Sony Tablet S: als geen ander

Software: veel extra's

Hoewel de Tablet S op hardwaregebied dus weinig vernieuwing biedt, weet Sony zicht op het softwarevlak wel te onderscheiden. Het bedrijf heeft een aantal standaardapplicaties van Google vervangen door eigen versies en heeft daarnaast ook functionaliteit toegevoegd.

Opgefriste applicaties

Ten eerste zijn er de muziek- en videospelers. Met hun lichte kleurstelling zien ze er ten opzichte van de standaardapplicaties een stuk frisser uit en ze hebben beide ondersteuning voor een functie die Sony 'throw' noemt. Dit is in feite een makkelijke manier om met dlna te werken. Via dlna is het mogelijk om audio, video en foto's tussen media-apparaten uit te wisselen, waardoor bijvoorbeeld een videobestand vanaf een tablet naar een tv gestreamd kan worden. Dlna-apps voor Android zijn niet altijd even gebruikersvriendelijk en Sony probeert daar met 'throw' iets aan te doen.

In zowel de gallery, de muziekspeler en de videospeler zit een knopje om de content die op dat moment op het scherm staat, naar een ander apparaat te sturen. Als deze knop aangetikt wordt, krijgt de gebruiker een lijst van compatibele dlna-spelers te zien met daaronder een thumbnail van de te versturen content. Vervolgens kan de thumbnail naar de gewenste speler worden gesleept om het afspelen te starten. Onder de motorkap werkt alles net als bij andere dlna-implementaties, maar Sony's uitvoering is erg makkelijk in het gebruik, omdat elke app ingebouwde ondersteuning heeft en er niet met losse software gewerkt hoeft te worden.

Ook het applicatiemenu is op de schop genomen en heeft, net als de aangepaste applicaties, een witte achtergrond. Hoewel hier niks mis mee is, vloekt het wel een beetje bij de donkere kleurstelling van Android. De Tablet S heeft dus een donker homescreen, donkere instellingenmenu's, een licht applicatieoverzicht en enkele lichte applicaties - dat komt niet heel consistent over.

Playstation-compatible

Een van de grootste troefkaarten van Sony's tablets is de ondersteuning voor Playstation 1-spellen. Standaard wordt de Tablet S geleverd met twee games: Crash Bandicoot en Pinball Heroes. Omdat de tablet niet over fysieke knoppen beschikt, worden virtuele knoppen op het scherm geprojecteerd. Een andere oplossing is er eigenlijk niet, maar ideaal is anders. In tegenstelling tot een gamecontroller geeft een touchscreen natuurlijk geen feedback, waardoor het makkelijk is om mis te tikken. Vooral de virtuele d-pad komt op een touchscreen niet lekker uit de verf.

Ook Sony moet dit beseft hebben, en volgens het bedrijf kan er daarom via bluetooth een Playstation 3-controller op de tablet worden aangesloten. We hebben dit natuurlijk geprobeerd - maar de Tablet S weigerde de controller te herkennen. De handleiding en een reset van het apparaat boden geen soelaas.

Sony Benelux zegt dat de functionaliteit zou moeten werken, maar kon dat niet uit eigen ervaring onderbouwen. Na veel vijven en zessen kregen we te horen dat de controller met een usb-kabel wel zou moeten werken, maar dat bleek wederom niet het geval. De laatste mogelijkheid die het bedrijf aandroeg was dat een generieke usb-kabel niet werkt, maar de eigen usb-kabel wel. Dit hebben we voor deze review echter niet meer kunnen testen.

Als afstandsbediening

Omdat Sony de Tablet S een infrarood-zender heeft, kan het apparaat als afstandsbediening fungeren. Elk apparaat dat met een ir-afstandsbediening werkt, kan in theorie met de Tablet S bediend worden. De hiervoor meegeleverde applicatie beschikt over een database met presets en als een bepaald apparaat niet ondersteund wordt, kan de applicatie ook functies van een afstandsbediening leren.

Dat laatste bleek in ons geval niet nodig; de LG-tv die we op de redactie hebben staan kon met behulp van een preset bediend worden. Het instellen is wel wat omslachtiger dan bij bijvoorbeeld Logitechs universele Harmony-afstandsbedieningen: daar is het mogelijk om een typenummer van een tv in te vullen.

Bij de Tablet S moet merk en type van het te bedienen apparaat worden ingevoerd, waarna een dropdown-lijst met beschikbare afstandsbedieningen wordt getoond. Welke preset bij welke tv hoort is niet te achterhalen; dat uitzoekwerk wordt aan de gebruiker overgelaten. Daar komt nog bij dat er soms meerdere geschikte presets voor een tv zijn, maar dat die niet allemaal alle toetsen kunnen emuleren. In de praktijk moet er dus veel uitgeprobeerd worden.

Handig toetsenbord

Van het standaard onscreen-toetsenbord is geen spoor terug te vinden; Sony heeft voor de Tablet S een eigen variant gemaakt. Deze is - net als de nieuwe applicaties en het startmenu - in het wit uitgevoerd en heeft enkele extra's ten opzichte van het standaard toetsenbord. Zo hebben toetsen waarmee meer versies van een karakter kunnen worden ingevoerd - zoals de 'e' en de 'ë' - een kleine markering. Als zo'n toets wat langer wordt vastgehouden, verschijnt een menu met speciale karakters.

Een ander handigheidje is de manier waarop omgegaan wordt met numerieke toetsen. Standaard krijgen gebruikers een qwerty-indeling voorgeschoteld die een knop bevat om naar een cijferoverzicht te wisselen. Zodra er echter tekst in een wachtwoordveld moet worden ingevoerd, krimpt het keyboard en verschijnt er rechts een numeriek eiland. Zo is het een stuk makkelijker om wachtwoorden in te voeren waar cijfers in voorkomen.

• Volgende pagina 4. Prestaties