Demon's Souls

Introductie

Het is een vreemde gewaarwording om een game te bespreken die al lang en breed door enthousiaste fans van het genre is gespeeld. Demon's Souls kwam in februari 2009 in Japan op de markt en werd in oktober van datzelfde jaar in Noord-Amerika uitgebracht. Europese liefhebbers importeerden de action-rpg naar hartenlust, want hun gamebroeders aan de andere kant van de plas waren doorgaans niet zuinig met complimenten en de game oogstte lof alom. Vreemd genoeg bleef een Europese release van de game uit, ondanks de positieve kritieken die de game op internationale gamewebsites en in magazines kreeg. Namco Bandai Games besloot alsnog op de hype in te springen en bracht Demon's Souls onlangs in Europa uit.

Gespeeld op: PlayStation 3 (exclusieve titel)

Demon's Souls is ontwikkeld door From Software. De Japanse studio is vooral bekend van enkele games in de Armored Core-serie en hij leverde daarnaast onder andere de klassieke Japanse rpg Enchanted Arms. De meest recente game van From Software is Ninja Blade, een kruising tussen Ninja Gaiden en God of War die in 2009 uitkwam voor de Xbox 360. Voor Demon's Souls werd uit een ander vaatje getapt, want deze game valt binnen een genre waar From Software eerder nauwelijks ervaring mee heeft opgedaan. De Japanse ontwikkelafdeling van Sony PlayStation schoot te hulp en die samenwerking heeft de action-rpg Demon's Souls opgeleverd. Een nieuwe titel en dus geen prequel, sequel of nieuwe aflevering in een lang lopende bestaande serie. Een keuze die in de huidige tijd van uitmelken nagenoeg zeldzaam is geworden.

Sfeer

Demon's Souls mag dan in het land van de rijzende zon zijn gebouwd, het ademt de sfeer uit van de Scandinavische duisternis. Een hedendaagse black metal-band likt zijn vingers af bij het artwork dat door de Japanse tekenaars als een sausje over het spel is gegoten. De Gotische invloeden zijn niet van de lucht en de onheilspellende muziek dendert je om de oren. Een prestatie op zich van de ontwikkelaars, die van hun traditionele Japanse manier van games bouwen lijken te zijn afgeweken. Terwijl Enchanted Arms en Ninja Blade duidelijk invloeden van moderne trends hebben, valt Demon's Souls terug op een mix van klassiekers als Diablo en Zelda. En die mix is lekker. Erg lekker.

Waar een verhalende game als Zelda zwaar leunt op plottwists en sprekende personages met diepgaande relaties, heeft Demon's Souls de weg van de minste weerstand gekozen met zijn plot. Het koninkrijk Boletaria is gehuld in een dichte mist, waarin demonen hun intrek hebben genomen en waarin gestorven goedhartigen tevergeefs proberen terug te keren naar het rijk der levenden. Wij zijn ook zo'n strijder. Aan ons de schone taak om Boletaria te ontdoen van het gespuis en opnieuw vrede in het eens zo rustige, maar nu geteisterde koninkrijk te brengen. Onderweg komen we enkele redelijk simpele personages tegen, waarmee we mondjesmaat wat interactie hebben en uiteraard zijn er de bekende marktkooplui. Epische proporties kent Demon's Souls niet en daar moet de game het ook niet van hebben.

• Volgende pagina 2. Mate, feed, kill, repeat