Als de speler na een halve minuut is geboot, toont de gui ons een weiland met daarboven een zon in de blauwe lucht. De interface die Western Digital aan zijn nieuwste mediaspeler heeft meegegeven oogt aanmerkelijk frisser en moderner dan de eerdere creaties van de ontwerpafdeling van WD. De navigatie-elementen zijn aan de onderzijde te vinden en scrollen horizontaal, terwijl de iconen deels geanimeerd zijn. De gui reageert voldoende snel op de input van de gebruiker.
Naast de nieuwe vormgeving kunnen gebruikers ook zelf achtergronden en thema's kiezen. Een aantal voorgeïnstalleerde natuurschoonthema's is afkomstig uit de Creative Masters-verzameling die Western Digital in samenwerking met een aantal bekende fotografen heeft aangelegd.
Om actueel te blijven - en omdat we er door het apparaat netjes op geattendeerd worden - downloaden we de laatste firmware. Het flashen naar firmware-versie 2.02.16 verloopt probleemloos, maar WD heeft nog geen tijd gehad om de interface te voorzien van een Nederlandstalige versie. Het bedrijf liet ons begin november weten dat er aan de vertaling wordt gewerkt, maar een mogelijke releasedatum durfde men nog niet te noemen. De handleiding is overigens wel in het Nederlands verkrijgbaar.
De WD TV Live Hub kan mediabestanden indexeren met de bibliotheek-functie. Zo kan er bijvoorbeeld informatie over een filmtitel worden opgevraagd, waarna in veel gevallen ook achtergrondinfo en covers worden getoond. Welke bronnen voor de meta-informatie worden gebruikt, is onduidelijk. Prettig is wel dat bestandsnamen niet alleen via de remote, maar ook via een optioneel usb-toetsenbord ingevoerd kunnen worden. De zoekresultaten zijn over het algemeen prima bruikbaar, maar de keuze om een wit lettertype toe te passen is onhandig: veel teksten vallen weg bij lichtere achtergronden.
Videobestanden in mappen kunnen op verschillende manieren worden getoond, waaronder een overzicht van de filmcovers en een preview-modus. Hierdoor is het in geïndexeerde mappen prettig navigeren. Mediabestanden kunnen ook bestempeld worden als favorieten en er kan een waardering in sterren aan een titel worden gehangen. Dankzij deze opties zijn bestanden in grote mediabibliotheken makkelijker terug te vinden. Het overzicht van alle favorieten en een lijst van opgevraagde mediabestanden in de laatste dertig dagen zijn op te vragen vanuit het hoofdmenu.
Het afspelen van video's uit onze testverzameling doet de WD TV Live Hub uitstekend. Zowel dvd-iso's als blu-ray-titels worden keurig geopend en dts- en dolby digital-soundtracks worden indien nodig gedownmixt. Ook het afspelen van content via een ethernetverbinding verloopt soepeltjes en wachtwoorden voor smb-shares worden desgewenst keurig opgeslagen.
Video's kunnen terug- en vooruitgespoeld worden met snelheden van 2x tot 16x, terwijl door het ingeven van een tijd ook gericht kan worden gesprongen. Hoofdstukondersteuning voor blu-ray- en dvd-films is aanwezig. Ook het instellen van ondertiteling is eenvoudig, waarbij bovendien de vormgeving van de ondertiteling is aan te passen. We zouden wel graag nog een optie zien die meer informatie geeft over de gebruikte codecs, maar dat is een klein detail. Vervelender is dat de remote geen mogelijkheid biedt om het volume te regelen, terwijl er vreemd genoeg wel een mute-knop beschikbaar is.