Nieuwe behuizingen op Computex: Cooler Master, Silverstone en Antec

Antec toont S10-behuizingen

Anders dan een beurs als CES of IFA, waar we vooral consumentenelektronica zien, is Computex natuurlijk dé componentenbeurs bij uitstek. Dat betekent koeling, voedingen, moederborden, videokaarten en natuurlijk: behuizingen. We gingen langs bij Antec, Cooler Master en Silverstone om hun nieuwste creaties te bekijken.

Antec toont S10-behuizingen

We hebben Antec een tijd gemist in het highend segment voor behuizingen en toen het bedrijf nog niet zo lang geleden zijn P380 liet zien waar het een jaar aan gewerkt had, waren we niet erg onder de indruk. Een Antec-medewerker die we op Computex spraken, gaf desondanks aan dat de redesign van de 280/380 een stap in de goede richting was. En met de S10-behuizingen die Antec op zijn booth had opgesteld, wordt die stelling ook bevestigd.

De S10 komt in verschillende uitvoeringen beschikbaar, en die uitvoeringen gaan een prijs vanaf ongeveer vijfhonderd euro krijgen. Dat lijkt veel, en dat is het natuurlijk ook, maar Antec heeft zijn Signature-serie wel een zeer luxe uitstraling gegeven. Dat zie je terug in de gebruikte materialen als aluminium, stevig metaal en getemperd glas, maar niet in de laatste plaats aan het formaat: de S10 is een bigtower met volop ruimte.

Die ruimte wordt ingedeeld in drie compartimenten, zoals we dat al eerder bij de Performance-serie als de P180 zagen. In het grootste compartiment wordt het systeem ingebouwd, met moederbord, processorkoeler en videokaart. Aan de voorkant is ruimte voor harde schijven gereserveerd, met plek voor zes 3,5"-drives. Die worden in een slede gezet en die slede schuift op siliconen geleiders op zijn plaats voor een trillingsvrije montage. Twee drives worden in een drivecage op hun plaats gehouden door een plastic klepje dat vastklikt.

In het onderste compartiment kun je je voeding onderbrengen, met uiteraard genoeg ruimte om de langste voeding in te kunnen bouwen. Het enige waarmee de voeding de onderruimte moet delen, is zijn eigen kabels en een drivecage voor vijf 2,5"-drives. Er is plaats voor nog drie extra 2,5"-drives, maar met de cage van vijf zal elke setup wel compleet zijn. De drie compartimenten worden gescheiden door wanden met daarin de nodige luchtfilters: tussen de harde schijven en het moederbord heeft Antec een filter over bijna de volle lengte van de behuizing aangebracht.

De buitenkant van de S10 heeft verschillende afwerkingen. De S10G heeft twee deurtjes, een grote voor het moederbord en een kleine voor de harde schijven, van getemperd glas. Bij de gewone S10 zijn die twee deurtjes van aluminium gemaakt. De rest van de behuizing is van staal en aluminium gemaakt. De oplettende lezer mist overigens een 5,25"-drivebay: er is weliswaar een klepje van die grootte, maar daarin kan geen optische drive ingebouwd worden. Die is namelijk bedoeld voor fancontrollers of kaartlezers.

De koeling is vanzelfsprekend in lijn met het formaat van de S10 en bedoeld voor highend systemen. Standaard levert Antec twee uitlaten van 140mm bij boven het moederbordcompartiment en een 120mm-uitlaat achterop. Drie 120mm-ventilators blazen lucht het moederbordcompartiment in en zuigen daarbij koele lucht langs de harde harde schijven. Die hebben ook nog een eigen 120mm-uitlaat voor de afvoer van warme lucht. Uiteraard is de koeling uit te breiden met waterkoeling, met ruimte voor radiators tot 360mm.

De S10 is ook nog voorzien van aardige details als een fanhub, scharnieren voor de deurtjes, vier usb 3.0-poorten en stoffilters voor alle ventilators. Zo lijkt Antec een luxe behuizing met mooie materialen en een slimme indeling op de markt te gaan brengen, maar daar moet een stevige prijs voor betaald gaan worden.

Cooler Master gaat terug naar zijn roots

Tijdens speciale seminars gaf Cooler Master tekst en uitleg over de richting waarin het bedrijf wil gaan de komende periode. Bovendien moesten die presentaties uitleggen waarom we al zo'n tijd zo weinig van het bedrijf gehoord hebben: achter de schermen waren de medewerkers van CM druk bezig hun roots op te zoeken en daar hoort natuurlijk niet alleen een nieuwe productlijn, maar ook een nieuwe slogan bij: Make It Yours.

Die Make-gedachte wordt in een groot aantal producten die het bedrijf liet zien doorgevoerd, te beginnen bij de nieuwste behuizingen van het bedrijf. Die komen in drie varianten, die al over enkele maanden verkrijgbaar moeten zijn: de MasterCase 5, de MasterCase Pro 5 en de MasterCase Maker 5.

Alle drie zijn ze gebaseerd op de MasterConcept-behuizing, die in samenwerking met gebruikers, waaronder Tweaker Peter Brands (beter bekend als L3p van de L3p D3sk) werd ontwikkeld. Het resultaat was een grote, op een Cosmos II lijkende behuizing met aluminium rails vol schroefgaten om zelf drivecages en andere componenten te kunnen verschuiven. Het idee is een modificeerbare, modulaire behuizing te bouwen die gebruikers naar believen kunnen uitbreiden en aanpassen. De MasterConcept wordt echter waarschijnlijk nooit als product uitgebracht, maar de daarop gebaseerde MasterCase 5-behuizingen wel.

Feitelijk gaat het drie keer om dezelfde behuizing, maar met verschillende afwerkingen en details. Het instapmodel van ongeveer 130 euro kun je upgraden naar de Pro-versie, die dan een kap bovenop krijgt om ruimte te maken voor een radiator. Voor weer dertig euro upgrade je naar de Maker-versie, die een strakker frontpanel heeft. Je kunt de verschillende panelen ook los kopen, zoals een aluminium paneel, of juist een zijpaneel met venster: er is een groot assortiment gepland met losse componenten.

Aan de binnenkant kun je drivecages bijkopen en die zonder gereedschap in daartoe bestemde gaten klikken. Je moet ze nog wel even zekeren met kartelschroeven, die overigens allemaal netjes in hun schroefgaten blijven hangen om kwijtraken te voorkomen. Ook waterkoeling voor de MasterCase is te koop, waarvan het reservoir al even makkelijk geïnstalleerd kan worden. Daarbij heet CM gekozen voor echte waterkoelers, met losse pomp, reservoir, koppelingen en coldplates. Je kunt dus je eigen setup bouwen, in tegenstelling tot de bekende closed loop-setjes.

Cooler Master heeft zo een leuk en interessant concept voor behuizingen geïntroduceerd. Je koopt een behuizing die je kunt upgraden en naar believen kunt uitbreiden en naar eigen inzicht kunt aanpassen. En de MasterCase is niet het enige modificeerbare product dat onder de nieuwe Make It Yours-gedachte wordt uitgebracht.

Er zijn namelijk ook muizen te koop met verwisselbare zijkanten, die met magneetjes vastzitten. Ook de bovenkant van die muizen, met de knoppen dus, is verwisselbaar en zelfs de positie van de optische laser onderop kan verschoven worden.

Ten slotte noemen we nog even de hoofdtelefoons, waarvan de drives verwisseld kunnen worden. Zo kun je bijvoorbeeld kiezen voor speakers die vooral geschikt zijn voor gaming en ze wisselen voor andere speakers als je een film gaat kijken.

Silverstone wil al je geld

Laten we ons tripje over de Silverstone-booth beginnen met de absolute eyecatcher die er stond: de MBX MKII. Deze behuizing simpelweg een aangepaste versie van de TJ07 noemen, doet hem echt gigantisch te kort en verklaart bovendien zijn prijs van 1250 dollar (ja echt!) niet. Het is stukje vakmanschap waaraan twee jaar gewerkt is en die in een gelimiteerde oplage van slechts 250 stuks verkrijgbaar wordt. Op foto's komt dit aluminium object niet tot zijn recht maar je kunt op de verkoopsite een beetje een indruk krijgen hoe de MBX MKII er echt uitziet.

Dat zul je ook nooit zelf ondervinden, want voor 1250 dollar is het natuurlijk een behuizing uit fabeltjesland. Een stuk realistischer is de nieuwe Raven-behuizing. Deze RVX01 is een stuk kleiner dan bijvoorbeeld de Raven 05, maar er past evengoed een atx-moederbord in. Het volume is slechts 43,3 liter, met ruimte voor vier 3,5"-drives, waarvan er twee ook geschikt zijn voor 2,5"-drives. Drie 120mm-Air Penetrators houden de componenten, die net als in andere Ravens haaks gemonteerd zijn, koel.

Een andere nieuwe telg is de kleine, draagbare ML08, gebaseerd op de Raven RVZ02, die overigens ook verbeterd werd. De ML08 heeft een handvat om de mitx-behuizing mee te kunnen nemen naar lanparties, alwaar je je highend videokaart die met een riserkaartje in de behuizing zit, kunt benutten.

We zagen ook drie varianten op hetzelfde frame: de TJ08-Pro, PS07-E en CS380. De eerst is voor gamers en heeft vooral plastic onderdelen voor de voor- en bovenkant, met een AP180 die lucht door het rooster aan de voorkant aanzuigt. De PS07-E is als stille behuizing bedoeld, en heeft dan ook een deurtje aan de voorkant met foambekleding en erachter geen AP180 maar twee 120mm-ventilators die stiller zijn. De derde behuizing, de CS380, is als thuisserver of media-specialist bedoeld. Achter het deurtje aan de voorkant vind je twee keer vier hotswapbays voor harde schijven, met sata-backplanes. Deze behuizing heeft overigens ook een lock op de powerbutton, zodat je je systeem niet per ongeluk uitzet.

De TJ08-Pro is de eerste Silverstone-behuizing met twee usb-type-c-aansluitingen bovenop. De overige twee varianten daarvan moeten het met reguliere type-a-poorten doen. Dat zou mede te maken hebben met het probleem dat de standaard voor de interne connector voor type-c-pluggen nog niet helemaal afgerond is.

Silverstone liet ook nog enkele voedingen zien: de digitale 1200W-voeding Zeus ZU1200 die Platinum-gecertificeerd is bijvoorbeeld. Met de bijgeleverde software zijn spanningen uit te lezen en bij te regelen, vermogens af te lezen en temperaturen en ventilatorsnelheden te reguleren. Verder zagen we een volledig modulaire 700W sfx-voeding met eveneens een Platinum-certificaat en 120mm-ventilator.

L3p D3sk on steroids

We liepen langs de stand van de Duitse fabrikant Nanoxia dat de aandacht vroeg met zijn speciale bureau-pc. Een vergelijking met Lian Li's DK-02X is snel gemaakt, maar dat is volgens de Nanoxia-medewerker 'speelgoed' vergeleken met deze versie. Een gelijkenis met de L3p D3sk is dan weer minder gek: Peter Brands, L3p op ons forum, was dan ook betrokken bij het maken van deze demo-tafel.

Nanoxia watergekoelde systemen in bureau

Er zitten twee complete systemen in, waarbij de waterkoeling zo veel mogelijk symmetrisch is opgebouwd. Over de prijs van de componenten, laat staan de 'behuizing', zullen we het niet hebben. Nanoxia hoopt op deze manier meer aandacht voor zijn producten, als behuizingen en koeling, te krijgen. We dachten dat dit wel gelukt is.