Echte aanslagen?
Het moet af en toe best moeilijk zijn voor EA. Afgezien van de EA Sports-games loopt het bedrijf op veel punten achter Activision Blizzard aan. Zoals elke mmog moest Star Wars: The Old Republic zijn meerdere erkennen in World of Warcraft en de combinatie van Battlefield en Medal of Honor heeft ondanks superieure audiovisuele prestaties de grootste moeite om Call of Duty bij te benen. Dus gaat de zoektocht naar een game die eindelijk met Activisions grote shooter kan afrekenen onverminderd door. Eind deze maand ligt de volgende poging in de winkels.
Gamesredacteur Jurian Ubachs over Medal of Honor: Warfighter.Medal of Honor: Warfighter hebben we inmiddels al meerdere keren gezien en ook al kunnen spelen, dus het spel behoeft weining introductie meer. De game is een voortzetting van de Medal of Honor-game die eind 2010 verscheen. Opnieuw staan de Tier 1-operators, de sterkste en dodelijkste soldaten ter wereld, centraal. Daarbij zul je ook al snel de nodige bekende namen horen, zoals Preacher en Voodoo. Zij raken in Warfighter persoonlijker betrokken bij de actie dan voorheen het geval was, maar over het verhaal weten we verder nog weinig.
Wat in de recente speelsessie in Keulen wel duidelijk werd, is dat moeilijke onderwerpen ook in dit spel niet worden geschuwd. "Echte verhalen, echte missies", claimt EA, en dat lijkt te kloppen. We moeten ons danig vergissen wil de tussenscène die we zagen van een metro die werd opgeblazen zich niet in de Spaanse hoofdstad Madrid afspeelde. Helemaal zeker weten we het nog niet, maar het lijkt er dus op dat ontwikkelaar Danger Close het gebruik van recente aanslagen niet schuwt. Dat zal voor sommige mensen best even slikken zijn, maar het komt wel over.
Racen met 'wasd'
In dit geval betekent de aanslag vooral de opmaat naar een volgende missie waarin Preacher een verdachte die iets zou kunnen weten over de bommen achtervolgt in een auto, door allerlei nauwe straatjes. Waar de overige singleplayer-gameplay grotendeels al bekend was van eerdere presentaties, was deze 'car-chase' volledig nieuwe kost. Leuk? Op zich wel, maar het duurde wat lang. Zeker als je, zoals wij, speelt met 'wasd'-controls beginnen de tapdance-bewegingen die je vingers continu maken na een paar minuten wel een beetje te vervelen, en dan moet je nog een paar minuten door. Daarbij komt dat we niet het idee hadden dat we de achtervolging eerder hadden kunnen stoppen, dus dan ben je simpelweg het ritje aan het uitrijden zoals de makers dat hebben bedacht. Er is niets mis met lineaire gameplay, maar om er zo direct mee geconfronteerd te worden... dat gaat wellicht wat ver.
Ruiken aan de singleplayer
Het spreekt dus voor zich dat we het andere level dat we van de singleplayer-campagne konden spelen een stuk interessanter vonden. Zoals gezegd was die missie al bekend; het level stond ook centraal tijdens de presentatie die Electronic Arts op de E3 gaf. In deze missie moeten de operators en mariniers een groepje soldaten bereiken in vijandelijk gebied, maar dat wordt uiteraard bemoeilijkt door een klein leger aan vijanden die daar ook wel iets over hebben te zeggen.
Schieten met scherp
Dat zorgde er in eerste instantie voor dat we amper van het strand kwamen. Het duurde even voor we goed zagen waar de schoten vandaan kwamen en de vijanden in Medal of Honor: Warfighter schieten absoluut met scherp. Dat maakt de diverse shootouts die je verderop in het level tegenkomt wel zo interessant. Natuurlijk veranderen hun prestaties ook wanneer je de moeilijkheidsgraad opschroeft, maar het normale niveau zal voor de meeste gamers al een aardige uitdaging bieden.
/i/1340108735.jpeg?f=imagenormal)
Mocht deze missie een indicatie zijn voor hoe de verdere singleplayer-modus van Medal of Honor: Warfighter verloopt, dan doet het spel eigenlijk precies wat je er van zou verwachten. De actievolle momenten volgen elkaar in hoog tempo op terwijl jij, zo goed of zo kwaad als dat gaat, in je rol als supersoldaat probeert te blijven. In de missie die we speelden kwamen allerlei elementen voorbij die een ontwikkelaar normaal gesproken een beetje uitsmeert over het spel. Dat zou dan ook kunnen betekenen dat Warfighter een hoger niveau van variatie zal bieden dan ooit.
Losse flarden
Door de hoge mate van variatie in deze missie is het lastig om één kenmerkend onderdeel aan te geven dat alle gameplay met elkaar verbindt. Daarbij komt dat we - doordat we zoveel verschillende dingen konden doen in die ene missie - niet echt een duidelijk beeld kregen van de elementen die je tegen gaat komen in wat je kan aanduiden als 'standaardgameplay'. Wel zagen we veel losse flarden. Zo zul je met lasers doelen aanwijzen voor luchtsteun en zul je regelmatig gebruik moeten maken van tactieken als flankeren en het gooien van granaten om vijanden uit hun dekking te krijgen.
/i/1335714479.jpeg?f=imagenormal)
Op die momenten gaat het best goed met de AI, maar in de vroege versie die we speelden gingen de computergestuurde soldaten soms ook de mist in. Zo stond er een vijandelijke soldaat rustig naar een muurtje te turen terwijl rechts van hem de gevaarlijkste schutters van het Amerikaanse leger voorbij wandelden. Ook leken diezelfde schutters af en toe een vijand over het hoofd te zien, als het spel had bepaald dat er een checkpoint was bereikt en de groep dus verder kon rennen naar het volgende punt. Dat er nog ergens in de vorige sector een vijand stond te schieten maakte kennelijk niet uit.
Day one patch?
We hopen van harte dat dergelijke zaken nog zullen worden verholpen, maar we hebben er een beetje een hard hoofd in. Medal of Honor: Warfighter komt natuurlijk eind deze maand al uit, en dit lijken geen problemen die je in een paar weken even oplost, of eigenlijk: die inmiddels allang opgelost zouden moeten zijn. Weken voordat de game in de winkels komt worden de schijfjes immers al gedrukt. Wij rekenen voor Medal of Honor: Warfighter dan ook alvast op een 'day one patch'.
Proeven van de multiplayer
Die aanpak zou voor de multiplayer-modus van het spel ook geen kwaad kunnen. We konden in Keulen dan wel voor het eerst aan de slag met de singleplayer, maar uiteindelijk brachten we meer tijd door met een reeks zeer vermakelijk potjes tegen en met elkaar. Een gigantisch irritante bug begon al snel de rode draad door al die potjes heen te worden. Diverse spelers hadden er namelijk last van dat hun soldaatkeuze bij elke respawn weer op 'sniper' lag, terwijl ze daarvoor met een ander type speelden. Het ging zelfs zo ver dat we soms speelden als sniper, maar wel de perks hadden van de klasse die we oorspronkelijk hadden gekozen. Toch best apart, niet?
Fireteam blijft sterk
Hoewel we op een gegeven moment echt krankzinnig werden door die bug, moet een getraind oog daar natuurlijk wel een beetje doorheen kijken, en dat oog ziet dan een vermakelijke multiplayer-modus met een belangrijke feature die invloed heeft op alle aspecten van het spel, namelijk het spelen in een Fireteam. Dat concept hebben we besproken, maar het blijft hét onderdeel uit Medal of Honor: Warfighter dat er het meest uitspringt in de multiplayer. Door samen te werken, loop je automatisch al tegen zoveel voordeel aan dat je wel gek moet zijn om niet vanzelf al in de buurt van je buddy te blijven.
/i/1340108739.jpeg?f=imagenormal)
Wat de rest van de gameplay en de spelmodi die we speelden betreft: hierin doet Warfighter weinig verrassends. Wel speelden we een spelmodus die aardig verfrissend aanvoelde. Het idee was dat de aanvallende partij van vijf te veroveren punten er drie te pakken moest krijgen, en dat één voor één. De volgorde is echter willekeurig, dus als aanvaller weet je nooit welk van de vijf punten het volgende is dat moet worden aangevallen. Dat zorgt voor een aardige en chaotische dynamiek, met name op de momenten dat het spel een nieuw punt selecteert. De verdedigers zien namelijk net even ietsje eerder wat het volgende punt wordt. Op die manier ontstaat er bij elk strategisch punt een flink gevecht.
Ook de spelmodus Homerun, die we op de Gamescom ook al even konden spelen, bleek een succes. De korte potjes verlopen steeds in hoog tempo, maar toch wel met de nodige tactiek erin verwerkt. Het loont bijvoorbeeld om een goede mix tussen sterke soldaten en snelle soldaten te hebben, zodat je vuurgevechten kunt winnen, maar ook snel naar een andere deel van de map kunt als dat nodig is. We zijn inmiddels wel benieuwd naar de opbouw van andere maps voor deze spelmodus, want we speelden Homerun op hetzelfde speelveld dat we ook op de Gamescom al voorbij zagen komen.
Soldaten en wapens
Het kiezen voor een type soldaat is overigens ook iets dat een terugkerend thema is. De zes typen waar we nu uit konden kiezen stonden niet helemaal voor een bepaalde klasse, maar voor een beetje eigenlijk ook weer wel. Daarbij stond de Duitse soldaat voor een soort 'support'-klasse, met een zwaar machinegeweer waarmee hij op de grond kon gaan liggen. De Koreaan in het gezelschap is de sniper - die zagen we dus heel vaak links en rechts voorbijkomen - en kan zijn sniper rifle op een tweepoot laten rusten als hij bijvoorbeeld in de opening van een raam staat. Dit keer waren het steeds nog standaardwapens die hoorden bij het soldaatje, maar uiteindelijk zul je zelf meer kunnen variëren, want je speelt langzaam maar zeker een behoorlijke collectie wapens vrij.
Voorlopige Conclusie
Een middagje gamen in Keulen is leuk voor het idee van wat we binnen nu en een maand zelf kunnen ervaren. Van de singleplayer zagen we eigenlijk net te weinig om helemaal duidelijk te kunnen schetsen wat deze modus nu precies zal inhouden en wat hij gaat doen, en doordat de verschillende maps en vooral gekende spelmodi elkaar in hoog tempo opvolgden in de multiplayer, geldt daarvoor min of meer hetzelfde. Het baart ons wat zorgen dat de versie die we speelden nog zoveel probleempjes had. Natuurlijk kan er gemakkelijk een 'day one patch' overheen, maar een beetje vreemd is het wel. Desondanks zagen we door die bugs heen een zeer vermakelijke game die bovendien in het Fireteam-concept een feature in huis heeft die het spel in potentie boven andere multiplayer-shooters uit zou kunnen laten komen. Of dat echt zo is, zullen we later deze maand zien, want over twee weken kan iedereen zelf aan de slag met Medal of Honor: Warfighter.
Titel |
Medal of Honor: Warfighter |
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
Danger Close |
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
25 oktober 2012 |