Dishonored 2 Preview

Clockwork Mansion

Het is altijd weer spannend, het moment waarop een game voor het eerst speelbaar is. Ja, we hebben van Dishonored 2 al het nodige voorbij zien komen en zelfs al wat mensen uit het ontwikkelteam gesproken. Maar zelf spelen was er tot nu niet bij. Die mogelijkheid heeft Bethesda flink uitgesteld, tot een week of vijf voordat de game in de winkel ligt. Eerder durfde de uitgever het kennelijk niet aan om buitenstanders op de game los te laten. Dat kan te maken hebben met de opzet van de game, die een behouden aanpak vraagt.

Inmiddels hebben we de eerste stappen in Dishonored 2 gezet. We konden aan de slag met de vierde missie ervan, die zich afspeelt in de Clockwork Mansion, een indrukwekkend gebouw dat Bethesda tijdens de Gamescom van dit jaar al liet zien. Het is het imperium van Kirin Jindosh, de Grand Inventor of the Duke. Die Duke, Luca Abele, wordt in de immense mansion dan ook geëerd met een portret, al hangt het niet op een al te prominente plaats. Dat laat het ego van Jindosh niet toe. De mansion is een eerbetoon aan zijn eigen genialiteit.

Mechanische rariteiten

Dat laatste uit zich in een overdaad aan mechanische rariteiten, want dat is de specialiteit van de uitvinder. Het hele huis hangt aan elkaar van schuivende delen, die allemaal met schakelaars kunnen worden bediend. Haal een schakelaar over en de kamer die je voor je ziet valt in delen uiteen die op een geheel nieuwe manier weer in elkaar schuiven. Sommige delen verdwijnen buiten beeld en nieuwe delen komen tevoorschijn. Het huis is één grote puzzel. Het is de manier waarop Jindosh zijn gasten verwelkomt. Hij is daarbij op alles voorbereid. Er is een route voor genode gasten en eentje voor ongenode indringers. Die worden in eerste instantie nog hartelijk welkom geheten door de ingeblikte stem van Jindosh, maar verdwalen al snel in een doolhof van schuivende kamers. Tot groot genoegen van de eigenaar van het pand.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Dishonored 2 tijdens de Gamescom van 2016

Gekke uitvindingen

Uiteraard hoor je zelf tot de laatste categorie en ben je zonder afspraak op bezoek in de Clockwork Mansion. Je hebt een tweeledige missie. Je hoofddoel is simpel; de Grand Inventor past niet in je plan en dient te worden uitgeschakeld. Dat hoef je niet per se eigenhandig te doen; de uitvinder mag ook best een ongeluk overkomen. Als hij maar dood is als jij het pand verlaat. Je hebt nog een tweede doel. Jindosh mag dan wel Grand Inventor zijn, maar hij is ook een beetje jaloers. Vooral op Anton Sokolov, de schilder en uitvinder die in de eerste game een belangrijke bijrol vervulde. Sokolov is gevangengenomen door Jindosh, in de hoop dat de oude man zijn geheimen wil delen. Dat weigert Sokolov tot nu toe en dus houdt Jindosh hem vast in de mansion, om hem op die manier te dwingen. Aan jou de taak om de oude man te bevrijden en uit de mansion te smokkelen.

Behalve de bewegende delen en het spiedende oog van Jindosh is er nog een belemmerende factor in de mansion. Jindosh dankt zijn faam en rijkdom aan welgeteld één uitvinding: de soldaten die hij voor veel geld aan de hoogste bieder verkoopt. Die bieder is vooral de heersende macht in het Empire of the Isles, hoewel Jindosh ook zaken doet met andere, aan de machthebbers gelieerde partijen. De soldaten zijn vernoemd naar zijn onderkomen en heten Clockwork Soldiers. Het zijn dan ook mechanische gevaartes, een kop groter en veel sterker dan de mensen in de game. Bovendien zijn ze uitgerust met twee zwaarden die korte metten maken met de meeste tegenstanders. Uiteraard loopt een aantal van deze Clockwork Soldiers rond in de mansion van Jindosh. Het is dus niet alleen een kwestie van puzzelen, je zult ook zeer op je hoede moeten zijn voor deze mechanische soldaten. Alsof dat nog niet genoeg is, loopt er ook nog het nodige personeel rond in het huis. Van huishoudelijk personeel zoals bedienden en koks, tot gewapende soldaten die door het pand patrouilleren. Er zijn genoeg obstakels om het een indringer lastig te maken.

Emily en Corvo

Uiteraard kun je de situatie op verschillende manieren aanpakken. Ten eerste kun je kiezen tussen de twee hoofdrolspelers uit de game, Emily en Corvo. Corvo zul je herkennen als de hoofdpersoon uit de vorige game, Het is de voormalig lijfwacht van de keizerin die probeerde de orde te herstellen en poogde de keizerlijke familie weer op de troon te krijgen. Dat is mislukt en eigenlijk is je doel in deze game hetzelfde. Je hebt daarbij de hulp van Emily Kaldwin, dochter en erfgename van de keizerin en daarmee beoogd troonopvolger. Het is inmiddels vijftien jaar na de gebeurtenissen uit de voorgaande game en Emily is een jonge vrouw. Je kunt in Dishonored 2 kiezen met wie je op stap wilt. Je begint de game in de rol van Emily, maar vroeg in het verhaal kom je Corvo tegen en kun je kiezen hoe je verder wilt. Die keuze is overigens wel definitief; vanaf dat moment speel je verder als Emily of Corvo en kun je niet meer kiezen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De magische skills van Emily en Corvo.

Magische keuzes

Gelukkig blijkt ook Emily over magische krachten te beschikken. In die zin maakt de keuze voor Emily of Corvo niet uit. In beide gevallen kun je gebruikmaken van steekwapens, granaten, een kruisboog en vuurwapens, en van de diverse magische krachten die beiden bezitten. Het wapentuig dat de twee kunnen bemachtigen is hetzelfde, de magische krachten gelukkig niet. Er is dus wel degelijk verschil, al is dat in de vierde missie nog niet heel duidelijk. Je beschikt zo vroeg in de game nog niet over alle krachten. Sterker nog, de krachten van de twee zijn zo vroeg in de game nog enigszins vergelijkbaar. Pas later zal het verschil groter worden.

Toch moet worden gezegd dat Dishonored 2 nog meer dan zijn voorganger een game lijkt te worden waarin je een speelstijl kunt kiezen. Toen we tijdens de Gamescom spraken met Harvey Smith, een van de creatieve krachten achter de game, benadrukte hij dat je dit keer zelfs helemaal zonder magie kunt spelen. In de voorganger kreeg je Blink opgedrongen, of je dat nu wilde of niet. Je hoefde uiteraard geen gebruik te maken van de optie om op magische wijze een paar meter in een willekeurige richting te teleporteren, maar je moest wel accepteren dat je de mogelijkheid kreeg. Dat is hier niet het geval. Je kunt alle magische krachten afslaan en jezelf op die manier flink uitdagen.

Killen of sluipen

Met of zonder magie: Dishonored 2 kan op grofweg twee manieren worden gespeeld; sluipend of gewelddadig. In beide gevallen is magie een heel handig hulpmiddel en krijg je het lastig als je de magische krachten weigert. Toch is het ons in de doorloop van de missie gelukt om zowel met Emily als Corvo het gebruik van magie tot een minimum te beperken. Het gebruik van geweld was wat lastiger te vermijden, al had dat vooral met de beschikbare tijd te maken. Wie de tijd en het geduld heeft om looproutes te bestuderen, kan zonder magie en geweld beide doelen in de missie halen. Je kunt de eigenaar van het pand zelfs uitschakelen zonder gebruik te maken van de schuivende panelen die Jindosh in zijn mansion heeft gebouwd. Ook dat is ons gelukt. Door de beperkte tijd die we hadden moesten we, zoals gezegd, alleen wat geweld gebruiken, om een aantal menselijke soldaten uit te schakelen.

Omwegen zoeken

Het betekent dat er in Dishonored 2 steeds omwegen zijn te vinden. In de eerste game waren dat vaak omwegen die je alleen met gebruik van magie kon benutten. Het ging dan om een kleine doorgang waar alleen een rat doorheen kon, of een opening onder water waar alleen een vis gebruik van kon maken. Met Possession, een van de magische kunsten van Corvo, kon je tijdelijk in het lichaam treden van een dergelijk klein beest en op die manier gebruikmaken van die omweg. Deze opties zijn er nog steeds, net als de omwegen die je kunt vinden als je gebruikmaakt van Blink. Dat laatste is ook het hulpmiddel dat we spaarzaam hebben gebruikt, bij onze zoektocht door de Clockwork Mansion.

Met Blink kun je de mechanische valstrikken van Jindosh omzeilen en achter de schermen van de mansion terechtkomen. Daar, in de smalle gangen, op de zolders en in de kelders, is de opsmuk verdwenen, maar kun je grotendeels ongezien ronddolen. Niet dat je op die manier rechtstreeks op je doel af kunt gaan; zo simpel is het nu ook weer niet. Het is eerder een middel om de puzzels te omzeilen, al is het doolhof achter de schermen net zo goed een puzzel, zeker als je ongezien en geweldloos wilt blijven.

Opvallend in deze fase van de game is dat Emily nog behoorlijk vergelijkbaar is met Corvo. Ze heeft in Far Reach een magische kracht die vrijwel hetzelfde is als de Blink van haar mannelijke evenknie. In onze doorloop met de troonopvolgster was het ook de enige magische kracht die we spaarzaam hebben gebruikt om de twee doelen van de missie te bereiken. Shadow Walk is voor de sluipende speler ook heel nuttig. Emily neemt daarbij de vorm van een zwarte wolk aan, zodat ze haast ongezien langs tegenstanders kan sluipen. Wie wat geduld heeft, kan looproutes bestuderen en ook zonder Shadow Walk een weg door de mansion vinden. Verder heeft Emily in de vierde missie enkel nog de beschikking over Dark Vision, de optie om door muren heen tegenstanders waar te nemen.

Spannende krachten

Spannender krachten als Domino en Döppelganger heeft ze nog niet. Met de laatste kan ze een tijdelijke kloon van zichzelf maken die de aandacht afleidt terwijl ze zelf een omtrekkende beweging maakt. Domino lijkt haar meest krachtige optie te worden. Ze kan daarmee drie tegenstanders markeren, die allemaal hetzelfde lot ondergaan van het eerstvolgende slachtoffer dat ze maakt. Als je drie tegenstanders markeert, vervolgens iemand van achter weet te besluipen en hem de keel doorsnijdt, zullen ook de drie gemarkeerde tegenstanders met een opengesneden keel op de grond vallen. Zeker de combinatie met Döppelganger is handig, maar zoals gezegd krijgt Emily pas later in de game de beschikking over dergelijke krachtige opties. Ook bij Corvo werkt het zo; gedurende de game krijgt hij de beschikking over zijn krachten, hoewel die vrijwel hetzelfde zijn als in de eerste game. Kennelijk is Corvo zijn krachten in de periode tussen beide games kwijtgeraakt. Hoe Bethesda dat in het verhaal gaat passen, is nog niet duidelijk.

Gewelddadige opties

Hoewel het natuurlijk leuk is om een missie volledig ongezien te volbrengen, heeft het ook wel wat als het af een toe tot een confrontatie komt. Je hebt die wapens tenslotte niet voor niets. Ook bij je wapentuig is er de keuze tussen de herrie van een vuurwapen en de subtiliteit van een kruisboog. Bovendien heb je verschillende projectielen: heel stille of juist pijlen of kogels met een explosieve kop. Daarin is weinig veranderd. Leuker zijn de nieuwe tegenstanders. De soldaten zijn hetzelfde, die hebben zwaarden en vuurwapens en vormen geen al te grote bedreiging. Een grotere uitdaging vormen de Clockwork Soldiers. Zij zijn groot en stevig, want opgebouwd uit stalen onderdelen. Gelukkig hebben de Soldiers zwakke punten. Je kunt elk ledemaat apart uitschakelen, middels een welgemikt schot.

Robots onthoofden

Je kunt daarbij kiezen. Staat de Soldier op grote afstand, dan is het handig om eerst op een been te schieten. Is hij dichtbij, dan is het beter om zo snel mogelijk een arm uit te schakelen. In veel gevallen is het nog handiger om op het mechanische hoofd te schieten, al moet je daar wat beter voor mikken. Je kunt de kop van de romp schieten. De Soldier blijft dan actief, maar is wel een beetje de weg kwijt. Hij kan niets meer zien en je vooral niet meer herkennen. Sterker nog; een onthoofde Soldier zal alleen nog reageren op geluid. Op elk geluid, zonder onderscheid te maken tussen vriend en vijand.

Daar kun je gebruik van maken. Als je verschillende Soldiers tegenover je hebt en het lukt je om een ervan te onthoofden, is het zaak om je direct daarna even heel stil te houden. Niets doen dus, en wachten tot de overige Soldiers actie ondernemen. De onthoofde Soldier zal met een blinde aanval reageren op hun bewegingen. Als je het slim en handig speelt, knokken de Soldiers elkaar de tent uit.

Voorlopige conclusie

Wat zegt het spelen van een enkele missie over een hele game? Wellicht niet alles, maar genoeg om er enthousiast over te worden. Het was prettig om te merken dat de voorzichtige aanpak nog steeds werkt en dat de game geduld beloont. Het is echter net zo geruststellend om te merken dat je genoeg geweld kunt gebruiken om je uit een benarde positie te redden. Het is ook fijn om te merken dat Emily gelijkwaardig is aan Corvo. Het is minder geruststellend dat er in het begin van de game nog niet zo veel verschil zit tussen de twee, al lijkt daar later in de game wel meer sprake van.

Mocht de Clockwork mansion maatgevend zijn, dan heeft Bethesda weer een stijlvol en buitenissig uiterlijk aan de game meegegeven. De missie speelde zich bijna geheel binnen af, dus er was weinig gelegenheid om de stad te bezichtigen en vergezichten te bewonderen, met de lichtval van de ochtend of avond. Die lichtval was in de vorige game erg indrukwekkend en we hopen dat we daar in deze game weer van kunnen genieten. De video's die Bethesda heeft vrijgegeven, beloven veel. We kijken dus uit naar 11 november, als iedereen met Emily of Corvo op avontuur kan.