Item: Asus K53SV-SX174V
Rating: 8
Author: Wout Funnekotter

Inleiding

Nadat in januari het Sandy Bridge-platform voor notebooks officieel werd geïntroduceerd, kondigden veel fabrikanten een vernieuwde line-up aan. Tweakers.net publiceerde niet veel later een review waarin de prestaties van het nieuwe mobiele platform onder de loep werden genomen. Daarbij testten we een Asus N53 met een 2720QM-cpu, maar die specifieke configuratie zal niet in Nederland uitkomen. Inmiddels beschikken we over een K53 met een 2630QM-cpu, die hier te lande wel zal verschijnen. Deze Asus-laptop zal vanaf week 14 in de Nederlandse schappen liggen, met een adviesprijs van 799 euro.

De Core i7-2630QM in de K53 is wat trager dan de i7-2720QM van de N53, maar moet nog steeds een grote vooruitgang zijn ten opzichte van de vorige Core i7-generatie. In deze review vergelijken we de twee cpu's met elkaar en kijken we natuurlijk ook hoe ze zich verhouden tot de oudere i7's. Daarnaast beoordelen we de laptop als geheel, en ook de gamingprestaties blijven niet onbesproken.

Begin februari kwam overigens een fout in het ontwerp van de Sandy Bridge-moederborden aan het licht, waardoor Intel zich genoodzaakt zag een terugroepactie op poten te zetten. Asus heeft laten weten dat de K53-laptops allemaal voorzien zijn van een gereviseerde chipset zonder mankementen.

Asus K53

Specificaties

Merk en Type
Merk	Asus
Type	K53SV-SX174V
Technische Specificaties
Cpu-type	Intel Core i7 2630QM
Geheugengrootte	4GB
Geheugentype	ddr3 (sodimm)
Videointerface
Schermdiagonaal	15,6"
Videochip	GeForce GT540M
Video-uitgangen	D-sub, hdmi
Schermresolutie	1366x768
Backlight	edge-lit led
Opslag
Opslagcapaciteit	500GB
Hardeschijftype	5400rpm
Optische-drivetype	dvd±rw
Interfaces
Usb/firewire	3x usb 2.0
Wlan	802.11n
Overige specificaties
Extra's	webcam
Besturingssysteem	Windows 7 Home Premium
Gewicht	2,6kg
Kleuren	zwart
Taal
Indeling	qwerty

Uiterlijk en indruk

De schermcover heeft een donkergrijs geribbeld patroon waar het logo van Asus op prijkt. Zowel de buiten- als binnenzijde is mat afgewerkt, met uitzondering van de lijst rond het beeldscherm. Aangezien dit de plek is waar je de laptop vastpakt om het scherm open te klappen, zullen vingerafdrukken hier snel te zien zijn. We hadden liever gezien dat Asus ook dit onderdeel mat had afgewerkt.

Het oppervlak rondom het toetsenbord is bij de K53 in het bruin uitgevoerd. Na de introductie zou Asus ook versies met een andere kleurstelling willen uitbrengen.

De K53 voelt stevig aan, en is met een gewicht van 2,6kg ook niet erg zwaar voor zijn formaat. Ook de afwerking is goed te noemen en nergens konden we te veel speling of niet passende naden en kieren ontdekken. Het apparaat staat op pootjes, zodat de warmte van de hardware goed kan worden afgevoerd. Aan de onderzijde zit een lange afdekklep die langs de voorzijde loopt. Als deze wordt verwijderd komen het geheugen en de harde schijf bloot te liggen.

Om de afmetingen van de K53 in perspectief te zetten hebben we de notebook naast de N53 op de foto gezet. Dit is ook een 15,6"-laptop, maar de K53 is duidelijk compacter.

Toetsenbord en touchpad

Als we de laptop openklappen, valt eerst het strakke en redelijk sobere ontwerp op. Naast het toetsenbord, de touchpad en de aan-uitknop is alleen een speakergrill boven het toetsenbord te zien. Asus heeft voor hetzelfde chiclet-toetsenbord gekozen als in voorgaande modellen, en hier hebben we geen problemen mee: de toetsen hebben een fijne aanslag en het geheel voelt stevig aan. Asus claimt dat het gebied waar de handpalmen op rusten 'ice cool' blijft. En inderdaad, voor een machine met dergelijke krachtige specs wordt de behuizing niet warm. Alle warme lucht wordt door een ventilator aan de linkerzijde de notebook uitgeblazen.

Asus K53

Het touchpad komt uit de fabrieken van Elan. Het kan maximaal drie vingers tegelijk registreren en kan probleemloos rotatie-, zoom- en verschillende scroll-gebaren herkennen. Wel is het touchpad standaard wat langzaam afgesteld, maar na een beetje spelen met de instellingen verliep de bediening vloeiend. Onderaan het touchpad zijn twee fysieke muisknoppen geplaatst. Deze bleken bij gebruik een verbazingwekkend hard klikgeluid te maken. Het is fijn om bij het klikken wat feedback te horen, maar in een stille omgeving kan het geluid misschien storend zijn.

Scherm

Het 15,6"-scherm is van het tn-type en heeft dus geen denderende kijkhoeken. De resolutie bedraagt 1366x768 pixels en dat is wat weinig; er zijn tegenwoordig al 10"-netbooks met deze resolutie. Een voordeel van de lage resolutie is wel dat de gpu bij het spelen van games meer frames per seconde kan uitrekenen. Het scherm kan verder redelijk ver naar achter gekanteld worden, al is dat, gezien de geringe verticale kijkhoek, niet altijd even praktisch. Een snelle blik in de Pricewatch laat zien dat een 15,6"-scherm met een resolutie van 1366x768 in deze prijsklasse de norm is. Toch hadden we liever gezien dat Asus een wat chiquer scherm had ingebouwd.

Onderdelen en software

Zoals gezegd is de K53 opgebouwd rondom Intels nieuwe Sandy Bridge-platform. Asus heeft met de 2630QM-cpu voor de traagste quadcore uit de serie gekozen. Elke fysieke core kan twee threads afhandelen dankzij Intels Hyperthreading-techniek, zodat de cpu zich in Windows voordoet als een achtkoppig monster. De cores hebben een basiskloksnelheid van 2GHz, maar afhankelijk van de belasting kan deze door de Turbo-functie worden verhoogd. Als een enkele core volledig belast wordt, is de topsnelheid 2,9GHz en bij multicore-belasting piekt de kloksnelheid op 2,6GHz.

De 2630QM wordt bijgestaan door vier gigabyte ddr3-geheugen en een 500GB grote harde schijf, die zijn werk op 5400 toeren per minuut doet. Voor het lezen en beschrijven van optische media is er een dvd-rw-station aanwezig. De Sandy Bridge-cpu's hebben een naar verhouding krachtige grafische chip ingebouwd, maar toch is de notebook voorzien van een extra gpu, de GT540M van Nvidia. Deze gpu is gebaseerd op dezelfde G108-core als de GT435M, maar is hoger geklokt. De gpu beschikt over 1GB ddr3-videogeheugen.

Aansluitingen

De linkerzijde van de laptop wordt grotendeels ingenomen door een ventilatierooster. Dat blijkt nodig: na langdurig gebruik komt er behoorlijk warme lucht uit het systeem. Gelukkig blijft het systeem zelf erg koel. Naast het rooster vinden we nog een usb-poort, een ethernet-aansluiting en vga- en hdmi-uitgangen. De rechterzijde van het apparaat herbergt naast het optische station nog twee usb-poorten, audioaansluitingen en een oogje voor een kensington-slot. De sd-kaartlezer is aan de voorzijde geplaatst. Alle usb-poorten zijn overigens van het 2.0-type, en dat is voor een laptop in dit segment toch wel wat mager. We hadden niet verwacht dat alle poorten de usb 3.0-standaard zouden ondersteunen, maar een enkele aansluiting was zeker niet overbodig geweest.

Software

Net als bijna elke andere laptopfabrikant installeert Asus in de fabriek al een aantal softwarepaketten. Bij een aantal van deze programma's - zoals de virusscanner - gaat het om trial-versies, zodat gebruikers al snel worden lastiggevallen met schermdialogen over het aankopen van een licentie.

Daarnaast heeft Asus enkele applicaties ontwikkeld die werken met het systeem makkelijker moeten maken. Wij begrijpen echter niet hoe bijvoorbeeld een losse applicatie voor de selectie van energieprofielen iets toevoegt; deze functie zit immers ook in Windows.

Voorgeïnstalleerde software heeft natuurlijk ook invloed op de tijd die nodig is om de laptop op te starten. Daarom zullen we de boottijden voortaan ook meten. Dat betekent wel dat er op dit moment nog geen vergelijkingsmateriaal voorhanden is. We meten de tijd vanaf het moment dat de powerknop ingedrukt wordt tot het moment dat Windows gedurende vijf seconden een muisaanwijzer zonder laadicoon heeft laten zien.

Opstarttijd
Laptop	Tijd in seconden (lager is beter)
Asus K53 (hibernate)	******* 41
Asus K53 (cold boot)	********** 62

De tijdswinst die met hibernation gehaald kan worden hangt af van de hoeveelheid werkgeheugen en de snelheid van de harde schijf. In dit geval blijkt starten vanuit hibernation ruwweg anderhalf keer sneller te gaan dan het starten van de uitgeschakelde machine.

Cpu-benchmarks

Om te kijken wat de K53 op het gebied van processorkracht in huis heeft, onderwierpen we de laptop aan een aantal benchmarks. Zoals beloofd vergelijken we de K53 met de N53, die niet in Nederland uitkomt maar die wel een indicatie van de prestaties van snellere Sandy Bridge-cpu's geeft. Daarnaast hebben we de Asus G73, die is uitgerust met een i7 van de vorige generatie, en een SF310 van Samsung. Deze is voorzien van een midrange i3-cpu.

Cinebench 10, singlecore
Laptop	Score (hoger is beter)
Asus N53, i7 2720QM (2,20GHz)	********** 5250
Asus K53, i7 2630QM (2GHz)	********* 4541
Asus G73, i7 740QM (1,73GHz)	******* 3789
Samsung SF310, i3 370M (2,4GHz)	****** 3360

De singlecoretest van Cinebench laat geen verrassende resultaten zien. Zoals verwacht is de nieuwe Sandy Bridge-cpu sneller dan de oudere i7 740QM. De 2720QM van de N53 weet de 2630QM dankzij een hogere standaardklok en een naar verhouding nog hogere Turbo-snelheid ruim voor te blijven.

Cinebench 10, multicore
Laptop	Score (hoger is beter)
Asus N53, i7 2720QM (2,20GHz)	********** 19.250
Asus K53, i7 2630QM (2GHz)	********* 16.944
Asus G73, i7 740QM (1,73GHz)	****** 10.888
Samsung SF310, i3 370M (2,4GHz)	**** 7404

In de multicoretest zetten de nieuwe i7's hun voorganger op een nog grotere achterstand. Als alle cores vol worden belast, liggen de Turbo-snelheden van de 2630QM en de 2720QM dichter bij elkaar dan bij de singlecoretest. Dat is ook terug te zien in de cijfers.

Cinebench 11.5 - cpu
Laptop	Score (hoger is beter)
Asus N53, i7 2720QM (2,20GHz)	********** 5,26
Asus K53, i7 2630QM (2GHz)	********* 4,90
Asus NX90, i7 720QM (1,6GHz)	****** 2,96
Samsung SF310, i3 370M (2,4GHz)	**** 1,98

Versie 11.5 van Cinebench bevat een nieuwe cpu-benchmark die alle processorcores belast. Ook hier zien we dat het verschil tussen de nieuwe i7's onderling niet erg groot is. Wel laten ze de oude generatie ver achter zich.

Super Pi Mod 1.5 1M
Laptop	Tijd in seconden (lager is beter)
Asus N53, i7 2720QM, (2,20GHz)	****** 11,6
Asus K53, i7 2630QM (2GHz)	******* 13,3
Asus NX90, i7 720QM (1,6GHz)	********* 15,7
Samsung SF310, i3 370M (2,4GHz)	********** 18,3

De benchmark Super Pi Mod berekent pi tot een miljoen cijfers achter de komma en gebruikt daarvoor een enkele cpu-core. De 2630QM in onze K53 eindigt wederom op een tweede plek.

PCMark Vantage
Laptop	PCMarks (hoger is beter)
Asus K53 (i7 2630QM , GT540M)	********** 8315
Asus G73 (i7 740QM, HD 5870)	******** 6287
Asus NX90 (i7 720QM, GT335M)	******* 6188
Acer 5943G (i5 430M , HD 5650)	****** 5348
Samsung SF310 (i3 370M , GT310M)	****** 4940

PCMark Vantage is een set benchmarks die alle componenten van een computer belast, en zo een beeld van de algehele performance geeft. De K53 weet hierbij high-end machines als de G73 en NX90 op een flinke achterstand te zetten.

Battery Eater - Reader Test
Laptop	Score (minuten)
Eee PC 1015PEM	********** 430
Samsung SF310	********** 427
Asus UL30JT	********* 372
Acer 5943G	******** 341
Asus K53	****** 260
HP Envy 14	**** 181
Asus NX90	**** 158
Asus G73J	** 102

Goede prestaties gaan vaak gepaard met een hoog energieverbruik, en daarom hebben we de K53 onderworpen aan twee accutests. Bij de Reader Test van Battery Eater wordt licht gebruik gesimuleerd, waarbij enkel een tekstdocument openstaat waar sporadisch doorheen gescrolld wordt. Pas na ruim vier uur moest de K53 weer aan het stopcontact, en dat is voor een model in deze prestatieklasse beslist geen slecht resultaat. De Sandy Bridge-chip weet het stroomverbruik in de idle-stand laag te houden, en in plaats van de GT540M wordt de ingebouwde igp gebruikt.

Battery Eater - Classic Test
Laptop	Score (minuten)
Eee PC 1015PEM	********** 255
Asus UL30JT	**** 109
Samsung SF310	**** 106
Acer 5943G	**** 93
HP Envy 14	*** 70
Asus G73J	*** 65
Asus NX90	** 63
Asus K53	** 53

Als we de Classic Test draaien, die het stroomverbruik zo ver mogelijk opschroeft, zien we een heel ander beeld. In deze test worden zowel cpu, gpu als harde schijf belast, en het beeld van een zuinige K53 verdwijnt als sneeuw voor de zon. De notebook weet het nog geen uur uit te houden en eindigt daarmee op de laatste plaats in onze vergelijking. We moeten hierbij wel opmerken dat deze test onrealistisch zwaar is, en dat dit resultaat eigenlijk alleen vergelijkbaar is met het draaien van een zware game. In normale gebruikssituaties zal de accuduur het midden houden tussen de twee uitslagen.

Grafische prestaties

De K53 is uitgerust met een redelijk krachtige gpu van Nvidia, de GT540M. Zoals eerder opgemerkt is de resolutie van het beeldscherm met 1366x768 beeldpunten niet erg hoog, maar de zonzijde is dat games wat soepeler kunnen draaien. We draaiden enkele synthetische benchmarks en een aantal moderne games om de grafische prestaties in kaart te brengen.

3DMark06
Laptop (gpu)	Score (Punten)
Asus G73 (HD 5870)	********** 12.563
Asus G73 (GTX 460M)	********** 12.234
Asus K53 (GT540M)	******* 8315
Acer 5943G (HD 5650)	****** 7427
Asus NX90 (GT335M)	***** 6898

Waar de K53 op cpu-gebied nog de meerdere van de G73 was, zijn de rollen bij het draaien van 3DMark06 omgedraaid. De GTX460m en de HD 5870 zijn duidelijk van een ander kaliber dan de GT540M.

Cinebench 10, OpenGL
Laptop (gpu)	Score (hoger is beter)
Asus K53 (GT540M)	********** 5902
Acer 5943G (HD 5650)	******** 4822
Samsung SF310 (GT310M)	******** 4619
Asus NX90 (GT335M)	******** 4537

Voor de Cinebench OpenGL-test hebben we jammer genoeg geen resultaten van de snellere gpu's. Wel kunnen we zien dat de GT540M de andere geteste midrange-kaarten achter zich weet te houden.

Far Cry 2 - 1366x768 - Ultra high - 4xAA/16xAF
Videokaart	Minimum / Gemiddelde Score (fps)
Asus G73 (GTX 460M)	**** + 42,6 / 56,0
Asus G73 (HD 5870)	*** + 36,2 / 47,0
Asus G51J (GTX 260m)	**** + * 29,3 / 37,5
Asus K53 (GT 540M)	*** + * 19,0 / 25,0
MSI GT640 (GTS 250m)	** + * 15,6 / 21,2

Far Cry 2 is al een tijdje op de markt, maar de engine weet nog steeds mooie beelden te produceren en daarnaast bevat de game een handige benchmarktool. Met alle instellingen op maximaal kan de K53 geen lekkere speelbare framerates produceren. Als we de kwaliteit terugschroeven van Ultra high naar High en de viervoudige anti-aliasing verruilen voor 2xAA, wordt de game goed speelbaar. We noteren dan minima van 30fps en een gemiddelde van 39fps.

DiRT 2 - 1366x768 - Max - 4xAA/16xAF
Videokaart	Minimum / Gemiddelde Score (fps)
Asus G73 (GTX 460M)	******* + * 45,4 / 53,4
Asus G73 (HD 5870)	****** + * 37,7 / 45,2
Asus G51J (GTX 260m)	**** + * 25,9 / 31,3
MSI GT640 (GTS 250m)	*** + * 19,4 / 22,9
Asus K53 (GT 540M)	** + * 17,0 / 21,0

Ook in DiRT2 kan de K53 niet lekker meekomen als we voor de instellingen kiezen waar we normaal de gamenotebooks mee benchmarken. Bij een gemiddelde van 21fps en minima van niet meer dan 17fps is het moeilijk racen. Ook hier zal de grafische pracht en praal wat teruggedraaid moeten worden om de game speelbaar te maken.

Verder hebben we nog twee games getest die we nog niet eerder op notebooks hebben gedraaid. Vergelijkingsmateriaal ontbreekt dus.

Starcraft 2 - 1366x768 - Ultra - 0xAA/16xAF
Videokaart	Minimum / Gemiddelde Score (fps)
Asus K53 (GT 540M)	** + *** 10,0 / 22,0

Net als Far Cry 2 en DiRT2 is ook Star Craft 2 niet op de hoogste settings te spelen. De K53 wist af en toe maar 10fps te behalen, en dat is natuurlijk niet werkbaar.

Starcraft 2 - 1366x768 - Medium - 0xAA/16xAF
Videokaart	Minimum / Gemiddelde Score (fps)
Asus K53 (GT 540M)	** + ** 22,0 / 39,0

Ook in dit spel ziet alles er een stuk beter uit als we een beetje met de instellingen spelen. Op de medium-stand weet de K53 zelfs tijdens heftige gevechten een gezond gemiddelde van 39fps te behalen. De minimum framerate is met 22fps aan de lage kant, maar de game is zeker speelbaar.

Borderlands - 1366x768 - Ultra - 0xAA/16xAF
Videokaart	Minimum / Gemiddelde Score (fps)
Asus K53 (GT 540M)	*** + * 20,0 / 31,0

Een ander nieuwe game voor onze notebookbenchmarks is Borderlands. Deze first person shooter maakt gebruik van een aangepaste Unreal 3-engine, en valt op door zijn aparte visuele stijl. Met minima van 20fps en een gemiddelde van 31fps is de game op zijn mooiste stand nog net speelbaar te noemen. Mensen die 30fps als een absoluut minimum zien, moeten genoegen nemen met een mindere beeldkwaliteit.

Gallery

Conclusie

Op de Asus K53 is eigenlijk weinig aan te merken. Intels nieuwe Sandy Bridge-architectuur zorgt voor goede prestaties, die zo langzamerhand niet meer voor de power van desktops onderdoen. Daarbij blijkt de GT540M in veel gevallen in staat om moderne games met een degelijke beeldkwaliteit op het scherm weer te geven, maar een echte gamekaart is het niet. Mensen die de modernste spellen willen spelen, kunnen misschien beter naar de G-serie van Asus kijken.

Ook op het chassis valt weinig aan te merken. Het ontwerp, een doorontwikkeling van de K52, is strak en eenvoudig, terwijl het geheel goed en stevig aanvoelt. Ondanks de aanwezigheid van behoorlijk krachtige hardware heeft Asus de geluidsproductie binnen de perken weten te houden, en de geproduceerde warmte wordt netjes afgevoerd door het ventilatierooster aan de linkerzijde.

Toch zijn er een aantal kleine puntjes die zorgen dat de K53 de vijf sterren net niet haalt. Het ontbreken van usb 3.0-aansluitingen is bij een laptop in deze klasse erg jammer. De Asus N61 beschikt bijvoorbeeld wel over een usb 3.0-aansluiting; dat model kwam eind 2010 al op de markt en is ook nog eens goedkoper.

Ook hadden we gehoopt op een beter scherm. De introductie van Sandy Bridge betekent dat er een geheel nieuwe generatie laptops op de markt verschijnt, en in dit geval doet de beeldschermtechnologie daarbij wat ouderwets aan. We snappen dat Asus keuzes heeft moeten maken om de adviesprijs niet te hoog te laten oplopen, maar de meerwaarde van een goed highres-scherm moet niet onderschat worden. Asus heeft overigens een N53-variant in het assortiment met usb 3.0 en een beter scherm, maar dit model is minder compact en kost ongeveer 200 euro meer dan de K53.

Toch mag dat alles de pret niet drukken. Voor 799 euro krijg je met de K53 een machine die goed in elkaar steekt en over een indrukwekkende hoeveelheid rekenkracht beschikt.