Geen review?
Vanaf vandaag, donderdag 29 september, is FIFA 12 verkrijgbaar, en als Pro Evolution Soccer 2012 volgende maand verschijnt, kan de jaarlijkse strijd tussen beide voetbalgames weer beginnen. Kunnen beide games naast elkaar bestaan? Vast wel, maar Tweakers.net zet het tweetal tegenover elkaar in de ring - mano a mano, een tegen een, en dan zal moeten blijken wie dit jaar de beste voetbalgame in huis heeft, EA of Konami.
Games gespeeld op: PlayStation 3 en Xbox 360
Dit artikel is echter nog geen review: we hebben de online modus van beide games nog niet afdoende kunnen testen. We konden met beide testversies wel online gamen, maar er waren nog weinig tot geen spelers online. Ook is de pc-versie van FIFA 12 nog niet binnen. Dat vinden we onvoldoende om een artikel 'review' te noemen, dus voor de volledige review en ons eindoordeel zal je nog een weekje moeten wachten.
In dit stuk vind je onze eerste indrukken van de twee voetbalspellen. Hoewel we het geen 'review' noemen, is deze vroege beoordeling wel het product van flink wat speeltijd met de reviewversies van de games, die we al een tijdje in ons bezit hebben. We speelden tegen de computer, we speelden samen op de bank, we juichten bij prachtige goals, we scholden beide games de spreekwoordelijke huid vol bij onbegrijpelijke momenten, en lachten elkaar uit bij wéér een gemiste kans. Kortom: FIFA 12 en PES 2012 maakten op de redactie van Tweakers.net heel wat emoties los.
Een potje FIFA 12: Inter - AC Milan
Een potje PES 2012: Ajax - PSV
Hilariteit en frustratie
In voetbalgames kun je emotie op twee manieren opvatten: de emotie die je in het spel ziet, en de emotie die het spel bij gamers losmaakt. Als we de tweede konden meten, zouden we waarschijnlijk tot de conclusie komen dat FIFA 12 meer emotie bij de gamers losmaakt dan PES 2012. Onze ervaring is namelijk dat er bij FIFA 12 meer momenten van totale verbijstering zijn dan in PES 2012.
Rollebollen
We doelen dan op onverklaarbare momenten, vaak mede mogelijk gemaakt door de nieuwe 'Player Impact Engine' van FIFA 12. Deze engine moet zorgen voor realistischere botsingen tussen spelers. FIFA 11 was op dit punt volgens EA te onrealistisch en er moest dus iets veranderen. Een verandering is zeker waarneembaar, maar of het ook een verbetering is, valt te bezien. Vaker dan ooit tevoren zagen we spelers zomaar over elkaar duikelen. Dit zorgde vaak voor hilariteit, maar zeker zo vaak voor pure frustratie bij de gedupeerde gamers. Zo zagen we een keeper zonder aanleiding over een verdediger struikelen, waarna de spits de bal eenvoudig in het lege doel kon tikken. Funest voor een spannend potje tussen vrienden (of collega's) dat daardoor beslist wordt.
/i/1310372283.jpeg?f=imagenormal)
Denk nu niet dat deze momenten in FIFA 12 aan de orde van de dag zijn, maar ze zijn er wel. PES 2012 heeft een vergelijkbaar probleem: de voetbal lijkt in dit spel soms net een stuiterbal. Je geeft in PES sinds jaar en dag zelf de snelheid van je passes aan. Dat werkt best goed, maar dan moeten je medespelers die ballen wel kunnen aannemen. Dat blijkt, zelfs met de beste voetbalteams ter wereld, vaak lastig te zijn. Meer dan eens zagen we de bal tussen diverse spelers heen en weer stuiteren - ook niet het toppunt van realisme.
Eigen sterke punten
Toch wegen deze puntjes bij geen van beide games zo zwaar dat het spelen niet leuk meer is. FIFA 12 weet te boeien door zijn vloeiende gameplay, zijn verbeterde afstandschoten die er nu daadwerkelijk uit zien alsof ze hard geschoten zijn, en zijn prima animaties. Met name op dat laatste onderdeel legt PES 2012 het weliswaar tegen FIFA 12 af, en op sommige punten is deze game zelfs ronduit lelijk, maar dit spel scoort weer met zijn directe gameplay, waarbij het veel meer voelt alsof alle gebeurtenissen het resultaat van jouw eigen handelingen zijn.
Drie nieuwe features
FIFA 12 pakt uit met veelzijdigheid en kracht in de breedte. Alle versies van de game zouden volwaardig zijn, dus ook de pc-versie, die we nog niet hebben gespeeld. Verder leunt EA dit jaar op zijn 'trinity of gameplay improvements': de Player Impact Engine, Tactical Defending en Precision Dribbling. Daarnaast belooft EA met de aanwezigheid van EA Football World een nieuwe impuls voor de online-modi. Zoals gezegd hebben we nog niet online gespeeld, maar met de offline-modi hebben we inmiddels enkele tientallen uren ervaring opgedaan, voornamelijk op de PlayStation 3.
Kort draaien
Precision Dribbling is duidelijk merkbaar: dit stelt je daadwerkelijk in staat heel kort te kappen en te draaien, wat je kan helpen nét die ene verdediger te omspelen en een andere speler de diepte in te sturen. Natuurlijk kon dat zonder deze feature ook al wel aardig, maar toch vinden we dit tot nu toe een waardevolle toevoeging.
/i/1306754333.jpeg?f=imagenormal)
Tactical Defending en de Player Impact engine zijn eveneens goed merkbaar, maar zullen wisselend worden ontvangen. Wat het verdedigen betreft: zet je schrap. Je zult je verdedigende kwaliteiten helemaal opnieuw moeten aanleren, omdat het systeem anders werkt dan je gewend bent. Je moet zelf de bal afpakken door op het juiste moment op een knop te drukken.
Bal wegschieten
Daarbij is het soms wat irritant dat de de 'afpakknop' dezelfde knop is als de schietknop. Het gebeurt regelmatig dat je naar de bal wil happen, maar op dat moment de bal al in je bezit hebt omdat je tegenstander toevallig net de controle kwijtraakte. Op dat moment ram je dus de bal weg die je net probeerde te veroveren. Lekker handig! En over handig gesproken: de knop voor het activeren van een tweede verdediger is verhuisd naar R2, en het duurt wel even voordat je daaraan gewend bent.
Ook lastig is dat de AI jou veel makkelijker uitkapt dan omgekeerd, vooral op de twee hoogste niveaus. Dat doet wat oneerlijk aan; een mens heeft niet de reactiesnelheid om dat op dezelfde manier te doen, dus de computer heeft hier een voordeel.
Jaren geleden hadden PES en FIFA nog hun eigen besturing en was het nog niet 'normaal' om de besturing naar je eigen voorkeuren in te stellen. FIFA-spelers konden toen maar met moeite PES spelen en omgekeerd. Die tegenstelling keert met FIFA 12 weer terug: heb je even een paar uurtjes PES 2012 gespeeld en speel je vervolgens een potje FIFA 12, dan duurt het steeds even voor je het nieuwe verdedigen onder controle hebt. FIFA 12 biedt overigens de mogelijkheid om Tactical Defending uit te schakelen. Dat vinden we eigenlijk wel wat raar, een game waarbij je een van de nieuwe features uit kan schakelen.
/i/1306754331.jpeg?f=imagenormal)
De Player Impact engine zorgt bij ons voor de minst positieve reactie. Voorheen waren botsingen tussen spelers inderdaad niet altijd geloofwaardig, maar de nieuwe engine gaat een stap te ver. Te vaak zien we spelers over elkaar heen stuiteren of op totaal ongeloofwaardige wijze naar de grond gaan. Denk 'ragdolls on steroids' voor en je hebt een aardig beeld. Video's op YouTube maken duidelijk dat de engine verre van perfect is - het heeft gelukkig niet al te veel invloed op de totale gameplay, maar van ons had EA dit mogen weglaten.
Geen schokkende verbetering
Los van de drie grote vernieuwingen bevat FIFA 12 onder meer een verbeterde Career Mode. Toegevoegd zijn onder meer een nieuwe manier van scouten, jeugdelftallen en de Transfer Deadline Day. Het zijn stuk voor stuk leuke toevoegingen; wellicht zijn het geen schokkende verbeteringen ten opzichte van de editie van vorig jaar, maar ze maken het spel wel geloofwaardiger. Clubs zijn bovendien stugger in de onderhandelingen en je zult niet zomaar allerlei toppers naar je clubje kunnen halen. De geloofwaardigheid van de voetbalwereld waarin je terecht komt is, enkele uitzonderingen daargelaten, in orde.
Dezelfde problemen
De geloofwaardigheid is juist het zwakke punt van PES 2012's Master League. Let wel: de Master League blijft dé spelmodus om een team uit te bouwen tot een topteam. Beginnen met de standaard Master League-spelers blijft de leukste uitdaging in PES. In de Career Mode van FIFA 12 kun je natuurlijk een kleiner team nemen dat niet al te goed is, dan heb je ongeveer hetzelfde effect, maar het gevoel is niet hetzelfde. De Master League is daarbij ook iets moeilijker dan FIFA's carrièremodus.
Tussenfilmpjes
Dit jaar heeft Konami geprobeerd de Master League nog wat meer cachet te geven. Dat gebeurt in de vorm van meer gesprekken met je assistent, meer kleine tussenfilmpjes, gesprekjes met spelers en dergelijke. Het is echter jammer dat je zelf maar weinig invloed hebt. Het gaat vaak om filmpjes waar je niets in kunt doen, of waar de keuzes die je hebt weinig uitmaken. Net als altijd speel je in de Master League eerst in een fictieve 'Division 2' waarna je, na promotie, in de league van jouw keuze terecht komt. Daarbij ben je opnieuw beperkt tot een klein aantal leagues, met daarbij wel de Eredivisie en enkele grote competities, maar een brede selectie is het niet.
/i/1307671382.jpeg?f=imagenormal)
Het is en blijft een achilleshiel van het Konami-spel: ook anno 2011 hebben de Japanners niet de juiste licenties voor hun game te pakken. Nog steeds is het Man Red en North London wat de klok slaat. De deal met de Spaanse bond is er en ook de Portugese competitie is nu aanwezig, maar het zijn druppels op een gloeiende plaat. Ook irritant is dat veel transfers niet doorgevoerd zijn. Zo staat Maarten Stekelenburg nog bij Ajax in het doel, terwijl die ondertussen toch alweer twee maanden in Rome vertoeft.
Geen ambiance
Ook aan de audiovisuele presentatie heeft Konami niet veel gedaan. Saai publiek, geen ambiance, matig geluid en nog steeds exact dezelfde spandoeken, zoals 'Who ate all the pies?' Is dat het belangrijkste in een voetbalgame? Nee, maar het zegt wel iets dat sommige textures al voor het derde of vierde jaar op rij gebruikt worden. Erger is dat de animatie van de spelers nog steeds matig is. De mannen lopen niet erg realistisch, en ook dat is al jaren een probleem voor PES.
Kansen liggen er voor Konami in de online-modi, waar vorig jaar de online Master League een speerpunt was. Die modus is vernieuwd, maar ook PES hebben we nog niet online kunnen testen, dus dat hou je van ons tegoed.
De basisgameplay
Als we naar de randzaken kijken, komt PES 2012 er misschien wat bekaaid vanaf, maar het spel scoort met de 'core gameplay': alles wat er op het veld gebeurt. Er zijn nog wel wat rare zaken: zo is er dus dat stuiterbaleffect, en ook de keepers zijn verre van perfect. Ze duiken af en toe naar ballen die ze rustig hadden kunnen oppakken, of reageren veel te laat op ballen die ze hadden kunnen tegenhouden. Dat hoef je niet te negeren, maar laat je er niet te veel door afleiden.
Sterk voetbalspel
Onder deze oneffenheden - die je in FIFA 12 overigens ook tegenkomt - zit namelijk een ijzersterk voetbalspel. In PES 2012 heb namelijk, meer dan bij FIFA 12, het gevoel dat alles wat er op het veld goed of fout gaat, in principe door jou wordt veroorzaakt. Passes mislukken niet omdat het spel niet begreep welke speler jij bedoelde, nee: passes mislukken omdat je de bal niet hard of niet zuiver genoeg speelde.
/i/1307671389.jpeg?f=imagenormal)
De belangrijkste features voor PES 2012 sluiten daar ook op aan. Het 'off the ball control'-systeem is lastig om onder de knie te krijgen, maar het werkt wel. Je hoeft nooit te zeuren dat je spelers niet diep gaan; dat had je dan zelf moeten aangeven. Sterker nog: de echte expert neemt de controle over de vrijlopende speler over en laat hem precies lopen waar hij wil. Deze feature bewijst ook zijn nut bij corners en inworpen. Je hoeft geen genoegen te nemen met kansloze balletjes in de voeten van de tegenstander omdat er niemand vrij staat: je kunt zelf een speler kiezen, vrijlopen, en de bal vervolgens in zijn voeten, op zijn hoofd of in zijn loop gooien. Het kost wat tijd voor je er echt goed mee leert werken, maar dan heb je ook wat.
Niet realistisch, wel vermakelijk
Realistisch vinden we PES 2012 desondanks niet. Het spel gaat veel sneller dan echt voetbal; vooral combinaties worden in een krankzinnig tempo uitgevoerd. Konami heeft de arcade-inslag van de laatste jaren vastgehouden en de menu's, de muziek en de gameplay reflecteren dat. Maar ook al is de gameplay niet vergelijkbaar met echt voetballen, de game is wel enorm vermakelijk. Bovendien is PES 2012, voor zover we dat nu al goed kunnen inschatten, meer dan FIFA 12 een game waarbij het op skills aankomt. Twee gamers op een bank, tegen elkaar, en gáán.
Het is dan ook die core gameplay waar PES 2012 hoge ogen mee gooit. De fun factor en het feit dat de actie meer van de spelers afhankelijk is dan van de computer, maken het spel de moeite waard. De matige graphics, het teleurstellende aantal licenties en grotendeels onveranderde Master League met zijn saaie tussenfilmpjes moet je dan maar op de koop toe nemen. Als de online-modi ook de moeite waard blijken, kan PES 2012 best een succes worden.
Voorlopige conclusie
Het verhaal tussen PES en FIFA begint een beetje op dat van David en Goliath te lijken. Je mag van Konami niet verwachten dat zij eenzelfde complete game neerzetten als de miljoenenfabriek van EA. FIFA 12 is over de gehele linie een sterkere game; met name op het gebied van graphics, licenties en ambiance wint het EA-spel dik van PES 2012. Ook lijkt de gameplay van FIFA 12, afgezien van wat rariteiten van de Player Impact Engine, meer op echt voetbal dan PES 2012.
PES 2012 bijt echter stevig van zich af met waar het allemaal om gaat: de gameplay. De gedachte dat PES realistischer is dan FIFA is achterhaald; PES is juist minder realistisch. Wat Konami echter wel heel goed is gelukt, is het maken van een game waarbij vaardigheid het zwaarst weegt. De beste speler zal in PES 2012 net even vaker winnen dan in FIFA 12, want hij is in PES 2012 net wat minder afhankelijk van door de computer gecontroleerde toevalligheden. Daardoor zou PES 2012 voor spelers die vooral een tegen een op de bank spelen, wel eens de leukere game kunnen zijn.
Zoals gezegd is dit niet ons definitieve oordeel. Zodra we ze in huis hebben, gaan we alle versies uitgebreid met elkaar vergelijken, inclusief de pc-versies van beide games en de online-opties op alle platformen. Dat kost natuurlijk nog wel even tijd, maar beloofd is beloofd: over een weekje laten we je alle hoeken van het veld zien.
Titel |
Pro Evolution Soccer 2012
|
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 (overige versies wijken af) |
Ontwikkelaar |
Konami |
Uitgever |
Konami |
Releasedatum |
13 oktober 2011
|
Titel |
FIFA 12
|
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 (overige versies wijken af) |
Ontwikkelaar |
EA Sports
|
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
29 september 2011
|
FIFA 12
PES 2012