CES: Hands-on BlackBerry PlayBook, het alternatief

Een nieuw OS

RIM heeft voor zijn Tablet OS - want zo heet het volgens de user agent profile - een overname gedaan. Afgelopen voorjaar werd de maker van het embedded OS QNX overgenomen. QNX was onder meer te vinden in auto-elektronica. QNX biedt onder meer volledige multitasking zonder dat apps gepauzeerd hoeven te worden.

QNX is niet zoals Android gebaseerd op een Linux-kernel, maar is gebouwd op Unix - waar het OS zijn X vandaan heeft. De kernel staat bekend als stabiel en degelijk en dat zal een van de redenen zijn dat RIM juist dit OS in handen wilde krijgen.
Het Tablet OS is aangepast om op het gebied van uiterlijk en iconen op BlackBerry OS te lijken, maar het is heel anders: BlackBerry OS is gebouwd op Java in de tijd dat Sun dat nog onder beheer had.

De bediening is ook totaal anders. Terwijl BlackBerry OS duidelijk is gemaakt voor smartphones met klein scherm en zonder touchscreen, is Tablet OS geoptimaliseerd voor hardware met een touchscreen en aanraakgevoelige rand. Die rand is noodzakelijk voor de bediening van het OS.

Interface

De interface van BlackBerry Tablet-OS kan onmogelijk compleet origineel worden genoemd. De wijze waarop het werkt doet sterk denken aan WebOS, oorspronkelijk gemaakt door Palm, maar nu in handen van HP.

Palm kwam op zijn smartphone Pre met de 'gesture area', een gedeelte onder het scherm dat aanraakgevoelig is en kan worden gebruikt om gebaren te maken waarmee het OS bediend kan worden.

Dat idee heeft RIM opgepakt en toegepast in zijn tablet. De randen rondom het scherm kunnen worden gebruikt voor gebaren. Door van onder over de rand te vegen tot je op het scherm komt, wordt de app waar je inzit geminimaliseerd - het venster wordt verkleind - waarna je kan switchen naar een andere applicatie.

Hetzelfde geldt voor hetzelfde gebaar, maar dan van de zijkant. Het geheel werkt goed en opvallend soepel. Een applicatie kan afgesloten worden door op een sluitkruisje te drukken of door hem vanuit het multitaskmenu omhoog te sliden..