Apple MacBook Pro Review - Net ietsje sneller

Samengevat

De 2015-versie van de 15"-MacBook Pro heeft iets snellere hardware en een langere accuduur gekregen, maar is voor het grootste deel hetzelfde gebleven als zijn voorganger. Dat maakt het nog steeds een snelle en stevige laptop, die van een goed scherm is voorzien. Gezien de hoge resolutie en de gebruikte hardware is een accuduur van acht en een half uur uitstekend. Daar betaal je dan ook voor en vooral upgrades zijn duur.

Pluspunten

• Goed scherm
• Lange accuduur
• Stevige behuizing

Minpunten

• Dure upgrades
• Snelheidswinst t.o.v. vorige generatie

Eindoordeel

Prijs bij publicatie: € 2.610,-

Verkrijgbaar vanaf: € 2.499,-

Geteste uitvoering: Apple MacBook Pro 15,4" Retina (2015) 2,5GHz 512GB

In het voorjaar van 2015 gaf Apple zijn 15"-MacBook Pro een kleine hardware-upgrade. De laptops werden voorzien van een touchpad met Force Touch en het duurdere model kreeg een nieuwe videokaart, waarbij de Nvidia-gpu werd afgewisseld door AMD. Omdat het aantal wijzigingen klein is, zijn andere reviews voorgegaan. Voor de volledigheid en om de benchmarkresultaten voor komende reviews te kunnen gebruiken, vatten we de wijzigingen samen in deze korte review. Daarbij richten we ons vooral op de wijzigingen: de videokaart, de ssd en de langere accuduur.

Uiterlijk

Van buiten is de MacBook Pro 15 vrijwel ongewijzigd gebleven sinds de introductie in 2012. De laptop is, zeker gezien de vlotte hardware die erin zit, behoorlijk dun en weegt iets meer dan twee kilogram. Dankzij de metalen behuizing voelt de laptop degelijk aan.

Op het eerste gezicht lijken alle 15"-MacBooks met Retina-scherm hetzelfde, maar de verschillen zitten in de details. Bij dit model van de laatste generatie is een andere touchpad gemonteerd, die Force Touch ondersteunt. Dankzij de nieuwe AMD-videokaart kunnen er nu ook twee 4k-schermen op 60Hz worden aangesloten via minidisplayport. Bij de vorige generatie met Nvidia-gpu konden ook twee 4k-schermen worden aangesloten, maar dan was de maximale verversingssnelheid 30Hz, of 60Hz bij één scherm.

Toetsenbord en touchpad

Ook het toetsenbord van de MacBook Pro is ongewijzigd gebleven ten opzichte van de vorige generatie. Typen gaat prettig, door de duidelijke feedback en de vrij diepe travel van de toetsen. De toetsen zijn voorzien van achtergrondverlichting die in zestien stapjes in te stellen is, al kun je de ingebouwde lichtsensor ook automatisch een helderheid laten kiezen.

Wel nieuw op de 15"-MacBook is de touchpad. Net als de begin 2015 geïntroduceerde 13"-MacBook Pro heeft de grote uitvoering nu ook een touchpad met Force Touch. Daarbij komt het er simpel gezegd op neer dat een trilmotortje in de touchpad ervoor zorgt dat het lijkt alsof je het oppervlak omlaag drukt, terwijl dat in werkelijkheid niet gebeurt. Duw je harder, dan maak je een Force Touch-klik, waarbij het aanvoelt alsof je de touchpad nog dieper indrukt.

We maakten voor het eerst kennis met Force Touch tijdens het reviewen van de 13"-MacBook Pro en toen waren we nog niet helemaal overtuigd van de functionaliteit. Het was, kort gezegd, een handige toevoeging, maar geen functionaliteit die we echt zouden missen. Apple blijft intussen echter rustig aan zijn nieuwe trackpad sleutelen. Met de komst van OS X El Capitan is het daardoor mogelijk om 'silent clicking' aan te zetten, waardoor je bij het beroeren van de touchpad de 'klik' alleen voelt, maar niet hoort.

Apple heeft daarnaast in een update van zijn kantoorsoftware Force Touch-ondersteuning toegevoegd voor het verplaatsen van afbeeldingen. Sleep je een afbeelding in een document naar het midden van de pagina, dan voel je een kort tikje in de touchpad om aan te geven dat het plaatje precies op het midden staat, terwijl een geel lijntje datzelfde op het scherm laat zien. Bij laptops die geen Force Touch ondersteunen, verschijnt hetzelfde gele lijntje, maar voel je uiteraard geen tikje in de touchpad. Force Touch is dus nog steeds niet onmisbaar, maar wordt wel steeds handiger.

Hardware: zelfde cpu, nieuwe gpu en ssd

In oktober 2013 kreeg de 15"-versie van de MacBook Pro de beschikking over een processor van Intels Haswell-generatie. Hoewel opvolger Broadwell sinds de zomer van 2015 te krijgen is, heeft Apple de stap naar de nieuwe processorgeneratie niet gemaakt. Dat is niet onlogisch, want de opvolger van Broadwell, Skylake, is ondertussen ook al verkrijgbaar en naar alle waarschijnlijkheid worden de nieuwe MacBooks dan ook van die processor voorzien.

De cpu-upgrade die de 15"-MacBook Pro in de zomer van 2015 kreeg, is dan ook niet indrukwekkend en levert een 200MHz hogere kloksnelheid op. Het door ons geteste model kreeg een Core i7-4870HQ-processor mee, waar het basismodel het met een Core i7-4770HQ moet doen. De interessantste upgrade onder de motorkap is die van de gpu, waarbij de Nvidia GT 750M werd vervangen door AMD's R9 M370X. Die nieuwe gpu is overigens niet te krijgen in het basismodel, dat het met de ingebouwde Intel Iris 5200-gpu moet doen.

Apple lijkt zowel AMD als Nvidia te vriend te willen houden en wisselt dan ook regelmatig van leverancier voor de gpu's in zijn computers. Toch is de keuze voor AMD opvallend, want hoewel de naam het niet doet vermoeden is de gebruikte gpu al een oudje. De M370X is onder de naam M270 al in verschillende laptops verschenen en verscheen voor het eerst in 2012 op desktopvideokaarten onder de naam HD 7770. Het gaat dus om een gpu met 640 streamprocessors, gebaseerd op AMD's gcn 1.0-architectuur.

De resultaten in 3DMark laten enerzijds zien dat de switch van Nvidia naar AMD een snellere gpu heeft opgeleverd. De M370X is duidelijk vlotter dan de 750M, maar niet zo snel als de Nvidia-gpu's van de huidige Maxwell-generatie, zoals de GTX 960M.

In Sleeping Dogs blijkt de M370X het, net als in 3DMark, af te leggen tegen de GTX 960M, maar wel sneller te zijn dan de GT 750M. In Grid 2 is de M370X sneller dan de concurrentie van Nvidia. Uit het beperkte aantal gpu-benchmarks dat we op laptops draaien, kunnen we in ieder geval concluderen dat de M370X een vooruitgang is ten op zichte van de GT 750M, maar dat Apple wellicht sneller af was geweest met een GTX 960M. Videokaarten worden tegenwoordig echter niet meer alleen voor games gebruikt, maar ook steeds vaker als versnelling van andere taken, door middel van bijvoorbeeld OpenCL. De goede OpenCL-ondersteuning van AMD kan ook een reden zijn geweest om voor een gpu van AMD te kiezen.

Hoewel de videokaart de grootste verandering aan de nieuwe 15"-MacBook is, mag de upgrade van de ssd niet ongenoemd blijven. De 13"-MacBook Pro en de MacBook Air kregen begin 2015 al de beschikking over deze nieuwe ssd, die te herkennen is aan het G-achtervoegsel. Onze test-MacBook was voorzien van het 500GB-exemplaar van die nieuwe generatie. Een grotere ssd van 1TB is eveneens leverbaar, maar de meerprijs van zeshonderd euro staat nauwelijks in verhouding tot de kosten van de duurdere hardware.

De nieuwe ssd's blinken in onze tests met AS-SSD uit in sequentiële lees- en schrijfsnelheid, maar bij het random lezen en schrijven van 4k-blokken lijkt er geen vooruitgang te zijn geboekt. AS-SSD geeft echter slechts een indicatie van de prestaties van de ssd. Betrouwbaarder zijn traces, maar vanwege Apples propriëtaire connector kunnen we de ssd's niet in ons ssd-testsysteem testen.

Scherm en accuduur: uitstekend

De schermen en de accuduur zijn in de afgelopen jaren sterke punten van de MacBook Pro-laptops geweest en daar verandert bij deze nieuwste generatie niet veel aan. De 15"-Pro heeft een ips-scherm met een resolutie van 2880x1800 pixels, wat een beeldverhouding van 16:10 oplevert. De maximale schermhelderheid komt uit op 364cd/m², terwijl het contrast op 964:1 uitkomt.

Het scherm heeft een glanzende afwerking, die reflecties oplevert, maar dat heeft Apple behoorlijk weten te beperken door het te lamineren. Het scherm is bijzonder netjes gekalibreerd, met een ΔE-waarde van minder dan 3, wat betekent dat de afwijking van de srgb-referentie onzichtbaar is voor het menselijk oog.

De accuduur van de 15"-MacBook Pro komt tijdens browsen uit op acht en een half uur, een uur meer dan de uitvoering die in oktober 2013 uitkwam. De oorzaak van die langere accuduur zal niet alleen zitten in de bescheiden vergroting van de accucapaciteit van 95 naar 99,5Wh, maar ook in de nieuwe versie van OS X. In 2013 testten we nog met OS X Mavericks, maar ondertussen zijn we twee generaties verder en bij OS X El Capitan aangeland, waarin weer de nodige optimalisaties zitten die het besturingssysteem efficiënter met de hardware laten omgaan.

Voor een 15"-laptop met een hoge schermresolutie en stevige hardware is deze accuduur dus erg goed. Wil je een nog langere accuduur, dan verkoopt Apple nog drie andere MacBooks die het langer op een acculading uithouden, maar ook een kleiner scherm hebben en minder snel zijn.

Conclusie

De goedkoopste 15"-MacBook Pro staat in de Pricewatch voor iets meer dan tweeduizend euro, en dan heb je de variant zonder AMD-videokaart en met een 256GB-ssd. Ten opzichte van de vorige generatie zijn alleen de cpu en ssd iets sneller geworden, al zul je dat in de praktijk niet snel merken. Heb je dus nog een 15"-MacBook Pro met Retina-scherm staan, dan zijn de wijzigingen dermate klein dat er weinig reden tot upgraden is. Dat geldt eigenlijk ook voor de duurdere uitvoering die wij hebben getest en die voorzien is van een 500GB-ssd en een AMD R9 M370X-videokaart. Die videokaart is wat sneller en biedt de mogelijkheid om twee 4k-schermen op 60Hz aan te sluiten. Ben je niet van plan dergelijke schermen aan te sluiten en zit je niet om de grafische snelheid verlegen, dan is er ook bij deze uitvoering weinig reden tot upgraden.

Of je wel of niet upgradet, een nieuwe MacBook Pro blijft een flinke investering. Daarvoor krijg je wel veel terug, want de laptop is snel, zit stevig in elkaar en heeft een goed gekalibreerd scherm met een hoge resolutie. Daar komt nog eens een lange accuduur van acht en een half uur bij. Wees echter bedacht op de prijs van upgrades, want die is hoog en achteraf is de configuratie niet aan te passen.