Met de GTX 960 bouwt Nvidia voort op het succes van de Maxwell-gpu uit de GTX 970 en 980. GM206 heeft daarbij nog wat extra verbeteringen aan boord in de vorm van hardwarematige ondersteuning voor het decoderen van h265-video en hdcp 2.2, wat in de toekomst ongetwijfeld van pas zal komen.
Over de prestaties van de GTX 960 in games zijn we enigszins verdeeld. Enerzijds blijkt de GM206-gpu in combinatie met 2GB werkgeheugen niet geschikt voor games met een hogere resolutie dan 1920x1080 pixels en is het gat met de GTX 970 nog behoorlijk groot. Aan de andere kant is de adviesprijs van 210 euro daar ook naar; een GTX 970 presteert dan wel stukken beter, maar is dan ook meer dan anderhalf keer zo duur. Bovendien blijkt er nog wel wat extra snelheid uit de GM206-gpu te halen. Zonder veel moeite lieten we de gpu 300MHz sneller tikken dan de standaardsnelheid die Nvidia hanteert. Ook sli maakte indruk; twee GTX 960-kaarten blijken in verschillende games sneller te zijn dan een enkele GTX 980, die een stuk duurder in aanschaf is. Driver en game moeten daarbij wel goed samenwerken, want de minimale framerate schaalt in een paar games nauwelijks mee.
De GTX 960 wordt Nvidia's directe concurrent van AMD's R9 285. Wat prestaties in games betreft ontlopen de videokaarten elkaar niet veel en ook de adviesprijs van 210 euro voor de GTX 960 is vergelijkbaar met de prijs van een R9 285. Daarbij hebben beide videochips hun eigen unieke eigenschappen, waarbij AMD bijvoorbeeld TrueAudio ondersteunt, maar de GTX 960 hardwarematige ondersteuning voor h265-video en hdcp 2.2 heeft. Bovendien is de GTX 960 een stuk zuiniger dan de R9 285. Als je geen speciale voorkeur voor AMD of Nvidia hebt, is de GTX 960 wat features en efficiëntie betreft de beste keuze.
De GM206-gpu kan onze goedkeuring dus wegdragen. We hebben echter niet alleen die nieuwe gpu getest, maar ook drie nieuwe videokaarten. Die kaarten ontlopen elkaar in prestaties nauwelijks en het grootste verschil is te zien op het gebied van koeling. De koelers van MSI en Gigabyte zijn wat formaat betreft misschien een beetje overkill, maar als je genoeg ruimte in je behuizing hebt, zijn beide erg stil en koelen beide goed. Het kleinere videokaartje van Asus koelt weliswaar iets luidruchtiger, maar houdt de gpu daardoor ook weer op een net wat lagere temperatuur dan de andere twee videokaarten.
Tot zo ver weinig verschillen dus. Wil je out of the box (nipt) de snelste van de drie, dan neem je de Asus. Wil je een zo laag mogelijke geluidsproductie, dan zijn de GTX 960 van Gigabyte en die van MSI geschikte kandidaten. Wil je stevig overklokken, dan lijkt de zesfasige stroomvoorziening van de Gigabyte de grootste kans op succes te bieden en dat levert de G1 Gaming wat ons betreft een halve ster extra op.