AirPods de standaard heeft gezet voor draadloze bluetooth-oordoppen, verscheen het eerste model van de Gear IconX eerder op de markt dan de AirPods. De twee modellen lijken sterk op elkaar, maar de Gear IconX wijkt op opvallende punten af van de AirPods.

Vormgeving

De Gear IconX bestaat uit twee losse oorschelpen, die niet met een snoer aan elkaar verbonden zijn. Samsung levert de doppen bovendien in een mooi strak doosje. Daar vallen de doppen heel makkelijk in, geholpen door magneetjes die ze op hun plaats houden. Kleine contactjes zorgen voor de verbinding tussen doos en dop. Net als bij Apple werkt het heel prettig, al is het doosje van de Gear IconX wel wat groter. In het doosje is een accu van 340mAh verwerkt. Opvallend genoeg is dat minder dan de 398mAh van de houder van Apple, die beduidend kleiner is. Het maakt dat je de doppen kunt opladen als er geen stopcontact in de buurt is. Ook prettig is dat Samsung drie leds aan de buitenkant van de houder geplaatst heeft, zodat je de klep niet hoeft te openen om te zien wat de status is, zoals bij de AirPods. De leds geven aan of de twee oordoppen en de batterij in het doosje opgeladen zijn. Het doosje heeft een usb-c-aansluiting, als enige uit de test, een standaard die we op alle andere modellen missen.

De Gear IconX is bovendien verkrijgbaar in zwart, grijs en roze, en die keuzevrijheid is prettig. De oordoppen van de IconX zijn prettig klein en vallen daardoor tijdens het dragen nauwelijks op. Minder dan de witte AirPods met hun lange slurf, maar ook minder dan de vergelijkbare Amps Air van Sol Republic, doordat die een glimmende, metallic buitenkant hebben. Alleen The Headphone van Bragi is net zo onopvallend als de IconX. Het is een kenmerk dat voor de een belangrijker zal zijn dan voor de ander. De IconX heeft een groot voordeel ten opzichte van de Bragi en Sol: Samsung heeft goed gekeken naar oordoppen die bedoeld zijn om mee te sporten, zoals de Bose SoundSport.

Zowel de SoundSport als de IconX heeft zacht rubberen flappen die precies binnen de concha vallen, het komvormige deel van het buitenoor. Het heeft tot gevolg dat de oordoppen lekker stevig zitten zonder dat het oncomfortabel wordt. Het moet gezegd dat de Bose nog beter zit dan de Samsung, wat komt door de enigszins ellipsvormige eartips van Bose, waar Samsung de gebruikelijke ronde rubbers meelevert. De twee delen van de SoundSport zijn echter verbonden door een snoer; dat heeft de IconX niet. Samsung levert bovendien een dubbel setje eartips en wingtips mee. Je kunt dus niet alleen de maat aanpassen van het dopje dat in de gehoorbuis verdwijnt, maar ook van het deel dat in de concha valt. Bose doet dat ook, al zijn beide delen daar aan elkaar gekoppeld. Hier niet, wat net iets meer keuzevrijheid geeft.

Bediening

De IconX heeft een aanraakgevoelig vlak aan de buitenkant van de oorschelp waar opnieuw goed over is nagedacht. Het vlak, ongeveer een vierkante centimeter groot, kent het verschil tussen een enkele tap, een dubbele tap en zelfs een driedubbele tap. Daarmee kun je muziek pauzeren en een volgend nummer of een vorig nummer selecteren. Je kunt bovendien over het oppervlak vegen om het volume te veranderen. Tappen werkt aardig, zeker enkel en dubbel. Driedubbel wordt minder goed gedetecteerd en het aanpassen van het volume is ook wat lastig. Dat wordt vrij regelmatig opgevat als een enkele of dubbele tap. Jammer, want op papier is het een handige functie, die zeer welkom is. Het zou de IconX bovendien meerwaarde geven boven de functionaliteit van de AirPods, die je slechts twee verschillende commando's kunt geven, maar waarbij je al tappend niet het volume kunt aanpassen.

Intern geheugen

De Gear IconX heeft bovendien een eigenschap die geen van de andere modellen heeft; Samsung heeft 3,4GB geheugen in de dopjes weten te bouwen, waar je muziek op kunt zetten. Je kunt de IconX dus ook zonder telefoon gebruiken. Met 3,4GB kun je behoorlijk wat muziek kwijt, ideaal voor de sporter die graag de telefoon thuislaat tijdens het sporten. Je kunt muziek in mp3, aac, aac+, eaac+ en wma opslaan. Niet in flac, wat logisch is, gezien de toch beperkte opslagruimte. Je kunt muziek naar de doppen overzetten vanaf de pc of vanuit de mobiele Gear-app van Samsung. In die app kun je verder instellen welke meldingen je door de muziek heen kunt horen en het percentage van de lading in de accu van de dopjes zien. Opvallend genoeg is de app er niet voor iOS. De IconX werkt gelukkig ook zonder app prima onder iOS.

Tot slot heeft de IconX in beide dopjes een kleine sensor ingebouwd die opmerkt of een dop in het oor geplaatst is of niet. Als je een dop uit je oor haalt, pauzeert de muziek automatisch. De IconX is verder te gebruiken met de Samsung Health-app. De app kan niet alleen allerlei oefeningen dicteren, je kunt er ook het omgevingsgeluid mee aan- of uitzetten. Zet je het aan, dan pikt de ingebouwde microfoon het geluid van de omgeving op en wordt dat door de muziek heen weergegeven. De IconX heeft dus geen noisecancelling. Dit is eerder het tegenovergestelde en veel minder prettig. De IconX sluit niet zo goed af dat het geluid van de omgeving geblokkeerd wordt. Dat hoor je dus toch wel, dus deze functie is een beetje overkill.

Geluid, accu en bereik

Samsung doet een heleboel goed; de vorm is strak en functioneel, de pasvorm is goed en de oordopjes zitten vrij stevig. Over de functionaliteit is goed nagedacht. Het aanraakgevoelige vlak is een mooie toevoeging, wat nog sterker geldt voor het interne geheugen en de ingebouwde sensor. Toch zijn we niet geheel positief over de Gear IconX en dat heeft vooral te maken met het geluid dat door de oordoppen wordt weergegeven; dat laat wat te wensen over. Het is wat schel doordat het laag niet al te sterk is, maar het hangt sterk af van hoe je de oordoppen in je oor plaatst. Het wordt beter als je de oordoppen vrij ver in de gehoorbuis duwt. Dan klinkt de IconX een stuk beter, maar het comfort wordt er een stuk minder van en ook dan is de bas beduidend minder dan bij de meeste andere oordoppen uit de test. Zonde, gezien de vele sterke kanten van de Gear IconX.

Heel positief is de lange accuduur van de IconX. De doppen houden het zes uur uit voordat ze opgeladen moeten worden. Daarmee scoort alleen de set van Beats beter. Voordeel van de IconX is echter dat die in de houder opgeladen kunnen worden, wat bij de Powerbeats³ Wireless niet het geval is. Het bereik van de IconX is minder goed, al kun je onder ideale omstandigheden nog steeds bijna zeventig meter van de telefoon lopen.

Conclusie

Samsung heeft de Gear IconX van veel nuttige eigenschappen voorzien. Zo is er de accu die in de houder is verwerkt, zodat je de oordoppen onderweg kunt opladen. Daarbij is de pasvorm goed door het bescheiden formaat en de wingtips die in je oor vallen. Je kunt er dus redelijk goed mee sporten. De dopjes vallen bovendien niet op tijdens het dragen als je voor de zwarte of grijze uitvoering kiest. Ook het aanraakgevoelige vlak is een mooie voorziening, al werkt dat niet vlekkeloos. Slim is bovendien de sensor die de muziek stopt als je de dopjes uit je oren haalt. Helemaal handig is de 3,4GB opslag in de oordoppen, zodat je muziek kunt beluisteren zonder telefoon in de buurt. De opslagruimte is voldoende voor een paar uur muziek. Wat voorzieningen en functionaliteit betreft, scoort de IconX dus een dikke voldoende. Helaas schiet het geluid wat tekort.