Plants vs. Zombies: Garden Warfare

Alleen Microsoft

Tijdens de E3 van dit jaar zagen we Plants vs. Zombies: Garden Warfare al een keer voorbijkomen. Bij die gelegenheid mochten we de game nog niet spelen en alleen maar toekijken hoe leden van het ontwikkelteam elkaar afmaakten. Bovendien was nog niet duidelijk wanneer de game in de winkel verwacht werd, maar inmiddels heeft PopCap aangekondigd dat Garden Warfare vanaf 18 februari te koop is Noord-Amerika. Dat betekent waarschijnlijk dat wij hier op 20 februari naar de winkel kunnen. De game verschijnt bovendien niet langer eerst voor de Xbox One en daarna pas voor de andere platformen. In februari ligt zowel de versie voor de Xbox One als die voor de Xbox 360 in de winkel. De game verschijnt ook voor Windows, al kan PopCap nog niet zeggen wanneer deze versie in de schappen ligt.

Tijdens de E3 toonde PopCap vooral de coöp-variant van de game. Daarin is ook het verhaal van het spel verwerkt, al moet je je daar niet al te veel van voorstellen. Het draait om de uit de voorgaande delen van de serie bekende Dr. Zomboss en Crazy Dave, al lijkt hun rol minimaal. Het komt er simpelweg op neer dat de Plants een deel van de tuin van Dr. Zomboss bezet houden, dat daarmee fungeert als slagveld voor het coöp-gedeelte. De Plants proberen het er uit te houden tegen de oprukkende Zombies die de dokter op ze afstuurt. De Zombies komen in dit geval van alle kanten op de Plants af, wat de game minder voorspelbaar maakt dan het origineel. Gelukkig sta je er niet alleen voor. Garden Warfare is in coöp met vier spelers te spelen. Het mooie is dat dit ook in split-screen offline kan. Je kunt je dus met vier vrienden ingraven in de tuin van Dr. Zomboss, en daar zo lang mogelijk standhouden tegen de hordes zombies die op je afkomen.

Team Deathmatch

Maar dat is coöp. Inmiddels hebben we zelf mogen spelen, in een aantal online potjes tussen collega's van diverse media en een aantal leden van het ontwikkelteam. In dit geval speelden we Team Deathmatch, hoewel de officiële benaming in dit geval Team Vanquish is. Dat kan met maximaal 24 spelers, waarbij twee teams van maximaal 12 spelers het tegen elkaar opnemen. Er wordt daarbij gespeeld in rondes, afwisselend in de rol van Plants en Zombies. Het team dat als eerste 50 Vanquishes scoort, wint de ronde.

Plants vs. Zombies: Garden Warfare

Team Vanquish

In Team Vanquish kunnen spelers vooraf uit vier verschillende classes per factie kiezen. Er lopen dus vier verschillende Zombies op het slagveld, en vier verschillende Plants. PopCap heeft daarbij gekozen voor asymmetrische classes. Het is dus niet zo dat elke class een vergelijkbare tegenhanger heeft bij de tegenstander. De studio probeert het evenwicht te bewaren door de opties van de diverse classes tegen elkaar af te wegen via de 'rock, paper, scissors' -methode.

Plants vs. Zombies: Garden Warfare

Zombies

Bij de Zombies heb je als eerste de optie om te kiezen voor de Soldier, de standaard-Zombie die bewapend is met een geweer dat goed is voor schoten op korte tot middellange afstand. Daarnaast kan hij zich met een Rocket Jump de lucht in lanceren, om tijdens de korte vlucht van bovenaf op Plants te schieten. Leuker wordt het al met de Scientist, die bewapend is met een shotgun en dus erg effectief is als hij dichtbij weet te komen. Om daarbij te helpen, heeft de Scientist de mogelijkheid om te warpen, waarbij hij pijlsnel een paar meter vooruit schiet en zo dus opeens voor een tegenstander op kan duiken. Warp is beperkt tot een paar meter, maar je kunt er nietsvermoedende Plants toch behoorlijk mee verrassen. De Scientist is bovendien de healer van de Zombies, en alleen daarom al nuttig om in het team op te nemen.

De Engineer is bewapend met een granaatwerper en daarmee een class die beter wat meer op de achtergrond blijft om van daaruit de andere Zombies te ondersteunen. Hij kan bovendien zo af en toe een artillery strike oproepen, ook weer zo'n optie waarvoor je wat meer op de achtergrond wilt blijven. Dat is anders met de All-Star, de tank van de Zombies. Hij is geheel in de stijl van zijn naam aangekleed als American Football-speler. De All-Star is bewapend met een soort gatling gun die even op snelheid moet komen voor hij gaat schieten. Het is een wapen dat vooral effectief is op korte en middellange afstand. Verder kan de All-Star af en toe een Charge uitvoeren, waarbij hij met een schouder vooruit op z'n tegenstanders afstormt.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De eerste bewegende beelden van Garden Warfare.

Peashooter en Sunflower

Bij de Plants is de simpelste variant de vertrouwde Peashooter. En de naam zegt het al, die schiet erwten. Die erwten kunnen directe schade aanrichten, maar ook in een area of effect. Hij wordt ondersteund door de Sunflower, in weerwil van de 'rock, paper, scissors' -filosofie toch een beetje de directe tegenhanger van de Scientist. De Sunflower is de healer van het team, die direct een specifieke teamgenoot kan genezen via een straal die hij op de teamgenoot af kan schieten. Hij heeft bovendien de optie om Sun Drops af te schieten, die een area of effect hebben. Daarnaast heeft de Sunflower ook gewoon de optie om op Zombies te schieten, met een schot dat behoorlijk ver draagt.

Plants vs. Zombies: Garden Warfare

Grote bek

Leuker wordt het met de Chomper, een soort vleesetende plant met een enorme bek. Schieten kan de Chomper niet, hij is volledig melee.Hij kan met die grote bek een Zombie in één hap verorberen, maar dat lukt alleen als hij de Zombie van achter weet te benaderen. Bij een aanval van voren loopt de Zombie alleen verwondingen op. Om de aanval van achter wat eenvoudiger te maken, kan de Chomper ondergronds gaan en zich ook ondergronds verplaatsen, om zo achter een Zombie op te duiken. De Chomper heeft bovendien de optie om Zombies te vertragen, ook weer om ze gemakkelijker van achter aan te kunnen vallen. Tot slot is er de Cactus, die niet alleen een schot heeft dat ongeveer even krachtig is als dat van de All-Star, hij kan bovendien een vliegende drone oproepen die oogt als een knoflook. Overigens heeft elke class een wapen en daarnaast in totaal drie abilities, die verborgen zitten onder de linker-schouderknop, rechter-schouderknop en Y.

De twaalf spelers per factie kunnen dus kiezen uit vier classes, waarbij de keuze volledig vrij is. Als je met twaalf Chompers de vijand te lijf wilt, kan dat. Mocht je daarbij sneuvelen, dan is er niets aan de hand. Je kunt nog heel even opgewekt worden door een medespeler, maar als dat niet lukt, zul je respawnen op een vast punt aan de rand van de map. Je ziet dan vervolgens kleine silhouetjes door de muren heen, om duidelijk te maken waar de strijd plaatsvindt. Bij dat respawnen kun je kiezen of je snel met dezelfde class het slagveld op wilt of nog iets langer wilt wachten, zodat je een andere class kunt selecteren.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De classes uit Garden Warfare.

Hectisch en chaotisch

Met die 24 spelers ontstaat een vrij eenvoudig spelletje Team Deathmatch, dat even hectisch als chaotisch is door de rare opties die de diverse Plants en Zombies hebben. De gevechten vinden doorgaans op behoorlijk korte afstand plaats, bij gebrek aan een goede sniper. Daarbij zijn de shotgun van de Scientist en de beet van de Chomper behoorlijk effectief, al is de gun van de All-Star ook behoorlijk krachtig. Gelukkig kan elke class zichzelf behoorlijk bedruipen, want zelfs de erwten van de Peashooter zorgen voor behoorlijk wat schade, al is het maar omdat die nu net wel wat verder dragen dan de rest.

Plants vs. Zombies: Garden Warfare

Winkelcentrum

We konden welgeteld één map spelen, gesitueerd in wat nog het meeste leek op een verlaten winkelcentrum, rond een pleintje met diverse trappetjes en plateautjes aan de randen. Genoeg mogelijkheden dus om als team upper groud te claimen en proberen daar stand te houden. Gelukkig hebben beide teams tegenmaatregelen, in de vorm van Rocket Jump, drone en granaatwerper. Samenwerken loont, al is Garden Warfare er stiekem meer de game naar om gewoon lekker aan te kloten met je vrienden, dan om serieus voor de winst te gaan. Al kan dat natuurlijk wel en doet PopCap z'n best om de classes keurig te balanceren.

Er is bovendien iets meer diepgang dan we tot nu toe geschetst hebben. Zo heeft elke spelers steeds drie doelen die hij kan halen, en die zijn gekoppeld aan de class waar hij mee speelt. Het zijn overzichtelijke doelen, zoals een bepaald aantal kills, assists, headshots of genezingen. Door die doelen te behalen, verdien je geld en dat geld kun je besteden aan nieuwe uitrusting voor een de class van je keuze. Je kunt zo nieuwe kostuums kopen voor de class van je voorkeur, waarmee je niet alleen het uiterlijk van de class verandert, maar vooral ook de opties.

Plants vs. Zombies: Garden Warfare

Ice Cactus en Power Flower

Het aantrekken van een ander kostuum heeft dus stevige gevolgen. Zo zagen we een Ice Cactus voorbijkomen die tegenstanders kan vertragen door ze te bevriezen. De nieuwe uitrusting maakt de Cactus bovendien opeens veel nauwkeuriger op grote afstand. De Power Flower is een Sunflower die elektrisch geladen is en dus stroomstoten af kan geven om tegenstanders te verlammen. De Enraged Chomper is extra snel. Als we PopCap moeten geloven, zijn er erg veel van dergelijke varianten, die je vrij kunt spelen als je de gestelde doelen weet te halen.

Plants vs. Zombies: Garden Warfare

Kostuumkaart

Je krijgt een nieuw kostuum door een soort speelkaart te kopen met het verdiende geld. PopCap overweegt om dergelijke kaarten ook los te gaan verkopen, buiten het spel om. zodat je dus via een soort microtransacties extra opties kunt krijgen in de game. Overigens gaat het volgens PopCap daarbij niet zozeer om het behalen van een rang. Het is niet zo dat een class met een nieuw kostuum en de bijbehorende nieuwe opties opeens veel sterker is. Als je met de nieuwe opties op een bepaald vlak sterker wordt, zal dat ergens anders consequenties hebben.

Er is dus al snel eigenlijk geen sprake meer van Soldier, Scientist, Engineer en All-Star of Peashooter, Sunflower, Chomper en Cactus. Wie Garden Warfare wat langer speelt, zal uit veel varianten op de basis-classes kunnen kiezen en waarschijnlijk evenveel varianten op het slagveld tegenkomen. Of je tijdens een potje niet alleen van class kunt wisselen, maar per class ook van uitrusting, is nog niet duidelijk. Al past het wel in de aard van de game.

Plants vs. Zombies: Garden Warfare

Voorlopige conclusie

Plants vs. Zombies: Garden Warfare heeft een vergelijkbaar kleurrijk uiterlijk als het origineel, maar dan in een driedimensionale vorm. De Frostbite 3-engine zorgt er daarbij voor dat de game er niet zozeer gedetailleerd uitziet - daarvoor zijn de levels te cartoonesk - maar wel heel herkenbaar. Vooral de vertaling van de tweedimensionale planten uit het origineel naar een driedimensionale vorm is erg geslaagd. Team Vanquish is daarbij een lekker chaotische spelvorm, waarbij het vooral leuk is om van de diverse vreemde mogelijkheden van de planten en zombies gebruik te maken. Je kunt de spelvorm serieus spelen, daar zijn de acht verschillende classes goed genoeg voor gebalanceerd, maar het is vooral leuk om gewoon maar wat aan te rommelen en lol te hebben. Dat er een campagne ontbreekt is jammer, al wordt de winkelprijs daar ook op aangepast.

Titel	Plants vs. Zombies: Garden Warfare
Platform	Windows, Xbox 360, Xbox One
Ontwikkelaar	PopCap Games
Uitgever	Electronic Arts
Releasedatum	18 februari 2014