Voor grote innovaties hoefde je de laatste jaren niet bij Sony Mobile aan te kloppen. De Japanse fabrikant bracht keer op keer high-end telefoons uit die slechts op enkele vlakken en niet ingrijpend verschilden van hun voorgangers. Hou je nu een Xperia Z3+ naast een Xperia Z, dan is de evolutie duidelijk zichtbaar, maar pak alle tussenstapjes erbij en je ziet hoe incrementeel alles verlopen is. Daarbij heeft Sony lange tijd vastgehouden aan zaken als de glanzende, glazen achterkant en de 20,7-megapixelcamera, die het zowel voor de Z1, Z2 en Z3 als voor de Z3+ gebruikte.
Daar komt dit najaar verandering in, al blijft Sony op bepaalde vlakken vasthouden aan vertrouwde elementen. Het meest opvallende is misschien nog wel dat Sony in één klap met drie nieuwe modellen komt: de Xperia Z5 Compact, de Xperia Z5 en de Xperia Z5 Premium. Met beelddiagonalen van 4,6", 5,2" en 5,5" beslaan ze eigenlijk alle schermformaten die op dit moment populair zijn. Wij konden de toestellen voorafgaand aan de officiële onthulling op de IFA al kort bekijken op het hoofdkantoor van Sony Benelux en werden daar blij verrast.
Van buiten
Om te beginnen is het handig om de toestellen op een rijtje te zetten. In de onderstaande tabel zie je de belangrijkste overeenkomsten en verschillen.
Xperia Z5 Compact | Xperia Z5 | Xperia Z5 Premium | |
---|---|---|---|
Formaat | 4,6" | 5,2" | 5,5" |
Afmetingen | 127x65x8,9mm | 146x72x7,3mm | 154,4x75,8x7,8mm |
Resolutie | 1280x720 | 1920x1080 | 3840x2160 |
SoC | Snapdragon 810 | Snapdragon 810 | Snapdragon 810 |
Geheugen | 2GB lpddr3 | 3GB lpddr3 | 3GB lpddr3 |
Opslag | 32GB + micro-sd | 32GB + micro-sd | 32GB + micro-sd |
Accu | 2700mAh | 2900mAh | 3430mAh |
Camera | 23Mp Exmor RS | 23Mp Exmor RS | 23Mp Exmor RS |
Prijs | €599,- | €699,- | €799,- |
De Xperia Z5 Compact, Xperia Z5 en Xperia Z5 Premium
Technisch gezien zijn de toestellen grotendeels gelijk, afgezien van de schermresoluties. Ook wat behuizing betreft zijn ze vrijwel hetzelfde. Opnieuw heeft Sony voor een nogal hoekige behuizing gekozen met een platte achterkant en klepjes voor de poorten, zodat de toestellen stof- en waterdicht zijn. Behalve dan voor de usb-poort: die is wel bestand tegen stof en water, maar heeft geen klepje nodig, wat het inpluggen van kabels een stuk praktischer maakt dan bij vorige Xperia-telefoons.
Sony heeft nog niet de overstap gemaakt naar de nieuwe usb c-stekker, zoals veel fabrikanten naar verwachting in de komende maanden zullen doen. Wel heeft de laadaansluiting ondersteuning voor Qualcomms Quick Charge-technologie, waardoor de accu veel sneller vol is en vooral het begin van de laadcyclus in een hoog tempo verloopt.
Jarenlang koos Sony ervoor om de achterkant van de telefoons van glas te maken, vanuit de gedachte dat glas luxe oogt. Dat is wellicht zo, maar het is ook breekbaar en bij de telefoons van Sony had het ook nog eens tot gevolg dat je vrijwel constant vingerafdrukken zag zitten. Dat is bij de Z5 Compact en Z5 opgelost door iets te gebruiken wat aan ons werd omschreven als 'melkglas', maar wat meer aanvoelt als een soort kunststof. Het is mat, heeft een fijne textuur en is in onze ogen een grote verbetering. Het voelt niet alleen aangenamer aan, maar maakt ook dat de telefoon minder snel vies oogt. Gek genoeg past Sony dit materiaal alleen toe bij de Z5 Compact en de Z5, en niet bij de Z5 Premium. Waarom dat zo is, kon Sony ons niet vertellen.
De andere grote wijziging aan de buitenkant, die we wel op alle toestellen terugvinden, is de nieuwe powerknop met ingebouwde vingerafdrukscanner. Omdat een dergelijke scanner wat oppervlakte nodig heeft om te werken, is de kleine ronde aan-uitknop vervangen door een langwerpige, maar in vergelijking met de knoppen van bijvoorbeeld de iPhone 6 en Galaxy S6 is die van de nieuwe Xperia-telefoons aan de kleine kant.
Toch lijkt de werking van de knop daar niet onder te lijden. We hebben een kleine tien minuten puur met de knop kunnen experimenteren en de resultaten waren prima. Vanwege de positie aan de rechterkant van het toestel is het wel handig om minimaal drie vingers te programmeren, beide wijsvingers en een duim, zodat je hem in alle mogelijke situaties kunt gebruiken.
Na twee jaar een nieuwe camera
Dat Sony de beste camerasensors voor mobiele telefoons maakt, zullen weinig mensen betwisten; kijk maar naar de iPhone 6, Galaxy S6 en LG G4: allemaal telefoons met een camerasensor van Sony. Het is daarom gek om te zien dat Sony al een dikke twee jaar vasthoudt aan dezelfde 20,7-megapixelcamera voor zijn toptoestellen en daarmee de kwaliteit van de concurrentie niet weet te benaderen. Met de Xperia Z5-serie stapt Sony eindelijk over op een nieuwe camera, die dat hopelijk wel kan.
Het gaat om een 23-megapixelsensor met daarvoor een f/2.0-lens die, net als bij vorige Sony-telefoons, foto's standaard met een resolutie van 8 megapixels schiet. Dat stelt gebruikers in staat om digitaal te zoomen zonder kwaliteitsverlies en door die downsampling zouden foto's ook scherper moeten ogen, met minder zichtbare ruis. Sony zegt dat de nieuwe sensor voortkomt uit een nauwe samenwerking tussen het Sony Alpha-team, dat ook de consumentencamera's maakt, en Sony Mobile.
We hebben een aantal kiekjes gemaakt met de Z5, maar daar kunnen we eigenlijk geen conclusies uit trekken, te meer omdat de firmware op het toestel behoorlijk oud was. Toch plaatsen we ze hier voor mensen die al een eerste indruk willen krijgen. Wat tijdens het maken opviel, is dat de autofocus een stuk vlotter is dan bij voorgaande telefoons. Dat komt hoogstwaarschijnlijk door de aanwezigheid van fasedetectie-autofocus, een functie die we al langer zien in andere telefoons met Sony-camera's, maar die tot nu toe nog niet door Sony zelf was ingezet.
Wat verder opvalt is dat de maximale lichtgevoeligheid van de sensor met 12.800 iso erg hoog is, wat goed nieuws kan zijn als je veel foto's maakt met weinig licht. Dat moet ook wel, want in tegenstelling tot veel andere high-end telefoons hebben de Z5-modellen geen optische beeldstabilisatie om te helpen bij low-light foto's.
Foto's gemaakt met de Xperia Z5
Drie keer de Snapdragon 810
Sony heeft ervoor gekozen om alle Z5-modellen uit te rusten met een Qualcomm Snapdragon 810-soc. Hoewel, gekozen is misschien niet het goede woord; veel keus is er namelijk niet. MediaTek is nog geen serieuze optie, Samsung levert slechts mondjesmaat aan andere bedrijven en dan kom je al snel bij Qualcomm uit, dat momenteel voor het high-end segment de Snapdagon 808 en 810 in de aanbieding heeft. De gpu in die eerste is niet krachtig genoeg om het 4k-paneel in de Z5 Premium aan te drijven, dus de keuze voor de Snapdragon 810 is logisch.
De Snapdragon 810 is met vier Cortex A53- en vier Cortex A57-kernen een rappe soc en in de korte tijd die wij konden doorbrengen met de drie telefoons hadden we op de snelheid dan ook niets aan te merken. Uit ervaring weten we echter dat de 810, ook de nieuwe 2.1-variant die waarschijnlijk in deze telefoons zit, een heethoofd is en flink wat stroom slurpt. Of je met deze toestellen uiteindelijk een hele dag op de accu zult kunnen werken is dus nog even de vraag.
Die hitteontwikkeling zorgde er bij de Xperia Z3+ voor dat je de camera kon laten crashen, puur door hem langdurig te gebruiken. Dat probleem trad specifiek op bij de frontcam, in combinatie met een optie die verschillende maskers op het gezicht van de gebruiker projecteert. Extreem slordig natuurlijk en een high-end telefoon onwaardig. We hadden gehoopt dat Sony die fout niet nog een keer zou maken, maar ook bij de Z5-toestellen sloot de camera-app zich in dit scenario binnen een halve minuut af vanwege een te hoog oplopende temperatuur. Zoals we eerder al zeiden was de firmware die op de toestellen draaide verre van nieuw, de kernel-builddatum was 26 juni, dus Sony heeft nog tijd om zaken te optimaliseren. Het is te hopen dat het dan ook dit probleem oplost.
Een 4k-scherm
We noemden het al eventjes: het 4k-scherm van de Xperia Z5 Premium. Nooit eerder kwam er een smartphone uit met zo'n hoge pixeldichtheid, met meer dan 800 pixels per inch is het beeld enorm scherp. En het is tegelijk eigenlijk complete gekkigheid, want waarom heb je op een 5,5"-smartphone dezelfde resolutie nodig als wat je op een 75"-televisie zou gebruiken? Het antwoord is simpel: die heb je niet nodig, je ziet het verschil niet en tegelijkertijd trekt het wel een zwaardere wissel op je accu en de prestaties.
De enige situatie waarin dat soort pixeldichtheden écht interessant zijn, is bij vr. Dat is dan ook een van de redenen waarom Samsung voor zijn duurste telefoons quad-hd-schermen gebruikt en als accessoire de Gear VR verkoopt. Sony heeft het nog niet over een dergelijke vr-accessoire gehad, maar wellicht dat die op een later moment nog zal komen.
Bij de Xperia Z5 en Z5 Compact zijn we blij dat Sony voor 'normale' resoluties heeft gekozen. Bij een 4,6"-scherm vinden we 1280x720 pixels prima en 1920x1080 pixels voldoet netjes voor een 5,2"-beeldpaneel. Het is te hopen dat Sony de kleurweergave dit keer wat beter voor elkaar gaat krijgen, want de schermen van de voorgaande telefoons waren vaak te gesatureerd en ook nog eens te blauw. Dat zullen we ten tijde van de review zeker controleren.
Tot slot
Met de Xperia Z5-serie laat Sony weer eens wat vernieuwing zien en dat is geen moment te vroeg, want na toestellen als de Xperia Z3+ vroegen we ons een beetje af of het bedrijf nog wel de moeite wilde doen om een echt succes te maken van hun high-end line-up. Met vernieuwde behuizingen, een nieuwe camerasensor en een ingebouwde vingerafdrukscanner toont het eindelijk wat meer ambitie en vernuft, en dat is fijn om te zien. Daarnaast is het geen gekke zet om de hele line-up, van klein naar groot, in één keer te presenteren.
Door in alle apparaten vrijwel dezelfde hardware te gebruiken kan Sony geld besparen op productie en softwareontwikkeling, maar of de keuze voor de Snapdragon 810 de juiste is, moet nog blijken. Gelukkig heeft Sony nog tijd om goed aan de software te sleutelen. De Z5 en Z5 Compact moeten begin oktober uitkomen, de Premium volgt in november. Dat betekent dat er tussen de software zoals wij die hebben ervaren en de releaseversie een dikke drie maanden zit, en in die tijd kan veel gebeuren. Een uitgebreide review zal moeten uitwijzen of Sony die tijd goed benut heeft.