Oorlog tussen Noord- en Zuid-Korea - Preview

Koreaanse oorlog en Dark Price

Titel	Call of Duty: Modern Warfare 4
Platform	Windows, XBOX Series X/S, PlayStation 5, Nintendo Switch 2
Ontwikkelaar	Infinity Ward
Uitgever	Activision
Releasedatum	23 oktober 2026

Annyeonghaseyo! Call of Duty gaat naar Korea! We vallen meteen met de deur in huis, want met de keuze van Infinity Ward om het verhaal van Modern Warfare 4 naar Noord- en Zuid-Korea te brengen, snijden de ontwikkelaars een interessante setting aan en springen ze in op wat op dit moment 'hot' is in de wereld. We zitten midden in de derde 'Hallyu golf', wat een manier is om te beschrijven dat allerlei Koreaanse invloeden wereldwijd populair zijn. Voorbeelden als Squid Game (Netflix) of de K-popgroep BTS zijn bekend, maar vormen slechts het puntje van de ijsberg.

Verhaal van Modern Warfare III gaat verder

In Modern Warfare 4 staat het conflict tussen beide Korea's dus centraal. In elk geval deels. Het is ook het vierde deel van de in 2019 opnieuw gestarte Modern Warfare-reeks, waarin steeds een hoofdrol was weggelegd voor Task Force 141, met daarin bekende leden als Captain John Price, John 'Soap' McTavish en Simon 'Ghost' Riley en Kyle 'Gaz' Garrick. Wie niet bekend is met de gebeurtenissen in de eerste drie games, doet er goed aan die nog eens te spelen of een samenvatting te bekijken, want de gebeurtenissen aan het einde van Call of Duty: Modern Warfare III spelen een rol in dit vierde deel.

Uit spoileroverwegingen vermeld ik niet waarom, maar in dit vierde deel is Price voortvluchtig en nog steeds op zoek naar superschurk Makarov. Zijn verhaal begint in New York, terwijl een ander deel van het verhaal enkele dagen daarna in Zuid-Korea start. Dat valt samen met het aan de macht komen van een nieuwe Supreme Leader in Noord-Korea. Terwijl een Zuid-Koreaanse legereenheid die wisseling van de wacht op het nieuws volgt, kleurt de hemel plotseling oranje. Enkele momenten later regent het raketten op een Zuid-Koreaans plaatsje. Het is oorlog in Korea.

Call of Duty Modern Warfare 4

De speler bestuurt vanaf dat moment een eenheid uit het Zuid-Koreaanse leger. Die werkt volgens een Amerikaanse commandostructuur en heeft ook Amerikaanse leden. Hun missie is in eerste instantie vooral het zo goed mogelijk begeleiden van een evacuatie, waarbij de controle over de regio tijdelijk uit handen wordt gegeven. Tijdelijk, want wanneer de Zuid-Koreanen zich hebben kunnen herpakken, verandert de strategie en wordt dit deel van de campagne wat aanvallender, met een D-Day-achtige landing die voor flink wat spektakel moet zorgen.

Opvallende alliantie

Terwijl dit gaande is, beleeft Price zijn eigen verhaal, waarin ook Valeria Garza een belangrijke rol speelt. Zij speelde in eerdere Modern Warfare-games al een rol, aanvankelijk als drugsbaas Sin Nombre, maar later ook onder haar eigen naam. Nu Price zelf ook vijand van de Amerikaanse staat is, lijkt hier een opvallende alliantie te ontstaan. De ontwikkelaars noemen deze versie van Price dan ook liefkozend 'Dark Price'. Afgaande op enkele korte beelden van de campagne en beschrijvingen van de ontwikkelaars lijken Price en Valeria vooral de slinkse, tactische missies uit te voeren, terwijl de speler bij het Koreaanse leger meer de actievolle oorlogsmissies beleeft.

Meer vrijheid in bewegingen

Veel meer had Activision nog niet te melden over de singleplayercampagne, maar erg is dat niet. Laten we eerlijk zijn: we weten na al die jaren toch wel wat we kunnen verwachten. Het lijkt een veilige aanname dat de campagne in zo'n zes tot acht uur uit te spelen is. Soms duurt het iets langer of korter. Die campagne staat bol van de actie, is flink over de top en valt vaak te beschrijven als een spectaculaire achtbaanrit vol explosies.

Call of Duty Modern Warfare 4

Leuk voor meerdere soorten spelers

De multiplayer is vaak een interessanter onderdeel, en daar stonden de ontwikkelaars dan ook uitgebreid bij stil. Daarin staat een centrale missie voorop: zorgen dat beide types Call of Duty-spelers een goede game te spelen krijgen. Dit is geen nieuws, maar Infinity Ward ziet een duidelijke tweedeling in de gamers die hun games spelen. Je hebt spelers die van snelheid houden en in hoog tempo door de spelwereld bewegen. Daarnaast zijn er spelers die juist tactisch en een stuk langzamer spelen. Modern Warfare 4 moet beide spelers zien te bekoren.

Of dat lukt, durf ik nog niet te zeggen. Mijn indruk is dat de focus tijdens de presentatie meer lag op wat de liefhebber van actie en snelheid nodig heeft. Tactisch ingestelde spelers profiteren ook van de nieuwe mobiliteitsopties. Voor de andere groep lijken die veranderingen meer op te leveren.

Wat vooral opvalt aan het bewegen in Modern Warfare 4, is de grote vrijheid die spelers krijgen. Er zijn nieuwe moves, zoals een slide die eindigt in een pronepositie op je rug, waardoor je meer controle over je wapen houdt. Daarnaast kun je aan randen hangen en zo bijvoorbeeld langs een gebouw omhoogklimmen om via de andere kant naar binnen te gaan.

Call of Duty Modern Warfare 4

De 'vault', waarbij je op of over een object hopt, is niet nieuw, maar wel aangepast. Zo kun je terwijl je ergens op springt nog snel van gedachten veranderen en je toch snel weer laten zakken. Je kunt ook eerst omhoog springen en aan een rand van bijvoorbeeld een truck hangen, voor je er echt bovenop klimt. Zo kun je eerst checken of daar vijanden staan te wachten. Je kunt ze zelfs al hangend aan die rand onder vuur nemen.

Mobility Course

Wie alle mogelijkheden goed onder de knie wil krijgen, doet er wellicht goed aan om zich even uit te leven op de nieuwe Mobility Course. Dit is een trainingsveld waarop je een bepaald parcours aflegt. Je vaardigheid in bewegen en schieten wordt getest terwijl de tijd wordt bijgehouden. Dit is bedoeld als oefenveld, maar volgens de ontwikkelaars ontstonden er bij hen op kantoor al snel allerlei competities om te zien wie de snelste tijd kon neerzetten. Dit belooft dus een leuk extra competitief element in Modern Warfare 4.

De achterliggende gedachte van de wijzigingen is dat spelers minder merkbaar uit de gevechten gehaald worden. Het bewegingssysteem moet zo vloeiend zijn dat spelers de moves bijna gedachteloos kunnen uitvoeren, terwijl ze doorgaan met het gevecht. Of dat echt zo uitpakt, valt af te wachten, want soortgelijke zinnen heb ik door de jaren heen vaker gehoord van Call of Duty-studio's, maar de intentie is duidelijk.

De bloemetjes en de kogels

Een andere duidelijke intentie is dat Infinity Ward met Modern Warfare 4 de authenticiteit van de gevechten naar een hoger niveau wil tillen, en ik ben geneigd die claim een stuk makkelijker te geloven. Dat heeft alles te maken met een nieuwe look die al opvalt, nog voor de makers hebben uitgelegd wat er precies veranderd is. Alles ziet er op een bepaalde manier realistischer uit dan ik tot nu toe gezien heb. Belangrijker nog: de wapens en de manier waarop ze werken, ogen realistischer, en daarin ligt mogelijk de grootste winst.

Een oplossing voor bloom?

Ik zeg 'in potentie', want ik heb Modern Warfare 4 nog niet gespeeld. Zelfs een speelsessie van enkele uren zou geen volledig beeld geven van hoe effectief de veranderingen zijn. We moeten het dus doen met de beschrijvingen van de ontwikkelaars en de beelden die ik daarbij te zien kreeg. Toch biedt dat hoop. Een van de belangrijkste redenen daarvoor: Infinity Ward pakt in Modern Warfare 4 eindelijk iets aanpakt wat voor veel liefhebbers van shooters al decennia een doorn in het oog is: bloom.

Mocht dat woord je niets zeggen: bloom is het effect dat optreedt wanneer je schiet terwijl je niet mikt via aim down sights. De kogels wijken dan steeds verder af van het middelpunt waarop je eerst mikte. Hoe langer je de trigger ingedrukt houdt, hoe groter de spreiding wordt. Daarnaast was hipfire op zichzelf al niet accuraat genoeg. Kogels gingen in de praktijk vaak niet naar het punt waar de loop van het wapen ogenschijnlijk naartoe wees.

Dit is geen probleem dat alleen bij Call of Duty voorkomt, maar speelt in het hele fps-genre. Er zullen wellicht uitzonderingen zijn, maar vrijwel elke grote shooter gebruikt bloom.

Call of Duty Modern Warfare 4

Modern Warfare 4 gebruikt geen bloom. Volgens Activision is dit dan ook de eerste AAA-game die afstapt van dit mechanisme. In plaats daarvan werkt de game met een nieuw systeem dat nauwkeurig bepaalt waar de loop van een wapen op richt. Daarna wordt een realistischer recoilsysteem toegepast, dat de spreiding van de kogels op een betrouwbaardere manier zou moeten simuleren dan bloom dat doet. Het blijft lastig om in dit stadium al conclusies te trekken over hoe effectief dit nieuwe systeem is, maar het klinkt in elk geval veelbelovend.

Betere visuals

Mijn vertrouwen wordt gesterkt door de visuals. De wapens moeten zich namelijk niet alleen beter gedragen, ze zien er ook beter uit. Dan heb ik het over de grafische details, maar ook over de manier waarop het wapen in beeld komt. Een firstpersonshooter is in de basis vrij simpel. Je ziet de wereld voor je, en vanuit de onderkant van het scherm komt je wapen omhoog. Daar is niets nieuws aan.

Door de jaren heen zijn er wel allerlei zaken veranderd. De field of view (fov) is groter geworden, maar het wapen neemt nog steeds evenveel ruimte in. Een grotere fov betekent dat vijanden relatief kleiner worden weergegeven. Een even groot wapen gecombineerd met kleinere vijanden kan ervoor zorgen dat vijanden minder goed zichtbaar zijn.

De oplossing: Enhanced FOV. Door lens distortion toe te passen wordt de fov groter, terwijl wat er in het centrum van je beeld gebeurt even groot blijft. Het effect is licht genoeg dat je niet het idee hebt dat je door een fisheye kijkt, maar sterk genoeg dat het inderdaad net wat meer overzicht oplevert.

Call of Duty Modern Warfare 4

Beter zicht op je vijand

De verdere visuele effecten die Infinity Ward loslaat op Modern Warfare 4, dragen op verschillende manieren bij aan een realistischere look en betere speelbaarheid. Een element waar ik erg fan van ben, is een lichte wijziging aan de effecten die zichtbaar zijn tijdens het schieten.

Wapens worden namelijk heet en bij schoten komt vaak wat rook vrij. Die rook blokkeerde in vorige games soms een deel van je zicht als je aan het mikken was. In Modern Warfare 4 wordt de rook in het midden van het scherm, wanneer je langs je wapen kijkt, heel subtiel wat weggefilterd. Daardoor houd je beter zicht op vijanden, zonder dat het visuele effect helemaal verdwijnt.

In diezelfde categorie valt een verbetering in de manier waarop depth of field wordt toegepast. Als je met je wapen mikt, richt je je ogen op je doelwit en wordt alles in de voorgrond onscherp. Met andere woorden: je wapen wordt iets blurry en het doelwit blijft scherp. Dat is de bedoeling.

In de vorige Modern Warfare-games werkte dat niet altijd goed. Soms sloeg het blureffect over op de omgeving, waardoor vijanden onbedoeld ook onscherp worden. Veel spelers schakelen daarom deze grafische optie standaard uit in Call of Duty-games, maar dat zou in Modern Warfare 4 niet meer nodig moeten zijn.

AI-wapenbouwer en levende map

De verdere inhoud van de multiplayermodus van Modern Warfare 4 laat zich vooral omschrijven als 'heel erg Call of Duty'. Er zitten zoveel spelmodi en systemen in die we al jaren kennen dat het soms bijna overbodig voelt ze uit te leggen. Denk aan killstreaks, perks en de mogelijkheid om Prestige te gaan en zo bonus-XP te verdienen. Modern Warfare 4 blijft trouw aan dit soort systemen en brengt ook veel 'fan favourites' terug. Zo zitten de perks 'Ninja' en 'Quick Fix' weer in de game en vind je als hoogst haalbare killstreakreward de Tactical Nuke, die direct een einde maakt aan een potje.

Apex Attachments

Binnen deze systemen is er ook wat nieuws. Zo kun je wapens levellen (niet nieuw) en daarmee hun Apex Attachment vrijspelen. Dit is een krachtige extra die bovenop de vijf attachmentslots komt die je standaard kunt gebruiken bij het samenstellen van je favoriete wapens. Het loont dus om een wapen te levellen, want zo'n Apex Attachment levert een extra voordeel op.

Zo kun je bijvoorbeeld drie werpmessen aan de zijkant van een sniper rifle krijgen, een smg extra stil maken zodat de hitmarkers van dat wapen niet meer op de map te zien zijn, een stroboscoop op een shotgun zetten, de M4 voorzien van een Hurricane-conversie of een ander wapen uitrusten met tactische kogels die een tracker bevatten. Daarmee kun je een geraakte vijand kort volgen, ook wanneer hij niet meer in beeld is.

Call of Duty Modern Warfare 4

Gunny: een AI-assistent in Gunsmith

Bij het samenstellen van wapens gebruikt Infinity Ward het buzzwoord van deze tijd: AI. Of nou ja, een klein beetje. Nieuw in de game is namelijk je persoonlijke wapenbouwassistent Gunny. Als onderdeel van Gunsmith, waarin je inmiddels al enkele jaren je CoD-wapens kunt samenstellen en attachments kunt vervangen, kan Gunny razendsnel complete builds voor je maken op basis van jouw voorkeuren en speelstijl.

Daardoor kun je veel meer variëren met builds, omdat Gunny ze sneller kan wisselen dan je zelf zou kunnen. Of het echt veel meerwaarde heeft, valt af te wachten, maar het klinkt in elk geval als een grappige gimmick.

Natuurlijk betekent de komst van een nieuwe Call of Duty ook de komst van veel nieuwe modi en maps. Modern Warfare 4 telt bij introductie twaalf maps, met wisselende eigenschappen en settings van over de hele wereld. Een deel komt uit de campagne, maar er zijn ook losstaande maps. Spelers kunnen bijvoorbeeld vechten op een besneeuwde map in Rusland, ergens in een Zuid-Koreaanse stad, op de daken van New York en rond een nucleaire reactor.

Call of Duty Modern Warfare 4

Er is ook een dertiende map, of althans: zo kun je het zien. Nieuw is namelijk ook de Westbridge Training Facility, genaamd Kill Block. Infinity Ward omschrijft dit als een 'levende map' die continu verandert. De map bestaat uit drie zones. De twee buitenste zones lijken tijdens een potje weinig of niet te veranderen, maar de middelste zone doet dat wel.

Per ronde kan deze zone totaal veranderen. De maps die je hier tegenkomt zijn deels klassieke Modern Warfare-maps, zoals Storage, Warehouse, Killhouse en Crash. Voor Call of Duty-veteranen is dat een leuke bonus. Belangrijker is dat de samenstelling van Kill Block steeds wisselt. Er zijn bij release meer dan 500 mogelijke samenstellingen, waardoor elk potje net anders zou moeten voelen, hoopt Infinity Ward.

Exploderende bloempotten en gaten in rook

Wat verder opviel in de multiplayer is dat Infinity Ward meer interactiviteit belooft in de spelwereld. De maps van Call of Duty staan normaal gesproken bekend als vrij statische omgevingen, zonder veel destructibility. In Modern Warfare 4 moet dat veranderen.

Meer elementen in de omgeving moeten reageren op de impact van kogels. In een winkel zullen spullen van de schappen vallen of vliegen, bloempotten exploderen wanneer ze geraakt worden en brandkranen kunnen ook ontploffen als je ze raakt. Infinity Ward omschrijft het als ingrediënten voor movie moments, spectaculaire scènes die het gevoel geven dat je in een actiefilm zit.

Hoe leuk dat allemaal ook is, een klein detail dat later werd genoemd vond ik misschien nog indrukwekkender. Rook in het spel reageert namelijk ook op kogels. Als er ergens een rookwolk hangt, wat de bron daarvan ook is, kun je er gaten in schieten. Op die plekken breekt dan meer licht door de wolk heen. Dat wijst op een hoogwaardig, dynamisch systeem rond de ontwikkeling van rookwolken, en dat klinkt goed.

DMZ?

En dan is er nog een derde spelmodus, waarover we meer details hebben gekregen, maar die we pas op een later moment mogen delen. Wel mag ik verklappen dat het gaat om een nieuwe versie van de DMZ-modus, die zijn debuut maakte in Modern Warfare 2. Activision deelt op een later moment meer informatie over deze spelmodus.

Voorlopige conclusie

Ik heb afgelopen jaar Call of Duty: Black Ops 7 niet gespeeld. Dat komt vooral doordat ik rond de release van de game op vakantie was, maar eerlijk gezegd vond ik dat niet erg. De stijl van het spel en de richting die werd gekozen, spraken me niet aan.

Modern Warfare 4 gaat gelukkig een heel andere kant op en lijkt op verschillende manieren voor vernieuwing in de serie te zorgen. Modern Warfare was ooit synoniem voor hoogwaardige fps-multiplayeractie. Met onder meer Enhanced FOV en een alternatief voor bloom heeft Modern Warfare 4 een paar interessante ijzers in het vuur om die status te heroveren.

Call of Duty: Modern Warfare 4 verschijnt op 23 oktober voor pc, PlayStation 5, XBOX Series X/S en Nintendo Switch 2. De game verschijnt, anders dan de vorige drie Modern Warfare-games, niet meer op de PlayStation 4 of de XBOX One.

_{Redactie: Jurian Ubachs • Eindredactie: Monique van den Boomen}