Het gamingsubmerk van ASUS, Republic of Gamers, bestaat in 2026 twintig jaar. Dat werd op de afgelopen Computex natuurlijk opgeluisterd met een hele waslijst aan nieuwe introducties, zoals pc-componenten, monitoren en een nieuwe handheld.
Een nieuwe versie van het topmodel gaminglaptop, de ROG Strix Scar 18, had ASUS een paar weken vóór de beurs al aangekondigd. Het is nogal een bakbeest: 3,5 cm dik en 3,7 kg zwaar, exclusief de nog altijd meegeleverde 450 W-adapter. Een verbeterd koelsysteem kan liefst 320 W aan hitte afvoeren van de nieuwe Core Ultra 9 290HX Plus-processor en de Nvidia GeForce RTX 5090-gpu.
:strip_exif()/i/2008203028.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008203030.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008203032.jpeg?f=imagegallery)
Behalve de prestaties is toch vooral het display van deze laptop bijzonder. Je ziet tegenwoordig steeds vaker gaminglaptops met een oledscherm, een technologie die voor dit soort laptops een paar praktische voordelen biedt. Zo zijn de responstijden supersnel en er zijn tegenwoordig panelen met een 240Hz-refreshrate en een hoge resolutie beschikbaar. Doordat de pixels zelf licht geven is het contrast perfect en de hdr-weergave top. Een oledpaneel is dan ook nog eens dunner en lichter dan een lcd.
Bijzonder lcd-scherm
Zoals de naam al zegt heeft de ROG Strix Scar 18 een fors 18"-scherm, en oledpanelen voor laptops met dat formaat zijn er gewoon nog niet. ASUS moest dus opteren voor een lcd, maar het is wel een heel bijzonder paneel. Het 'ROG Nebula ELMB'-scherm, zoals ASUS het noemt, heeft een 240Hz-refreshrate en een verlengde 4k-resolutie (3840x2400), hoger dan de oledpanelen die nu in gaminglaptops worden gebruikt.
Het scherm in de ROG Strix Scar 18 heeft een miniled-backlight met meer dan 2000 dimmingzones en een beloofde piekhelderheid van 1600cd/m² – opnieuw, hoger dan de meeste oledschermen in laptops.
Wat het paneel écht speciaal maakt zit al in de naam verstopt: ELMB. Dit is de term die ASUS gebruikt voor motionblurreduction, een functie die bewegende beelden er scherper laat uitzien door tussen ieder beeld een zwarte pauze in te lassen. Op gamingmonitoren is een motionblurreductionfunctie gangbaar, maar de ROG Strix Scar 18 is de eerste laptop die ik ermee heb gezien.
Puls volgt verversing
De manier waarop ASUS de motionblurreductionfunctie heeft geïmplementeerd op de ROG Strix Scar 18 is geavanceerder dan hoe het werkt op de meeste gamingmonitoren. Meestal licht het backlight daarbij als één unit op. Het lcd-paneel ververst echter van boven naar beneden, waarmee de synchronisatie tussen paneel en backlight niet overal hetzelfde is. Dat betekent dat niet het hele beeld er even scherp uitziet.
:strip_exif()/i/2008203034.jpeg?f=imagenormal)
Omdat de ROG Strix Scar 18 een miniledscherm heeft met onafhankelijk dimbare zones, kan de puls van het backlight de verversing van het lcd-paneel een stuk beter volgen. ASUS zegt dat het backlight in ELMB-modus in acht stroken oplicht van boven naar beneden. Dit is vergelijkbaar met hoe het werkt op de Nvidia G-SYNC Pulsar-monitoren, die begin dit jaar werden aangekondigd.
De ELMB-functie kan tegelijk met G-SYNC worden gebruikt, wat niet altijd het geval is op gamingmonitoren die dit hebben. Bij de Strix Scar 18 werkt de ELMB-functie overigens wel pas vanaf 120Hz, dus het bereik van Adaptive Sync is iets ingeperkt. De knippering van het scherm wordt hoe langer hoe zichtbaarder naarmate de refreshrate afneemt, dus of je ELMB op een hele lage refreshrate had willen gebruiken is toch de vraag, maar bij de genoemde G-SYNC Pulsar-monitoren kan dit wel.
:strip_exif()/i/2008203038.jpeg?f=imagegallery)
ROG Strix Scar 18
Scherper dan een oledscherm
Op Computex toonde ASUS de ROG Strix Scar 18 op meerdere plekken, maar de fabrikant had gelukkig ook een speciale demo voorbereid die specifiek inging op de ELMB-functie. Naast elkaar stonden de ROG Strix Scar 18 en een andere laptop van ROG met 240Hz-oledscherm om de bewegingsscherpte te vergelijken.
Op de ROG Strix Scar 18 kun je wisselen tussen ELMB en normale weergave met een extra knopje in de Armoury Crate-software, waarmee je bijvoorbeeld ook het prestatieprofiel of de schermkleurmodus kunt instellen. Het omschakelen gebeurt praktisch direct. Het lijkt overigens wel noodzakelijk dat het display direct wordt aangestuurd door de losse Nvidia-gpu om ELMB te kunnen gebruiken; op andere demolaptops waarbij hij op de igpu was ingesteld, was het knopje niet beschikbaar. Het omschakelen tussen igpu en Nvidia-gpu vereist wel een complete herstart.
Op beide laptops had ASUS de Video Game Motion-test van Blur Busters opengezet om het verschil in bewegingsscherpte te laten zien. Daarop was het in persoon duidelijk zichtbaar dat het beeld er op de ROG Strix Scar 18 met ELMB ingeschakeld scherper uitzag dan de oledlaptop, wanneer je vijanden of tekst die over het scherm scrolde probeerde te volgen.
Blur Busters heeft natuurlijk ook zijn welbekende ufotest, waarbij het de bedoeling is dat je hem met een camera op dezelfde snelheid volgt, geholpen door de laddervormige sync track tussen de ufootjes. Met de juiste camera-instellingen kun je een foto maken die er ongeveer zo uit moet zien als hoe je het bewegend beeld in het echt ervaart.
:strip_exif()/i/2008203042.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008203040.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008203044.jpeg?f=imagegallery)
In de eerste afbeelding zie je het scherm van de ROG Strix Scar 18 zonder ELMB ingeschakeld, wat een duidelijk vervaagd plaatje oplevert. Met ELMB ingeschakeld (afbeelding 2) is de ufo scherp en de tekst goed te lezen, beter dan de oledlaptop op de derde afbeelding.
De beeldscherpte met ELMB is dus erg goed, en doordat de puls van het backlight de verversing van de lcd volgt, zit er geen enorm verschil in scherpte tussen de bovenkant en de onderkant van het scherm, zoals vaak het geval is op monitoren waarbij het backlight als één unit oplicht.
Perfect is de beeldkwaliteit niet: het ips-lcd-paneel heeft nu eenmaal niet zulke snelle responstijden als een oled, en daarmee zie je links van het ufootje wat ghosting op het scherm. Een dubbel beeld, waarbij de pixels van het lcd-paneel tijdens de volgende puls van het backlight nog aan het uitdoven zijn, is met name bij de bovenste van de drie ufootjes te zien.
De helderheid van het scherm is bovendien wat lager tijdens ELMB-weergave, maar niet zoveel als je misschien zou denken. Volgens ASUS zou het paneel dan alsnog een piek halen van 1200cd/m². Dat is wel knap, want het paneel wordt slechts een klein deel van de tijd verlicht.
Voorlopige conclusie
De ASUS ROG Strix Scar 18 heeft bij bewegend beeld het scherpste scherm dat ik tot nu toe in een gaminglaptop heb gezien. Zelfs ten opzichte van een oledlaptop met 240Hz-paneel oogt de Strix Scar 18 in de praktijk scherper. We zijn benieuwd om de laptop later uitgebreid te kunnen testen. Je kunt hem al bijna kopen: vanaf 16 juni zou hij hier in Nederland en België in de schappen moeten liggen. Topprestaties komen uiteraard wel met flinke kosten: de versie met RTX 5080 kost vanaf 4099 euro; voor de RTX 5090-versie moet je zeker 6299 euro neertellen.
:strip_exif()/i/2008180656.jpeg?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/606161/crop5c5eec492c8bf_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
)