Eerste hands-on met fijne reboot

Fable Preview

27-08-2026 • 11:00

Multipage-opmaak

Keuzes in een open Albion

Titel	Fable
Platform	Windows, XBOX Series X/S, PlayStation 5
Ontwikkelaar	Playground Games
Uitgever	XBOX Game Studios
Releasedatum	23 februari 2027

Er zijn maar weinig games waar mijn hart echt veel sneller van gaat kloppen, maar deze gamescom had er toevallig twee die daar zeker aan voldoen. De terugkeer van een van mijn favorieten aller tijden, The Witcher III: Wild Hunt, doet het natuurlijk goed en dat geldt zeker ook voor Fable. De game is al een aantal jaar in aantocht, maar nadert nu toch echt zijn release. Als alles goed gaat, kunnen we over een klein half jaar al terugkeren naar Albion.

Want ja, ook deze nieuwe Fable-game speelt zich af in de wereld die Albion heet. Deze nieuwe game bevat namen en locaties die spelers kunnen herkennen uit de oude Fable-games, maar daar houdt de gelijkenis ook wel op. De oude verhaallijnen kun je namelijk vergeten. Playground Games kiest voor een herkenbaar doek, maar schildert daar wel zijn eigen verhaal en avontuur op.

Open wereld

Dat avontuur speelt zich af in een openwereldversie van Albion. In de oude games waren delen van de wereld altijd van elkaar gescheiden door laadschermen, maar dat is in de nieuwe game niet meer zo. Spelers zijn vrij om de wereld te verkennen. Op gamescom was dat natuurlijk nog niet echt aan de orde, maar dat deerde me verder weinig. De kans om mijn eerste stapjes in deze nieuwe versie van Albion te zetten, greep ik natuurlijk met beide handen aan. Letterlijk, want waar Fable op de beursvloer alleen getoond werd, kon ik achter gesloten deuren alvast zelf aan de slag met deze vrolijke roleplayinggame.

Want vrolijk is Fable zeker. Natuurlijk, er is ook duisternis. De strijd tussen goed en kwaad is in volle gang in Albion en daar zie je dan ook de gevolgen van. Maar of je nu in een gezellig café bent of ergens waar de dreiging een stuk groter is, er hangt altijd wel een vermakelijke sfeer. De game heeft humor. Dat komt terug in de kleurrijke, grappige personages die je tegenkomt en zeker ook in de gesprekken die je met ze voert of die ze onderling voeren.

In die gesprekken krijg je regelmatig keuzes voorgelegd. Die keuzes bepalen mede wat voor held je bent. Je kunt natuurlijk als absolute goedzak te werk gaan, maar als dat niet echt spannend klinkt, dan kun je jezelf ook meer als antiheld profileren. De game veroordeelt je daar niet voor. Mensen in de spelwereld zullen anders naar je kijken, maar Fable laat je vrij om je eigen rol te kiezen. Dat was al een basisonderdeel van de oude Fable-games en dat is nu dus nog steeds zo.

Trouw aan de oude games

Dat houdt ook verband met een diepere laag, die spelers ruimte geeft om een eigen leven op te bouwen. Je hebt de hoofdmissie, je hebt gevechten, maar daaromheen zit nog zoveel meer. Je kunt bijvoorbeeld een leven opbouwen door allerlei zaken in een dorpje te kopen, aan te sturen en daar geld mee te verdienen. Het kan ook zijn dat je verliefd wordt, trouwt en kinderen krijgt. Dat zat ook al in de oude Fable-games. Het is goed om te zien dat Playground Games grotendeels trouw blijft aan de ingrediënten die bepalend waren voor het succes van vroeger.

ForzaTech werkt ook voor een rpg

Trouw blijven aan de oude games neemt natuurlijk niet weg dat deze Fable ook gewoon een nieuwe game is. Dat is ook wel te zien: Fable is een van de mooiere games die ik dit jaar op gamescom heb gezien. De mooiste? Misschien, maar games laten zich soms ook wel lastig vergelijken. Daarnaast heb ik maar een klein stukje van het spel kunnen spelen, dat vooral donker en mistig was. Dat is niet echt de plek om de grafische kwaliteit optimaal te presenteren.

Medium settings

Sterker nog: dat was ook het doel niet. Ik speelde namelijk op een pc met specificaties die volgens de ontwikkelaars dicht bij de aanbevolen systeemeisen zouden liggen. Welke precies, dat werd niet prijsgegeven, maar duidelijk was wel dat de game op medium stond ingesteld. De ontwikkelaars willen daarmee duidelijk maken dat gamers niet per se een monster-pc nodig hebben om Fable er mooi uit te laten zien. Op lagere instellingen ziet de game er ook prima uit.

Die mooie graphics dankt de game trouwens aan de ForzaTech-engine, die Turn 10 oorspronkelijk maakte en Playground Games al vaker gebruikte voor games in de Forza-serie. Dat zijn racegames. Dit is een rpg. Dat klinkt natuurlijk wel een beetje gek. We hebben in het verleden echter al wel vaker gezien dat een engine binnen een grote uitgever voor meerdere soorten games wordt gebruikt. Denk bijvoorbeeld aan hoe Frostbite jarenlang door praktisch alle EA-games gebruikt werd. ForzaTech lijkt dus ook een dergelijke rol te kunnen vervullen.

Kort stukje uit een missie

Afgaande op mijn speelsessie op gamescom is het resultaat van die aanpak behoorlijk goed, met de kanttekening dat ik een betrekkelijk kort stuk van de game heb kunnen spelen. Ik speelde een deel van een missie waarin de held samen met Humphry the Golden op pad is, de Guildmaster van de Hero's Guild. Ze zijn op jacht naar Isabel, een geheimzinnige figuur in een rode mantel, die inwoners van het thuisdorp van de held in steen heeft veranderd. Het hoe en waarom hiervan weten we uiteraard nog niet, maar Isabel lijkt op voorhand een van de belangrijkste vijanden in de game.

Humphry the Golden is ook een belangrijk personage in het spel, net als de held zelf natuurlijk. Daar valt verder niet al te veel over te vertellen, want je bent vrij om je eigen held samen te stellen, zowel wat het uiterlijk als de mogelijkheden betreft. Fable kent een skilltree die ervoor zorgt dat je held steeds machtiger wordt. De eerste paar keuzes bepalen met welke spells je begint, maar er valt uiteindelijk steeds meer te kiezen.

Experimenteren met het vechtsysteem

De speurtocht naar Isabel heeft Humphry en de held naar de Flooded Marshlands geleid, waar ze een verlaten mijn willen onderzoeken. Dit gebied blijkt het domein van wraiths en van door die wraiths tot leven gewekte skeletten. Dat is wel zo prettig, want de speelsessie draait vooral om het vechtsysteem. "Je kunt de missie waarschijnlijk wel twee keer proberen, met verschillende load-outs, zodat je een beetje kunt zien wat er allemaal mogelijk is", geven de devs me mee.

Grote, zware hamer deelt rake klappen uit

Bij de eerste ontmoeting met de genoemde geesten en skeletten zie ik hoe mijn held een grote, zware hamer rondzwaait. Niet per se het wapen dat ik zelf zou kiezen, maar een leuke eerste kennismaking met beuken in Fable. Want beuken kan je wel, met zo'n groot wapen. Het is gaaf om te zien hoe het gewicht van de hamer natuurgetrouw overkomt. De held is geen Hulk die er heel makkelijk mee zwaait. Elke slag voelt gewichtig. Elke zwaai kost kracht. En elke rake klap voelt ook echt als een geweldige oplawaai.

Met die hamer kan de held lichte en zware aanvallen doen, waarbij die lichte aanvallen ook tot combo's kunnen leiden. Ook zijn er allerlei speciale aanvallen, die afhangen van de context. Als een vijand op de grond ligt, mept de held ongenadig hard op zijn liggende slachtoffer. Vijanden die al te dicht bij een muurtje staan, worden tegen de muur aan kapotgeslagen. En dat voelt heerlijk.

Samenspel tussen melee, ranged en magie

Dat is echter maar een deel van de opties. Net als in de oude games is vechten in Fable een samenspel tussen melee, ranged combat en magie. In onze eerste playthrough hadden we een pijl-en-boog en bij de tweede poging een semiautomatische kruisboog, die aanvoelt als een machinegeweer, maar dan met pijlen. Beide zijn fijn, maar verschillen uiteraard in hoe je ze het best inzet.

Het leukste onderdeel is echter magie. Hier heb je dus behoorlijk wat keuze. Natuurlijk heb je bekende spreuken waarmee je bijvoorbeeld een vuurbal of bliksemflits op je vijanden afstuurt, of een oude bekende als magical blades, waarbij er drie magische zwaarden op vijanden worden afgestuurd. Ik had in mijn eerste load-out verder nog een spreuk waarmee ik naar vijanden kon warpen en eentje waarmee ik ze in een kip kon veranderen. En ja: kippen wegtrappen is ook in deze Fable mogelijk.

In de tweede playthrough had ik de magische zwaarden en een spreuk waarmee ik vijanden in de lucht kon laten zweven, om ze vervolgens keihard op de grond te smijten. Dat vond ik heel leuk om te doen en het gaf me een lekker machtig gevoel. De perfecte load-out is natuurlijk een kwestie van smaak. Het warpen voegt veel snelheid en dynamiek toe aan het vechten. De bliksemflitsen kunnen ook nog naar meerdere vijanden overslaan, dus die twee maken goede kans om te zijner tijd in mijn arsenaal te komen.

Eenvoudig baasgevecht

De beschikbare wapens werden in de speelsessie trouwens op de proef gesteld door een eindbaas, de Lantern Keeper. Dat bleek een soort tot leven gekomen verzameling takken, met een lantaarn als hoofd. Je hoeft bepaald geen geleerde te zijn om uit te vogelen dat die lantaarn natuurlijk de zwakke plek vormt. De eerdergenoemde boog of de kruisboog bleken handige wapens om die zwakke plek te lijf te gaan.

Ik vond op dit punt de game trouwens wel iets te makkelijk. Ik speelde toen nog op Hero, wat de standaardmoeilijkheidsgraad is. Daarna koos ik voor een niveautje hoger en dat maakte het spel direct uitdagender en leuker, maar het was nog steeds niet heel lastig. Gelukkig kan het niveau nog verder omhoog, al denk ik niet dat Fable snel tot de moeilijkste games zal behoren. Dat is het doel van de game ook helemaal niet.

Fable draait er namelijk om dat je jezelf onderdompelt in een spelwereld en onderdeel wordt van die wereld. In de gameplay speelt vechten een grote rol, dus het is niet vreemd dat Playground Games daar juist op gamescom veel aandacht aan besteedt. En met succes. Het vechtsysteem voelt lekker responsief, biedt veel mogelijkheden en smaakt naar meer.

Voorlopige conclusie

Fable is een van mijn absolute 'darlings' uit vervlogen tijden. Ik kan je niet vertellen hoeveel kippen ik heb weggetrapt of hoe vaak ik de Oakvale Theme heb geluisterd. Dat ik uitkijk naar Fable, zal je dus niet echt verbazen. Tegelijk maakt dat een project als dit ook wel risicovol. Een remake kan ook afbreuk doen aan het beeld dat je van een oude game hebt.

Toch maak ik me vooralsnog geen enkele zorgen over wat Playground Games ons in februari zal voorschotelen. De game lijkt de typische Fable-humor te hebben, maar dan in een modern jasje, met een open wereld en een lekker soepel aanvoelend vechtsysteem. Het slechtste nieuws is misschien wel dat ik nu al zin heb om meer te spelen, maar dat ik nog wel even zal moeten wachten. Fable verschijnt namelijk op 23 februari 2027 voor XBOX, Windows en ook nog steeds voor de PlayStation 5.

_{Redactie: Jurian Ubachs • Eindredactie: Monique van den Boomen • Video: Luke van Drie}