UFC Undisputed 2010

Introductie

UFC is een organisatie die gevechten in de Verenigde Staten en Europa organiseert. Het betreft zogenaamde 'mixed martial arts'-gevechten en zoals de naam al doet vermoeden worden daarbij verschillende disciplines van vechtsporten samengevoegd tot een mix van stijlen en technieken. Juist door de diversiteit staat 'MMA' garant voor spectaculaire partijen, waarbij brute vuistgevechten worden afgewisseld met tactische worstelingen op de grond.

THQ sprong vorig jaar handig in op de groeiende populariteit van de UFC-serie en bracht UFC Undisputed 2009 op de markt voor de PlayStation 3 en de Xbox 360, en in aangepaste vorm voor de PSP. De game verkocht uitstekend en oogstte lovende kritieken. THQ had dat natuurlijk ook door, dus was het een logische stap om ook dit jaar een UFC-game uit te brengen. Blijft het bij simpele tweaks in de gameplay en een grafische opfrisbeurt? Of heeft THQ de handen uit de mouwen gestoken en getracht een sterk verbeterde vechtgame in de schappen te leggen?

Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3 en PSP

Mixed martial arts is bezig aan een enorme opmars. Vroeger waren het de worstelaars van de WWE met hun strakke latex-hempjes en hun tot in de puntjes geplande show, die een grote schare fans hadden. Nu hebben de mannen zonder remmen, die elkaar in een achthoekige kooi te lijf gaan, een ongekende heldenstatus onder de liefhebbers . Keihard slaan ze met hun vuisten op elkaars hersenpan en met hun beenklemmen sluiten ze de luchttoevoer naar de hoofden van de opponenten nauwkeurig af. De fans kunnen er geen genoeg van krijgen. Natuurlijk is er ook veel kritiek, van mensen die het als zinloos geweld in plaats van topsport zien, maar we gaan er in deze review gemakshalve van uit dat de laatste groep mensen niet tot het lezerspubliek behoort. Mixed martial arts is een prachtige sport, waarbij facetten als techniek, kracht, uithoudingsvermogen, concentratie en wilskracht de pijlers onder het succes zijn.

Want to be a fighter?

Een prachtige formule voor een game. Jezelf tot het uiterste pushen om de allerbeste te worden. Natuurlijke zijn er al verschillende spellen uitgebracht die zich rond een vechtsport afspelen. Er zijn verschillende boksgames en ook van de eerder genoemde latex-worstelaars zijn talloze spellen uitgebracht. THQ is ook in die discipline overigens actief, met zijn WWE: SmackDown vs. RAW-serie en het brengt ieder jaar een nieuwe editie uit in die reeks. Naast de vechtspellen die gebaseerd zijn op series die ook in de echte wereld bestaan, worden talloze fictieve vechtseries uitgebracht. Denk aan series als Street Fighter, Tekken en in een grijs verleden Mortal Kombat, die in principe hetzelfde trucje doen: twee personages tegenover elkaar zetten en kijken wie het langst overeind blijft. Het belangrijkste verschil zit in de mate van realisme. In UFC Undisputed 2010 zul je geen vuurbal op Ramage Jackson af kunnen schieten.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Bigger, better & more bad ass?

De titel van deze pagina verwijst naar een uitspraak van Cliff Bleszinski van Epic Games. Hij bezigde deze taal toen hij Gears of War 2 aankondigde. En hij had gelijk, Gears 2 was beter en spectaculairder dan zijn voorganger. EA brengt ieder jaar een nieuwe FIFA-game uit en tot 2009 was het bij iedere editie weer behelpen met een paar kleine verbeteringen ten opzichte van het voorgaande deel. In 2009 gooiden de ontwikkelaars het over een andere boeg en FIFA 2009 veroverde de harten van de voetballiefhebbers terug van de PES-serie. Fans waarderen het wanneer een succesvolle reeks niet alleen maar op een simpele manier wordt uitgemolken.

Tactisch steekspel

Met UFC Undisputed 2010 heeft THQ hetzelfde gedaan. De ontwikkelaars hebben er niet voor gekozen om UFC Undisputed 2009 eenvoudigweg in een nieuw grafisch jasje te steken. De 2010-versie is op talloze vlakken uitgebreid en verbeterd. De besturing in het vorige deel was vrij goed en het was een redelijke uitdaging om hem onder controle te krijgen en op de meest effectieve manier toe te passen. In de 2010-versie is een aantal zeer treffende tweaks toegepast en bovendien zijn er leuke toevoegingen te vinden, waardoor het nog plezieriger wordt om je tegenstander te lijf te gaan.

De basis van de besturing van UFC Undisputed ligt in de scheiding tussen aanvallende en verdedigende technieken. Het is zaak om met een combinatie van vingervlugheid en timing de juist bewegingen te maken en je vuist op exact het juiste moment tegen de slaap van de opponent te laten knallen. Het is mogelijk om eenvoudigweg op knoppen te rammen en te hopen dat een van de vele klappen raak zal zijn, maar tegen een nadenkende speler of tegen een computergestuurde tegenstander van niveau zal deze tactiek onbruikbaar blijken.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Het systeem is een beetje vergelijkbaar met dat van Street Fighter IV. Ook daarin is het mogelijk om met button-bashen een tegenstander neer te krijgen. Wanneer een speler deze tactiek online toepast, zal het tegen de met custom arcadesticks spelende die-hards snel zijn afgelopen. Zij hebben dagen lang getraind om de juiste balans in hun stijl te vinden en ze hebben counteraanvallen tegen verschillende typen tegenstanders paraat. Ook in UFC Undisputed 2010 zullen de die-hards opstaan, want de besturing van de game biedt voldoende mogelijkheid tot verdieping, training en anticipatie. Dit zal de levensduur en de replaywaarde van het spel zeker ten goede komen.

Draaien

Voor wie de versie van 2009 niet heeft gespeeld, zullen we de besturing summier proberen samen te vatten. We gaan hierbij gemakshalve uit van een Xbox 360-controller, omdat we Undisputed 2010 op die console hebben gespeeld. Het personage wordt door het strijdperk verplaatst door met de linkerpook te sturen. Wanneer de tegenstander vuistslagen of taps op ons afvuurt, kunnen we die met goede getimede zwiepjes aan de linkerpook ontwijken. Dit is nieuw en het is door THQ voorzien van de naam Sway System. Het is simpel, maar het werkt uitstekend. Overigens is het ook mogelijk om met de juiste timing een slag te ontwijken, de vuist van de opponent te grijpen en hem vervolgens middels een mooie worp tegen de grond te werken.

Met de X- en Y-knop kunnen klappen worden uitgedeeld en met de A- en B-knoppen wordt er geschopt. Dit alles kan staand worden uitgevoerd, maar ook op de grond zijn deze technieken bruikbaar. Wanneer de rechterpook in de richting van de tegenstander wordt bewogen terwijl je de LT-knop indrukt, wordt een zogenaamde take-down ingezet. Op die manier kun je je opponent op de grond werken en komt er een scala nieuwe moves beschikbaar. Zo kun je diverse submissions inzetten door op de rechterpook te klikken, en ook kun je op het hoofd van de tegenstander beuken. Dit is effectiever wanneer je enigszins rechtop gaat zitten, maar dan ben je weer kwetsbaarder, want de tegenstander kan dan gemakkelijker loskomen - door de rechterpook in de juiste richting te draaien - of een counter-submission inzetten. Ook tijdens de grondgevechten is tactiek, timing en oplettendheid van cruciaal belang. We hebben lang niet alle bewegingen en tactieken hier besproken, maar met de korte voorbeelden hebben we gepoogd om een beeld te schetsten van de diepgang van de besturing, en van de mate van plezier en tevredenheid die deze diepgang met zich meebrengt.

UFC Undisputed 2010

Vechtertje bouwen

Behalve in de besturing heeft THQ een aantal verbeteringen doorgevoerd in de populaire Create a Fighter-modus. Het gezicht, het postuur en andere uiterlijke kenmerken van je vechter kunnen veel gedetailleerder worden aangepast. Daarnaast kunnen kledingstukken vrijer met sponsorlogo's en andere versieringen worden beplakt en kunnen tattoos door middel van een drag & drop-systeem op iedere gewenste plek worden neergezet. Voor fanatieke modders is dit een hele leuke toevoeging. Opmerkelijk punt hierbij: toen we eenmaal een vechter hadden gecreëerd en we de Carreer Modus startten, bleek dat we opnieuw een vechter moesten bouwen en niet onze eerder gecreëerde kampioen in spé konden gebruiken.

Modepopje

Naast de versieringen en uiterlijke kenmerken van je zelfgebouwde vechtmachine is het natuurlijk veel belangrijker om de juiste technieken en vechtstijlen aan je vechtjas toe te kennen. UFC Undisputed 2010 bevat voorgeprogrammeerde vechtstijlen als muay thai, karate, Grieks worstelen en nog vele andere. Het is echter veel leuker om zelf een gebalanceerd scala aan technieken en moves te kiezen voor je vechter en je eigen karakteristieke manier van vechten te ontwikkelen. Grote kans dat je daarmee ook moeilijker te bespelen bent voor online tegenstanders. Wij vonden dat in ieder geval belangrijker dan de kleur van onze derde baardhaar en hebben daar dan ook meer tijd aan besteed.

Als je je vechter eenmaal naar volle tevredenheid hebt opgebouwd kan de Carreer Modus beginnen. Opnieuw heeft THQ daarbij een enorm blik aan mogelijkheden opengetrokken. Een carrière in UFC Undisputed 2010 duurt maximaal twaalf jaar en bestaat uit een groot aantal verschillende activiteiten. Van trainingen tot sponsoractiviteiten en van vechtkampen waar je nieuwe moves leert, tot titelgevechten in enorme arena's vol uitzinnige fans. Je start als amateur en werkt je langzaam door verschillende klassen op naar het uiteindelijke doel: het moment waarop Dana White je benadert en zegt dat het tijd is om je opwachting te maken in de UFC. Voor het zo ver is, zul je echter de nodige tijd moeten trainen en sparren, en dat is allerminst vervelend.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Pak slaag

Naast de bekende Carreer Mode heeft THQ nog een aantal andere spelmodi in de game opgenomen. Zo is er de Title Mode, die het beste kan worden vergeleken met de Arcade Mode uit vechtgames als Tekken en Street Fighter. Je werkt je langs een aantal tegenstanders, om uiteindelijk als de UFC-kampioen uit de ring te stappen. Het is op te vatten als een soort miniatuurversie van de Carreer Mode en je hoeft geen rekening te houden met zaken als gebalanceerde trainingen, het recruteren van sparringpartners en het leren van nieuwe moves. Als de titel eenmaal binnen is, kan deze worden verdedigd in de Title Defense Mode. De naam van deze modus verklapt al veel, maar het is vernoemenswaardig dat in deze modus ook de vermoeidheid en de mate van verwondingen van gevecht tot gevecht kan worden overgeheveld. Als je in een nipt gewonnen eerste ronde een fiks pak slaag hebt gekregen, zul je het in de tweede rond met verwondingen en koppijn op moeten nemen tegen de volgende tegenstander. Je moet hier rekening mee houden bij je blocking en bij de rest van je defensieve tactiek. Dit geeft absoluut een extra dimensie aan deze spelmodus.

UFC Undisputed 2010

Zweetpareltjes

Naast de op de vorige pagina genoemde spelmodi, is er nog de mogelijkheid om zelf toernooitjes op te zetten, in de Tournament Mode. Dit zal voor vele vermakelijke uurtjes op de bank zorgen als je je vrienden stuk voor stuk een kopje kleiner kunt maken. Deze modus is helaas niet online beschikbaar. Offline kan bovendien de Ultimate Fights Mode worden gespeeld. Hierin is het de bedoeling om gevechten die in de loop van de jaren in de UFC hebben plaatsgevonden, zo exact mogelijk na te spelen. Er zijn diverse challenges gedefinieerd, en hoe meer van deze challenges je goed uitvoert, hoe meer materiaal er wordt vrijgespeeld. Bij dat materiaal moet je vooral denken aan filmpjes van de gevechten.

Vechters zijn mooie mannen

UFC Undisputed 2010 beschikt over een groot aantal sterren uit de serie. Ook spelers die afgelopen weekend niet likkebaardend naar UFC 114 op tv hebben gekeken, zullen bekende gezichten voorbij zien komen. UFC heeft het afgelopen jaar op de Nederlandse televisie zijn eigen programma gehad, in de vorm van een show waarin twee UFC-kanonnen streden om wie de ultieme vechter was. Rampage Jackson en Rashad Evans zijn de sterren van deze show en zij maken hun opwachting in UFC Undisputed 2010, net als oud-straatvechter Kimbo Slice. In totaal zijn er ruim honderd speelbare UFC-vechters. De PlayStation 3-versie kent bovendien enkele exclusieve bonus-characters.

We zouden Kimbo Slice niet gauw bestempelen als een mooie man, maar in UFC Undisputed 2010 ziet hij er schitterend uit. De graphics zijn gedetailleerd en de kleuren zijn uitstekend. Ook de animatie van het publiek is van goede kwaliteit. EA zou eens op de koffie moeten gaan bij de mannen van THQ, om te onderzoeken hoe het ook in de FIFA-games een dermate gedetailleerd publiek kan implementeren. Naarmate een gevecht vordert, zijn de zweetdruppels en bloedspetters niet van de lucht. Als je wenkbrauw wordt opengereten door een onverwachte linkse directe, zal je borst na verloop van tijd besmeurd zijn met bloed. Als je op de grond vecht, zullen de spetters op het canvas geconcentreerd zijn rond de plaats van handeling en niet willekeurig zijn rondgestrooid. Dit alles heeft een realistische beleving van het gevecht tot gevolg.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Geluid en replaywaarde

Naast de uitstekende graphics zijn ook de geluidseffecten en de muziek van hoge kwaliteit. Het commentaar tijdens de gevechten is prima. Leuk detail is dat wanneer je tijdens je carrière regelmatig iemand met een linkse KO slaat, de commentatoren dit ook opmerken in hun aankondiging van volgende gevechten. Zo werden wij eens geïntroduceerd als een "vliegensvlugge muay thai vechter" die al menig tegenstander "met zijn befaamde high kick" had neergekregen. Dat geeft voldoening en helpt te voorkomen dat het spel saai wordt.

De complexiteit en diepgang van de besturing en de ontwikkeling van gevechten zorgen sowieso dat de game lang speelbaar zal blijven. De verschillende modi bieden ook voldoende uitdaging en als die eenmaal zijn doorgespeeld is het mogelijk om thuis toernooitjes te organiseren of om online je vaardigheden aan de ultieme test te onderwerpen. Helaas hebben we de online mogelijkheden van UFC Undisputed 2010 onvoldoende kunnen spelen om deze goed te kunnen beoordelen, maar de eerste indrukken waren uitstekend. Ook UFC Undisputed 2009 werd lang online gespeeld en wij hebben er alle vertrouwen in dat de 2010-uitvoering een gekoesterd online tijdverdrijf zal bieden, de komende maanden.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Conclusie

UFC Undisputed 2010 is een game met diepgang. Dat draagt bij aan de uitdaging en het zorgt bij succesvolle gevechten voor een heerlijk gevoel van voldoening. De spelmodi zijn lekker verschillend, de vechters zijn stuk voor stuk realistisch en karakteristiek en de besturing blijft ruimte bieden om jezelf als speler te verbeteren. UFC Undisputed 2010 heeft het in zich om een hechte schare fans te krijgen die zich met veel toewijding op de tactiek en techniek van de mixed martial arts zullen storten. De game heeft uitstekende graphics en een prima geluid, biedt een enorm aantal leuke uitdagingen en kent een prettige complexiteit. We zijn blij dat THQ kosten noch moeite heeft gespaard en er alles aan heeft gedaan om UFC Undisputed 2010 significant beter te maken dan zijn voorganger. En dat is prima gelukt.