Berlijn, 4 september 2013. Voor de deuren van het Tempodrom staan vertegenwoordigers van veel, heel veel media klaar in het najaarszonnetje. De reden waarom duizenden journalisten naar die plek zijn gekomen, is de geboorte van een nieuwe productcategorie: de smartwatch.
Natuurlijk, de smartwatch was in het najaar van 2013 allerminst nieuw. Je zou kunnen betogen dat hij al decennialang bestaat en voordat Samsung op 4 september 2013 zijn eerste Gear-horloge toonde, waren er al modellen van bijvoorbeeld Sony en Pebble. Maar als de leider van de smartphone-industrie met veel fanfare een heel nieuw product introduceert, dan is de spreekwoordelijke beer los, zo was de algemene verwachting. Bovendien speelde er een gerucht mee op de achtergrond; ook van Apple werd toen al gezegd dat het werkte aan een smartwatch en dat gerucht bleek achteraf volkomen correct.
/i/1381411835.jpeg?f=imagenormal)
Nu, meer dan drie jaar en enkele generaties smartwatches later, maken we de balans op. Wat is een smartwatch eigenlijk geworden? Is het een sieraad, een kleine computer om je pols of een dure fitnesstracker? Is het een apparaat met een duidelijke en beperkte functie, zoals een e-reader, of een alleskunner, zoals een smartphone?
Er zijn veel concepten geprobeerd en er is een duidelijke trend te zien in de toepassingen die fabrikanten toekennen aan hun smartwatches. Wat inmiddels ook duidelijk is: de smartwatch is niet de nieuwe smartphone en zal in verkoopaantallen ook nooit de tablet benaderen. Het is een nicheproduct. We maken de balans op van een markt die nog volop in beweging is en die nog altijd, ook na drie jaar, het meeste lijkt op een oplossing die op zoek is naar een probleem.