Item: Murdered: Soul Suspect, PS4
Rating: 6
Author: Jurian Ubachs

Overleden detective zoekt moordenaar

Samengevat

Murdered: Soul Suspect is een game waar je op zich weinig aan kunt missen. Het spel heeft meer minpunten dan pluspunten en zet zichzelf daardoor snel buitenspel als het gaat om een hoge beoordeling. Wie echter wel de moeite neemt de game door te spelen, wat gezien de korte speelduur niet heel erg moeilijk is, zal wel een avontuur voor zijn kiezen krijgen dat hem of haar nog wel even zal bijblijven. De originaliteit, de goede sfeer en het spannende verhaal maken van Murdered namelijk een gedenkwaardige game, die vooral een veel betere uitwerking had verdiend.

Pluspunten

Sterke setting
Puik verhaal
Spanning

Minpunten

Grafisch matig
Gameplay rammelt
Repetitief
Demonen uitschakelen
Kort

Eindoordeel

Getest

Murdered: Soul Suspect, PS4

Vergelijk prijzen Vanaf € 39,99

Bekijk alle uitvoeringen (5)

Het eerste dat je in Murdered: Soul Suspect meemaakt is je eigen dood. Ronan O'Connor komt aan het begin van het verhaal aan zijn einde door toedoen van de zogeheten 'Bell Killer', een seriemoordenaar die al talloze keren had toegeslagen en door onder meer Ronan op de hielen werd gezeten. Ronan kwam echter te dichtbij en moest dat bekopen met zijn leven. Gelukkig voor de speler belet deze hele gang van zaken Ronans ziel om de weg naar 'de andere zijde' te bewandelen, en dus zal hij eerst als geest zijn eigen moord moeten oplossen.

Getest op: PlayStation 4
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3, pc, Xbox One, Xbox 360

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Gameplayvideo van Murdered: Soul Suspect, vrijgegeven door Square Enix na de E3 van 2013.

Die moord vond, net als de rest van het spel trouwens, plaats in Salem, Massachusetts. Het zou niet heel vreemd zijn als je nog nooit van dit kleine stadje nabij Boston hebt gehoord, maar het is geen toeval dat Murdered: Soul Suspect zich hier afspeelt. Salem is namelijk berucht om de heksenprocessen die er in de zeventiende eeuw hebben plaatsgevonden. Dat verleden is te zien in de alternatieve schaduwwerkelijkheid waarin Ronan rondloopt, en ook in het verhaal steekt de band tussen Salem en hekserij de kop op.

Daarmee is Murdered direct voorzien van een niet alledaagse setting. Het idee van detective zijn en op allerlei plaatsen onderzoek doen is natuurlijk lang niet nieuw, maar dat doen als geest die zelf geen fysieke objecten kan aanraken is alweer heel wat anders. Ronan kan door aardse muren en objecten heen wandelen alsof ze er niet zijn, maar wordt wel belemmerd door muren en andere objecten die bestaan in het geestenrijk. Ook moet Ronan zich houden aan regels die gelden voor alle geesten: je kunt alleen een huis in als er een deur of een paar ramen open staat.

Nu is het voor een detective lastig om dingen uit te vinden als je zelf geen objecten kunt aanraken of vragen kunt stellen aan levende mensen. Gelukkig voor Ronan ontmoet hij al vrij snel het meisje Joy. Zij is een medium, en in staat om Ronan te zien en met hem te praten. De twee hebben aanvankelijk weinig met elkaar, maar gaan een samenwerking aan omdat ze daar allebei belang bij hebben. Ronan heeft iemand nodig die spullen kan vastpakken, terwijl Joy een detective nodig heeft om haar vermiste moeder te vinden, die sinds enkele dagen vermist is.

Ronan en Joy zijn een even opvallend als vermakelijk tandem. Beiden kunnen heerlijk sarcastisch uit de hoek komen, wat af en toe het ijs breekt in een game die verder best zware kost voorschrijft. Wie namelijk goed oplet, kan een hoop te weten komen over hoe het er aan toe ging in Salem in de tijd van de heksenprocessen, en dat gaat meer dan eens gepaard met behoorlijk lugubere verhalen.

Krakkemikkige gameplay

Hoewel Salem al redelijk snel redelijk vrij begaanbaar is, is Murdered: Soul Suspect een volledig lineaire game, en eigenlijk gaat het daar al een beetje mis met dit avonturenspel. Binnen een uurtje valt de opbouw en het tempo van het spel compleet te doorzien. Je hebt een aanwijzing en wordt naar een bepaalde plek gestuurd. Daar moet je dan een onderzoekje doen om een vraag te beantwoorden, zoals 'wat is hier gebeurd?' of 'hoe is dit meisje vermoord?' Je verzamelt aanwijzingen en trekt conclusies, waarna het verhaal verder gaat en je naar een volgende plek stuurt.

Sporadische onderbrekingen

Deze lineaire en aardig repetitieve opbouw wordt slechts onderbroken door een incidentele extra missie en confrontaties met demonen. Bij de extra missies kom je een geest tegen die, net als Ronan, nog niet naar het hiernamaals is overgestoken omdat hij of zij nog met een vraag zit. Aan Ronan uiteraard de taak om die vraag te beantwoorden, ook weer aan de hand van aanwijzingen die in de omgeving zijn te vinden. Is het vraagstuk opgelost, dan vertrekt de geest in kwestie alsnog naar de eeuwige jachtvelden. Hoewel je er niet direct veel mee opschiet, vonden we het best vermakelijk om dit soort zaakjes af en toe tussendoor te doen.

Murdered: Soul Suspect

De confrontaties met demonen zijn een stuk minder leuk. De demonen kondigen hun aanwezigheid aan door een angstaanjagende gil, en met een druk op de knop kan Ronan ook meteen zien waar ze zijn. Ronan kan de demonen uitschakelen door ze van achteren te benaderen, maar zien de demonen Ronan, dan komen ze achter hem aan, en dat kan Ronan letterlijk zijn ziel kosten. Het risico dat dat gebeurt is vrij klein, aangezien de demonen voorspelbaar zijn. Ze staken het zoeken naar Ronan al vrij snel als hij zich even verbergt. De eerste paar confrontaties zijn nog wel leuk, maar na een tijdje vormt het uitschakelen van demonen vooral een irritante onderbreking van het verhaal.

Aanwijzingen zoeken

Gelukkig is dat ook zeker niet waar Murdered om draait. De meest tijd ben je namelijk bezig om omgevingen af te speuren. Het spel verklapt altijd hoeveel aanwijzingen er te vinden zijn in een omgeving en hoeveel je er al gevonden hebt. Je hoeft vrijwel nooit alle aanwijzingen te vinden om een vraag op te lossen, maar er zijn altijd wat cruciale aanwijzingen die je wel eerst moet vinden voor je door kunt. Dit kan soms zorgen voor wat frustratie. Het gebeurde ons namelijk een paar keer dat we al precies wisten hoe de vork in de steel zat, maar omdat we een bepaald voorwerp nog niet gezien of gevonden hadden konden we dat het spel nog niet duidelijk maken, en dan wordt het rondlopen in een omgeving waar je al een tijdje in aan het zoeken bent snel vervelend.

Preview Murdered: Soul Suspect

Murdered: Soul Suspect mist hier wat stroomlijning. Op een gegeven moment ben je namelijk gewoon klaar met zoeken, en dan zou een kleine hint vanuit het spel best bruikbaar zijn. Ook in de gameplay gaat er al zoekende genoeg mis. Regelmatig sta je naast een object en moet je een paar keer draaien voordat het spel aangeeft dat je dat object inderdaad kunt onderzoeken of bekijken. Daarbij worden potentieel interessante punten soms aangegeven met lichtjes, die dan horen te doven als je het object bekeken hebt. Je verwacht het niet: we zijn heel wat keren op een zichzelf als nieuw aandienende aanwijzing af gelopen, om er vervolgens achter te komen dat we dat object bij nader inzien al eerder hadden bekeken ...

Lekker spoken?

Daarnaast hadden we graag gezien dat er iets meer gedaan werd met de mogelijkheden die je hebt als geest. Ronan beschikt over allerlei vaardigheden, maar hoeft die in de praktijk amper te gebruiken, en buiten de geijkte paden om heb je er ook niets aan. Kijk even naar games als GTA of Watch Dogs. Wat is daar een belangrijk onderdeel van het succes? De mogelijkheid om gewoon maar een beetje aan te klooien. Dat je in Murdered niet in staat bent op mensen af en toe een beetje gek te maken en op te jutten is wat ons betreft een gemiste kans.

Spannend verhaal

Murdered: Soul Suspect is welbeschouwd eigenlijk een saaie game. Er is, op het zo af en toe afmaken van een demoon na, geen actie te bekennen. Moorden uitzoeken en oplossen is op zich best vermakelijk, maar daar is de nieuwigheid na een paar uur ook wel af. Dan kun je nog naar hartenlust Salem verkennen om allerlei te verzamelen voorwerpen te vinden. Met sommige collectibles speel je extra spookverhalen vrij, wat voor de liefhebber een aardige extra kan zijn, maar in de gameplay schiet je er weinig mee op.

Verhaal als drijvende kracht

En toch hebben we nooit overwogen de controller weg te leggen en de game op de plank te gooien. Dat heeft twee redenen. De eerste is vrij simpel: de game is niet heel lang. Met een uur of vijf, zes ben je er wel doorheen. Het risico op afhaken is natuurlijk groter als het spel een stuk langer is, zeker aangezien je, zoals gezegd, toch steeds hetzelfde doet. De tweede reden is echter de belangrijkste kracht die dit spel in huis heeft, en dat is het verhaal. Het is moeilijk om dat goed uit te leggen zonder spoilers weg te geven, maar laten we het er op houden dat Murdered: Soul Suspect zich na een ietwat trage start ontpopt tot een thriller van formaat.

Preview Murdered: Soul Suspect

In die laatste uren beleeft het spel zijn hoogtepunt. De beklemmende setting, de incidentele aanwezigheid van angstaanjagende demonen en het spannende verhaal vinden elkaar en zorgen ervoor dat je daadwerkelijk op het puntje van je stoel belandt. Ook het feit dat je er met de beste wil van de wereld niet in slaagt het einde te voorspellen is fijn. Het zorgt ervoor dat Murdered: Soul Suspect bovenal een memorabel avontuur is, ondanks dat er behoorlijk veel te mekkeren valt op het spel zelf.

Geen goed spel

Laat dat laatste duidelijk zijn. Hoe spannend en memorabel Murdered ook is, het is geen goede game. De graphics ogen gedateerd, de gameplay zit verre van perfect in elkaar en het spel bevat zoveel schoonheidsfoutjes dat je rustig mag spreken over een schoonheidsdebacle. Voorbeeldje: in het pauzemenu vertelt het spel je wat op dat moment je actieve objective is, maar bij ons bleef een van de opdrachtjes uit het begin van het spel daar de hele verdere duur van het spel staan, wat af en toe voor enige onduidelijkheid zorgde als we niet precies wisten wat we moesten doen.

En zo kom je als reviewer in de situatie dat je vrijwel elk onderdeel van een spel afzonderlijk de grond in zou kunnen boren, maar het spel toch hoog hebt zitten. Zou je kiezen voor een goed verzorgd, mooi uitziend spel dat verder redelijk dertien in een dozijn is, of voor een krakkemikkige, maar originele game waarvan je het verhaal voorlopig nog wel even zult onthouden?

Conclusie

Kun je een game goed vinden, terwijl je er met de beste wil van de wereld geen hoge beoordeling aan vast kunt plakken? Murdered: Soul Suspect doet veel niet goed en maakt op geen enkel moment de indruk van een topgame. Toch heeft het spel iets dat je vastgrijpt en niet meer loslaat. Ja, de game is vrij lelijk. De gameplay is niet fantastisch, en bovendien nog behoorlijk repetitief ook, en het spel houdt je al met al maar een uur of zes bezig. Desondanks is Airtight Games erin geslaagd een game af te leveren die we ons over een paar jaar waarschijnlijk nog wel weten te herinneren, en dat is meer waard dan een game die simpelweg technisch goed in elkaar zit. Maar dan nog kunnen we er onmogelijk een heel hoge beoordeling aan hangen.