Z-serie maakt rentree
Z-serie maakt rentree
Vorig jaar was de Viera VT50 het topmodel uit Panasonics plasma-tv-lijn, op de voet gevolgd door de GT50 en de ST50. Dit jaar kondigde Panasonic op de CES-beurs de Viera ZT60 aan als nieuw topmodel, met de Viera VT60 en de ST60 als volgende modellen in de line-up. De GT-serie komt in 2013 niet terug.
Met de ZT60 maakt Panasonic voor de tweede keer gebruik van de letter Z in een tv-lijn. In 2009 bracht het bedrijf namelijk al de Viera Z1 uit. Dit topmodel was voorzien van een zeer dun paneel, had afneembare speakers aan de zijkanten en maakte gebruik van een extern kastje voor de elektronica en de aansluitingen. Dit doosje stuurde de beeldinformatie via wireless hd door naar het schermgedeelte.
Net als de Z1 heeft deze ZT60 een aantal features die hem duidelijk onderscheiden van lagere modellen. Zo claimt Panasonic een diepere zwartweergave, een kleurbereik dat ook gebruikt wordt in bioscopen en een snellere aansturing van de pixels met het '3000 Focussed Field Drive'-systeem. Ook is de ZT60 voorzien van een sterk vernieuwde en verbeterde smart-tv-omgeving. Tweakers bekeek de Viera ZT60 op de Panasonic-stand om te oordelen of de plasma-tv echt 'beyond reference' is, zoals het bedrijf beweert.
Dieper zwart met meer kleur
Geen tussenruimte
Bij de CES van vorig jaar stonden de toen aangekondigde Viera VT50, het topmodel in de plasmalijn, en de Viera WT50, het hoogste model lcd-tv, op de stand gebroederlijk naast elkaar. Hoewel de VT50 een zeer goed beeld gaf, leek de WT50 vanwege het vele omgevingslicht op de stand met afstand het model te zijn met de beste zwartweergave. In een verduisterde ruimte werden de rollen echter omgedraaid. Zo bleek de VT50 in ons testhok de laagst gemeten waarde ooit te hebben voor een tv.
Om de prestaties bij omgevingslicht te verbeteren heeft Panasonic de dunne, krasvaste glaslaag bij de ZT60 gelamineerd aan het plasmapaneel. Door het ontbreken van een tussenruimte met lucht, is er ook minder contrastverlies bij invallend omgevingslicht. Ook zou het Louvre-filter voor het scherm verder verbeterd zijn. Dit filter zorgt ervoor dat er zo weinig mogelijk van het licht dat schuin van boven komt, wordt weerkaatst. Ook dit is gunstig voor het contrast bij omgevingslicht.
We hebben de ZT60 op de stand gezien en het resultaat van de bovenstaande verbeteringen is aanzienlijk. Ondanks een royale hoeveelheid licht rond de tv, werd het zwart niet grijzig, zoals bij de meeste plasma-tv's. Het contrast leek ons op het eerste oog beduidend hoger dan dat van de VT50 van vorig jaar.
:fill(white)/i/1358131679.jpeg?f=thumb)
Ook het plasmapaneel zelf is op een aantal punten verbeterd. Zo is de zogeheten minimale pre-discharge, die nodig is om de pixels snel te kunnen 'ontsteken', verder verlaagd. Daarmee wordt volgens Panasonic de zwartwaarde verder verlaagd. Om dit te demonstreren had Panasonic op zijn stand een testopstelling gemaakt met twee plasma-tv's in een zwarte, verduisterde ruimte: links de nieuwe ZT60 en rechts de VT50 van vorig jaar. Het zwart van de ZT60 was daarbij zichtbaar donkerder dan dat van de VT50.

Kleuren uit de bioscoop
De weergave van kleuren in bioscopen verschilt van wat op blu-ray-schijfjes is gecodeerd, doordat digitale projectors in filmzalen gebruikmaken van de DCI-kleurruimte. Deze is beduidend groter dan de Rec.709-kleurruimte voor hdtv's. Vooral rood- en groentinten zijn bij de DCI-kleurruimte meer verzadigd.
Panasonic heeft nu voor zijn ZT60-model een paneel ontwikkeld dat 98 procent van de DCI-kleurruimte kan afdekken door gebruik te maken van een nieuwe samenstelling van het rode fosfor. Het bedrijf claimt dat het de originele kleuren uit de bioscoop op de tv kan benaderen door de kleuren op een blu-ray nauwkeurig te mappen met die van de DCI-kleurruimte.

Of de weergave van blu-ray op de ZT60 overeenkomt met de kleuren van een film die voor de bioscoop is gemasterd, kunnen we niet zeggen, maar bij de testopstelling in de verduisterde ruimte was bij het demomateriaal duidelijk te zien dat roodtinten nu echt van het scherm spatten. Dat was onder meer te zien bij een rode Fiat-oldtimer en bij een tros tomaten in beeld. De roodweergave van de VT50 is daarmee vergeleken zelfs wat lusteloos te noemen. Ook zag de bruine lippenstick van een vrouw er bij de ZT60 levendiger uit, terwijl ook bij de huidtinten meer kleurverzadiging te zien was.
:fill(white)/i/1358131935.jpeg?f=thumb)
De medewerker van Panasonic verzekerde ons dat de ISF-kalibratiemodes ook overweg konden met de DCI-kleurruimte voor een kleurweergave zoals bedoeld door de regisseur. Panasonic biedt voor de zakelijke markt al langer plasmadisplays aan met een dergelijke, grotere kleurruimte. De oprekking naar de grotere kleurruimte lijkt niet gepaard te gaan met onnatuurlijke kleurovergangen of uitgebeten kleuren. Dit is onder meer een gevolg van de kleurmapping en het verhogen van het aantal kleurgradaties van 24.576 bij de VT50-serie naar 30.720 bij de ZT60-serie.
Naast de aanpassingen voor een dieper zwart en bioscoopkleuren, heeft Panasonic ook de aansturing van de pixels weten te versnellen. In plaats van NeoPlasma Black 2500, maakt de ZT60 gebruik van een paneel met de aanduiding NeoPlasma Black 3000, waarbij dat laatste een getal is dat de minimale impulsetijd per subfield aangeeft. Een hogere waarde betekent een kortere impulsetijd.
My Home Screen
De Viera Connect-onlineomgeving van vorig jaar was in vergelijking met smart-tv-omgevingen van onder meer Samsung en LG hopeloos verouderd wat uiterlijk en functionaliteit betreft. Ook met het aantal beschikbare apps bleef Panasonic achter bij zijn concurrenten. Dit jaar heeft Panasonic een flinke inhaalslag gemaakt met zijn onlineomgeving. Niet alleen maakte het bedrijf voor de CES bekend dat het zich heeft aangesloten bij de Smart TV Alliance, waarvan onder meer al Philips, LG en Loewe deel uitmaken, maar ook heeft het een geheel vernieuwde smart-tv-omgeving laten zien op de beurs.
De onlineomgeving heet nog steeds Viera Connect, maar ditmaal draait alles om 'my Home Screen', een gepersonaliseerd startscherm. Het systeem ondersteunt namelijk zeven afzonderlijke gebruikersaccounts. Deze kunnen via gezichtsherkenning via een webcam, ingebouwd bij de VT60 en optioneel bij de ZT60, automatisch geselecteerd worden of gewoon handmatig. Het systeem kan in totaal twintig gezichten herkennen, waarvan vijf tegelijk.
:fill(white)/i/1358170446.jpeg?f=thumb)
Elk account heeft een aantal zogeheten Screens tot zijn beschikking: 'Full Screen TV', 'Lifestyle Screen', 'Info Screen' en 'my Home Screen'. De eerste is primair gericht op tv-kijken, maar ook bij de andere screens neemt het actieve beeld het meerendeel van de ruiimte in. De rest wordt opgevuld door relevante apps.
Zo krijg je bij Lifestyle Screen standaard een kalender- en tijd-app, een event-timer, het weer in een bepaalde plaats en de afspraken voor die dag. Bij het Info Screen zagen wij rechts van het actieve beeld een viertal thumbnails van gebookmarkte artikelen en websites te zien, terwijl onderaan onder meer Social Networking en YouTube te zien waren.
:fill(white)/i/1358155381.jpeg?f=thumb)
Daarnaast kunnen de Screens naar eigen inzicht ingericht worden. Niet alleen kan de naam ervan gewijzigd worden, maar ook kan voor de indeling van de apps op de screens gekozen worden uit een drietal templates en kunnen nieuwe Screens aangemaakt worden. Via de Home-knop op de afstandsbediening kan uit een van de Screens gekozen worden, terwijl met de Apps-knop een lijst met beschikbare apps getoond wordt. De zeven op het 'plankje' boven zijn voorgedefinieerd, maar daaronder zijn drie rijen apps te zien. In totaal zijn er vijf van deze app-bladen beschikbaar ter vulling.
Daarnaast heeft de tv de optie om met het laatst gekozen Screen te starten en is het mogelijk om de menu-interface te voorzien een achtergrondje, al dan niet zelfgemaakt.
Alternatieve invoermethoden
Net als Samsung en LG ondersteunt Panasonic dit jaar ook spraakinvoer. Het bedrijf heeft hiervoor een microfoon ingebouwd in de vernieuwde Touch Pad-controller. Zoekopdrachten via spraak kunnen op elk gewenst moment ingevoerd worden, maar via commando's kan worden aangegeven waarnaar je op zoek bent. Zo kan met het commando 'internetsearch' via Google gezocht worden. Wij zochten op Sean Connery en dit werd ondanks de rumoerige beursvloer goed herkend. Gezien de beschikbare tijd was het niet mogelijk alle spraakmogelijkheden uit te pluizen. Helaas heeft Panasonic geen scrollwiel geïntegreerd in de vernieuwde Touch Remote.

Daarnaast is het mogelijk om een smartphone of tablet te gebruiken als zogeheten invoermogelijkheid via de nieuwe Viera Remote 2-app. Daarmee is het volgens Panasonic mogelijk om bijvoorbeeld extra informatie over een programma of film in te zien of instellingen van de tv te veranderen zonder dat de content op de tv erdoor verstoord wordt. Ook kan een mobiel apparaat fungeren als zogeheten second screen door de content op zowel de tv als de tablet af te spelen.
In de vernieuwde Viera Remote 2-app zit ook de nieuwe versie van Swipe & Share. Met die functionaliteit is het mogelijk eenvoudige content van een mobiel apparaat op de tv te tonen, door de thumbnail naar het vierkantje rechtsboven aan de app te slepen. Het is ook mogelijk content op de tv via de app weer binnen te halen. Sleep je de content vanuit het vierkante vlakje rechtsboven met twee vingers, dan sla je deze ook gelijk op.
:fill(white)/i/1358155964.jpeg?f=thumb)
Een laatste alternatieve invoermogelijkheid is het gebruik van een optionele elektronische pen. Daarmee kan in verschillende kleuren op het scherm worden gekliederd, maar het is ook mogelijk om plaatjes te voorzien van geschreven commentaar en dit samengestelde beeld op te slaan via Swipe & Share. De pen heeft een hoog gadgetgehalte, maar het nut zal in de praktijk niet al te hoog zijn. De lijnen die met de touchpen worden getrokken, zijn niet voorzien van anti-aliasing, waardoor de pennenstreken er wat grof en gekarteld uitzien.
Uiterlijk
Ter afsluiting
We kunnen stellen dat Panasonic met de Viera ZT60 een grote stap heeft gezet wat de beeldkwaliteit betreft. Vooral het lamineren van de toplaag en het plasmapaneel lijkt voor omgevingen met meer licht een uitkomst te zijn voor het contrast van de tv, terwijl ook in een verduistere ruimte te zien is dat de ZT60 op het gebied van zwartweergave net iets beter is dan de VT50 van vorig jaar.
De mogelijkheid om 98 procent van de DCI-kleurruimte weer te geven is een intrigerende feature. De claim dat daarmee van een blu-ray-beeld met de kleinere Rec.709-kleurruimte het originele kleurenbeeld voor bioscopen gereconstrueerd kan worden, kunnen we op dit moment niet verifiëren, maar zou wel bijzonder zijn als het klopte.
Ook heeft Panasonic de smart-tv-mogelijkheden aanzienlijk gemoderniseerd en uitgebreid, en kan het daarmee concurrenten als Samsung en LG weer recht in de ogen kijken. Vooral de uitgebreide, maar overzichtelijke Viera Remote 2-app maakt veel functies van de tv tot een peuleschil. De mogelijkheid van verschillende gebruikersaccounts is op zich een handige feature, maar we zijn benieuwd wie daarvan ook echt gebruik gaat maken.
Een mogelijk nadeel van de ZT60 zal de prijs zijn. De tv is namelijk alleen verkrijgbaar in een 60"- en 65"-uitvoering. Ook de VT60 begint pas vanaf 55". De minder uitgeruste Viera ST60 zal wel in een 50"-uitvoering leverbaar zijn.