Samsung Galaxy Note 10.1: met scherpe pen

Ergonomie

Het draait bij de Note 10.1 natuurlijk allemaal om de stylus, die door Samsung de S-Pen genoemd wordt. Net als de behuizing is ook de S-Pen veranderd sinds de onthulling in februari van dit jaar - en daar zijn we niet blij mee, want het eerste model was beter.

Toen Samsung besloot dat de vernieuwde behuizing een opbergsleuf zou krijgen, moest de pen flink kleiner worden gemaakt; het originele model was simpelweg te dik en te lang om in de behuizing te passen. Dat begrijpen we best, maar de eerste versie lag door zijn grotere afmetingen een stuk beter in de hand.

Een grotere teleurstelling vinden we echter het verdwijnen van het 'gummetje'. De achterkant van de stylus die we op het Mobile World Congress zagen, kon gebruikt worden om content op het scherm te wissen door er simpelweg overheen te vegen. Dit bleek in de praktijk erg prettig te werken, omdat het sneller en intuïtiever is dan het in de software een gummetje aan- en later weer uitklikken. Omdat de stylus nu in de tablet verdwijnt, moest de achterzijde aangepast worden aan de rand van de behuizing en voor een gummetje was geen plek meer.

Afgezien van het formaat en het ontbreken van het gummetje, is er verder weinig op de pen aan te merken. Dat deze in de behuizing kan worden opgeborgen is natuurlijk nuttig; dat zal heel wat kwijtgeraakte stylussen voorkomen.

Hardware

De S-Pen is niet zomaar een capacitieve stylus die een vingeraanraking nabootst, maar werkt met een active digitizer van Wacom die in het schem verwerkt is. Hoe harder je op de pen drukt, des te dikker de lijn wordt - er worden 1024 drukniveaus herkend en daarmee kan je behoorlijk precies werken.

De stylus wordt al herkend als hij het scherm tot op 14mm nadert. Eventueel wordt een puntje weergegeven dat duidelijk laat zien waar de pen contact zal maken. Dat is handig als je bijvoorbeeld een lijn wilt verlengen die je eerder getrokken hebt.

Software

Android biedt geen uitgebreide ondersteuning voor stylussen en daarom heeft Samsung een aantal aanpassingen doorgevoerd om de S-Pen functioneler te maken. De belangrijkste app is S Note: een notitie-applicatie met handschriftherkenning en verschillende templates. Door de pen uit de behuizing te trekken verschijnt aan de rechterkant van het scherm een snelmenu; dat bevat onder andere een linkje naar deze app. Gebruikers kunnen ook instellen dat S Note direct gestart wordt als de pen uit de behuizing gehaald wordt.

Met de pen kunnen ook gestures uitgevoerd worden. Daarvoor moet het kleine knopje op de steel worden ingedrukt; vervolgens staat een veeg naar links bijvoorbeeld gelijk aan het indrukken van de terug-knop, en als de pen naar onder wordt bewogen verschijnt het menu. Door dubbel te tikken terwijl je het knopje ingedrukt houdt, verschijnt de S Note-app.

S Note

Binnen S Note kan op verschillende manieren met de stylus gewerkt worden. Allereerst kan je gewoon krabbelen; notities maken die niet herkend worden als tekst maar die als plaatjes worden opgeslagen. Daarbij kan gekozen worden uit verschillende virtuele pennen, zoals een brede of juist een fijne stift, een kwast of een reguliere pen. Het is ook mogelijk om zelf variabelen als lijndikte, kleur en hardheid in te stellen.

Daarnaast kan tekstherkenning worden gebruikt. Dat werkt redelijk goed, al hadden we vaak problemen met spaties; we moesten erg veel ruimte tussen woorden laten om te voorkomen dat ze aanelkaar werden geschreven. De palm rejection werkt verder behoorlijk goed: je kan je hand gewoon op het scherm laten rusten terwijl je aan het schrijven bent, net als bij papier.

Twee andere features waar Samsung veel nadruk op legt zijn Shape Match en Formula Match. De eerste kan herkennen dat je bijvoorbeeld een rechthoek of een driehoek probeert te tekenen, en past deze dan zo aan dat de lijnen mooi recht lopen. Met Formula Match kan je de stylus gebruiken om formules op te schrijven. Vervolgens kan je deze formules via Wolfram Alpha laten uitrekenen en de bijpassende grafiek laten weergeven. Beide features werken erg goed, al zullen ze niet voor iedereen even bruikbaar zijn.

Photoshop Touch

Als extraatje levert Samsung de Touch-editie van Photoshop mee, die in de Play Store normaliter acht euro kost. Op pc en Mac is Photoshop een pittig geprijsd pakket met enorm veel mogelijkheden; we verwachtten niet dat de tablet-editie daarbij ook maar in de buurt zou komen.

De app beschikt inderdaad over minder features, maar is desondanks behoorlijk bruikbaar. De meeste basiselementen van Photoshop zijn aanwezig: er kan met layers met verschillende blend modes gewerkt worden, zijn er diverse tools aanwezig en er zijn ook behoorlijk wat filters en effecten beschikbaar.

Voor intensief Photoshopwerk is een pc met toetsenbord en muis natuurlijk een veel betere optie, maar mocht je ooit in de situatie terechtkomen dat er alleen een Note 10.1 voorhanden is, dan kan je de basisbewerkingen prima uitvoeren.