De tofste kasten van de Computex

Prototypes, glas en rgb

De Computex-beurs in Taipei staat ieder jaar weer bol van de kasten: behuizingen zijn niet alleen de grootste componenten die je koopt voor je build, maar het is misschien ook wel de categorie met de meeste keuze. We zien op de beurs heel veel kasten die behoorlijk op elkaar lijken - het is net of enkele fabrieken de leverancier zijn van een enorme hoeveelheid bedrijven die zich de fabrikant van die kasten noemen... Al die look-a-likes besparen we je, want in dit overzicht hebben we de krenten voor je uit de pap gevist, zodat je een mooi overzicht krijgt van alle nieuwe kasten met al dan niet gebogen glas, uitbundige rgb-verlichting of juist een bijzonder elegant design.

Want die twee eigenschappen voerden toch wel weer de boventoon, ook deze Computex. Van sommige kasten weten we de verwachte introductiedatum en -prijzen, maar dat geldt voor veel kasten niet. De beurs is namelijk de plek bij uitstek voor fabrikanten om hun prototypes mee te nemen: vaak zijn dat handgemaakte kasten die nog in ontwikkeling zijn. Feedback van journalisten en inkopers op de beurs kan nog tot aanpassingen leiden. Pas wanneer dat stadium afgerond is, kunnen de ontwerpers naar de daadwerkelijke productie kijken en dan kunnen prijzen vastgesteld gaan worden. Die hangen namelijk af van de complexiteit van de productie, de benodigde stappen en benodigde 'tooling'.

Chieftec en Cooler Master

Chieftec The Cube

Chieftecs Mesh Pro Cube dient al enige tijd als onderkomen voor onze thuisserver in de Desktop BBG, maar die kast heeft een opvolger gekregen. Die kast, simpelweg 'The Cube' geheten, volgt het ontwerp van de eerdere vierkante behuizing: de boven- en voorkant scharnieren gezamenlijk als de motorkap van een vrachtwagen naar voren. Voor de opvolger heeft Chieftec echter flinke koeling in de vorm van een 200mm-fan voorin en een gewone 120mm-fan achterin toegevoegd. Voor die grote fan is een rond stoffilter aan de voorkant aangebracht, waardoor de kast eruitziet als een subwoofer. De prijs zou vergelijkbaar met de huidige Mesh Pro Cube moeten zijn, dus zo'n 60 euro.

Chieftec Vista

Chieftec toonde ook zijn nieuwe Vista-behuizing, die in zwart en mogelijk wit verkrijgbaar wordt. De zwarte Vista zou ongeveer 70 euro gaan kosten, terwijl de witte - als die verkocht gaat worden - tot tien euro duurder zou worden. De Vista is een ATX-behuizing met glas aan de zij- en voorkant, komt met drie argb-fans inclusief controller en biedt ruimte voor grote videokaarten en een 360mm-radiator.

Cooler Master MasterFrame-serie

Cooler Master wil alle aspecten van een kast aanpasbaar maken met de MasterFrame-serie. Het idee is dat je alle onderdelen van de kast kunt verplaatsen, om de kast 'eigen' te maken. Zo kun je je moederbord positioneren waar je wil, rails voor waterkoelers of fans op de plek zetten waar je wenst, en verschillende panelen kiezen. Dat concept noemt Cooler Master Freeform 2.0 en geldt zowel voor de binnen- als de buitenkant.

Het topmodel van de MasterFrame-serie is de de MasterFrame 600, maar er zijn ook kleinere varianten. De 600 is voor ATX-borden, maar er zijn ook kleinere MasterFrames: de MF500 en MF400. Cooler Master wil diverse frontjes, zijpanelen en andere accessoires voor de MasterFrame-serie gaan verkopen.

Cooler Master Cosmos 2025

De enorme Cosmos-behuizing krijgt op het hoofdkwartier van Cooler Master nieuw leven ingeblazen. Het is de grootste kast uit het productgamma van CM. De kast heeft de kenmerkende 'vleugels' bovenop die als handvat voor de zware kast dienen, maar het frontje van de nieuwe Cosmos is echt uniek. Dat bestaat uit een metalen 'spons'-materiaal, dat de kast een unieke uitstraling geeft. Er is ook een versie met een iets minder exotisch voorpaneel, met luchtgaten in de vorm van Cooler Masters' logo. De nieuwe Cosmos zal anders dan zijn voorgangers waarschijnlijk enkel als compleet prebuiltsysteem verkocht gaan worden.

Corsair

Frame 4500X

Corsair gaat mee in de trend van rondingen in het glas met de Frame 4500X, die deels gebaseerd is . De kast heeft een glazen zij- en voorpaneel, maar het voorpaneel loopt met een afgeronde hoek een stukje door naar de zijkant. De Frame 4500X heeft Corsairs reversed fans, zodat je de rgb van de 120mm-fans kunt bewonderen zonder dat het frame in de weg zit. Het ontwerp van de bovenkant, een soort grote ribben, vloeit over in het rechterzijpaneel: dat noemt Corsair een 'cascade' of watervaleffect. De behuizing moet ongeveer 180 euro gaan kosten, met ventilators, en in het vierde kwartaal te koop zijn in zwart en wit.

Frame 5000D

De Frame 5000D is de grote broer van de eerder dit jaar uitgebracht Frame 4000D en is een stuk groter en onder meer geschikt voor eATX-moederborden. De prijs is met ongeveer 200 euro (vanaf Q4) ook fors hoger. Er is ruimte voor twee 360mm-radiators (voorkant en zijkant) en een 420mm bovenin. De moederbordplaat verschilt van de 4000D met zijn 'pegboard'-constructie: vierkante gaten waarin je je kabalmanagementklittenbanden kunt bevestigen. Bovendien kun je andere accessoires, bijvoorbeeld 3d-geprinte kabelrouting, bevestigen. Interessant detail: de bovenkant is van de Frame 5000D heeft hetzelfde roosterontwerp als de Frame 4000D, maar is een stuk steviger dan ons reviewexemplaar van laatstgenoemde kast. Die had 0,6mm dik staal, maar bij de 5000D is dat 0,8mm dik staal: Corsairs vanaf nu geproduceerde 4000D-kasten krijgen ook dat dikkere staal voor de bovenkant.

Air 5400

De Air 5400 is een dualchamber-behuizing, maar Corsair noemt het een triple-chamber behuizing. Naast het gebogen glas van het voorpaneel richting het zijpaneel heeft de Air 5400 een unieke feature: een shroud voor de fans boven en onder. Dat is een gewelfde acryl-'tunnel' die de luchtstroom van de fans onderin moet concentreren richting de videokaart. De primaire kamer is natuurlijk de ruimte voor moederbord en videokaart, en je voeding en eventuele storage zit in de kleine kamer ernaast. De derde kamer is voor een radiator, tot 360m, zodat de warmte van je processor direct uit de kast is. De Air 5400 is de duurste kast die Corsair liet zien: wederom vanaf het vierde kwartaal mag je ongeveer 300 euro betalen voor de drie kamers.

Endorfy en casemods

Endorfy toonde twee Fishtank-behuizingen. De Fishtank 6000, met de scherpe hoeken tussen de glazen panelen, hebben we in vele varianten op de Computex voorbij zien komen. De voedingstunnel loopt maar tot twee derde in de kast, zodat het zicht door de twee glazen panelen optimaal benut wordt. Deze kast zal met en zonder fans te koop komen, waarbij de versie zonder ongeveer 100 euro moet gaan kosten, en de versie met voor 120 euro te koop komt. De wat luxere, Fishtank 9000-kast met gebogen glas zou inclusief argb-fans en controller daarvoor ongeveer 150 euro moeten gaan kosten.

Casemods

Er waren te veel casemods om ze allemaal te fotograferen, maar om je een indruk te geven van de inventieve, creatieve en bizarre casemods, hebben we er hieronder een aantal verzameld.

InWin

Chronomancy

InWin bestaat dit jaar veertig jaar, en waar het bedrijf elke Computex een 'Signature Case' presenteert, moest het dit jaar nog gekker. Die Signature Cases zijn showcases voor het bedrijf en laten zien wat ze met weinig of geen restricties kunnen maken, en ze zijn meestal in beperkte oplage te koop. De Signature Case van dit jaar is over-the-top op alle vlakken, want de Chronomancy oogt als een enorme trofee, met een dikke blauwglazen bovenrand, dikke aluminium panelen en een rvs-frame.

De twee zijpanelen (als je dat mag zeggen bij een ronde 'kast') worden door steppermotor-aangedreven tandwielen weggeschoven om de binnenkant te tonen. Het geheel staat op een zware aluminium sokkel en kan met een toverstokje bediend worden. Dat toverstokje (een referentie aan het 'mancy'-deel van de naam) kun je gebruiken om de panelen te laten bewegen of de kleur van de verlichting en de bijbehorende muziek (jawel) aan te passen. De panelen zijn overigens ook met knopjes te bedienen. De 'Chrono' verwijst zowel naar het veertigjarige jubileum als de tandwielen die de panelen laten bewegen, en aan een klok doen denken. Uiteraard is er geen prijs bekend.

Dlite

De meest traditionele kast die InWin liet zien is de Dlite, een goedkopere versie van de twee jaar geleden geïntroduceerde Dubili, maar wel met ontwerpelementen van die kast. Zo heeft de Dlite dikke aluminium strips als structurele elementen aan de voor- en achterkant, waarbij de strips ook doorlopen in de voet. De voorkant is van een gewelfd metaalgaas gemaakt en het zijpaneel is uiteraard van glas.

Wiew

De Wiew heeft als doel het onmogelijk te maken om foto's van de kasten te maken. De glazen panelen bestaan namelijk uit meerdere elementen die onder flauwe hoeken contact maken: een soort low-poly kast dus. Bovendien zijn de glazen panelen deels spiegelend, waardoor inkijk in de kast afhankelijk is van de verlichting. Staat je rgb uit, dan kun je lastig naar binnen kijken, maar ingeschakeld licht de binnenkant op en zie je je componenten in volle glorie.

Tactix

De Tactix is meer bedoeld als semi-mobiel workstation, met ondersteuning voor meerdere videokaarten of AI-accelerators, twee voedingen (om die kaarten te voeden) en ruimte voor twee 360mm-radiators. Voor de voeding van de extra kaarten heeft InWin overigens een speciale voeding ontworpen, die enkel vier 12V-2x6-uitgangen heeft.

Lian Li

Lian Li was zo vriendelijk introductiedata en adviesprijzen in dollars bij zijn aankomende kasten te zetten. De twee meest gestelde vragen over zo'n beetje ieder product op Computex konden we daardoor achterwege laten. Dat deze gegevens al bekend waren, geeft aan dat de getoonde producten zo goed als af waren en er dus weinig tot niets meer zal veranderen aan de productieversie. Meestal kun je dollarprijzen op basis van de valutakoers en btw vertalen naar europrijzen, maar pin ons daar met variabele heffingen niet op vast.

Lancool 217 INF

De Lancool 217 INF moet vanaf oktober voor 105 dollar te koop zijn en heeft niet, zoals de gewone 217, houten accenten, maar een infinity mirror aan de voorkant. De kast maakt gebruik van twee 170mm argb-fans aan de voorkant en een meer gebruikelijke 140mm-fan achterin. De kast oogt wat als een dikke speaker en hoort thuis op een bureau, getuige ook de frontpanel-connectors die linksvoor onderaan het zijpaneel zitten.

Lian Li Lancool 217 INF

Lancool 4

De Lancool 4 lijkt wel wat op de 217 INF, maar heeft geen twee, maar drie fanuitsparingen in het glas aan de voorkant. Daarin monteer je gewone 140mm-fans (waardoor je ook meer keus in fans hebt) en met glas aan drie kanten kan je kabelmanagement maar beter op orde zijn. Om daar een plan van aanpak voor te bedenken, heb je tot - wederom - oktober de tijd; dan betaal je 130 dollar voor de kast.

Lian Li Lancool 4

Dan B4

Dan is het eindelijk tijd voor de Dan B4, een behuizing die je op twee manieren kunt positioneren. Standaard is het een mATX-behuizing met ruimte voor een grote (360mm) videokaart en waterkoeling tot 280mm, maar met het meegeleverde voetaccessoire en radiatoruitbreiding kun je een grotere aio tot 360mm monteren. Daarvoor zet je de kast op z'n achterkant: daar komt de meegeleverde standaard bij kijken. Je radiator zit dan feitelijk in de bodem tussen de originele voetjes en de extra standaard maakt ruimte voor de kabels uit je i/o-shield. De Dan B4 komt in oktober voor 100 dollar op de markt, in zilver en zwart.

MSI en Silverstone

MSI Maestro 900

Het topmodel uit MSI's behuizingenlijn is de Maestro 900, de opvolger van de Maestro 700. Het design is gecontreerd rondom glas en aluminium. Letterlijk, want het glas - uiteraard met de rondingen die zo populair zijn - beslaat het linkerpaneel en de voor- en achterkant. Jawel: de kast is bedoeld om met de 'rug' tegen de muur te staan, en kan zo van bijna alle kanten bewonderd worden. . De voet is een integraal onderdeel van het ontwerp en loopt deels door in de zijkant, en dat concept wordt gespiegeld aan de bovenkant van de behuizing.

Links en rechts van de roteerbare moederbordtray zijn schermpjes gemonteerd. Die worden standaard niet meegeleverd, maar zijn los verkrijgbaar voor 120 dollar per schermpje. De kast zelf komt in het vierde kwartaal beschikbaar en gaat 600 dollar kosten.

MSI Pano 130R PZ

De Pano 130R PZ is speciaal gemaakt voor Project Zero-moederborden: MSI's naam voor moederborden met de connectors op de achterkant. Uiteraard kun je er ook andere moederborden in kwijt: de kast is geschikt voor alle ATX- en mATX-borden en heeft ondersteuning voor verticaal gemonteerde videokaarten. Om alles koel te houden is er plek voor tien fans, die gezien het glas aan de voor- en zijkant maar beter van het argb-type kunnen zijn. Ook passen aan de boven- en zijkant 360mm-radiators. Op die laatste plek is in de getoonde build wederom een schermpje geïnstalleerd, al lijkt ons dat geen heel logische combinatie: het losse schermpje is in z'n eentje al flink duurder dan de kast zelf, die 89 dollar moet gaan kosten en in het derde kwartaal op de markt komt.

Silverstone FLP02

Silverstone bracht een wel heel aparte behuizing naar de Computex. Even leek het Computex 1985 te zijn in plaats van 2025: de beige kast, compleet met drie floppy disk drives - jawel, de 5,25inch-variant - turboknop en slot. De floppy-drives doen niets, maar zijn wel verwijderbaar, zodat je er een 5,25"-drive in kunt zetten. Ja, je leest het goed: als je nog een bluray-brander hebt, kun je die in de FLP02 kwijt. Bovenin zitten, achter een magnetisch klepje, moderne frontpanel-connectors inclusief USB-C verstopt. Ook aan de binnenkant is de kast gewoon een moderne behuizing, met ruimte voor 360mm-radiators en grote videokaarten.

De ventilators worden met een fancontroller bediend, die handig gebruik maakt van de Turbo-knop. Op hele oude pc's gebruikte je die knop op je cpu op een langzamere stand te zetten, zodat spelletjes niet onspeelbaar waren op je supersnelle cpu. Silverstone gebruikt de Turbo-knop om de fanspeed van langzaam temperatuurgestuurd naar vol vermogen te reguleren. De Turbo-knop wordt vergezeld van een tweecijferig zevensegmentdisplay, waarop de ventilatorstand af te lezen is. De kast is gebaseerd op een bestaand chassis van Silverstone, maar de buitenkant is nog in het prototypestadium en wordt nog verder ontwikkeld. Prijzen en een introductiedatum zijn dan ook nog niet bekend.

Phanteks en Sharkoon

Phanteks XT View Matrix en Evolv X2 Matrix

Bij Phanteks troffen we een luxe ogende upgrade van de XT View en Evolv X2 aan, beide behuizingen die sinds maart in hun reguliere variant verkrijgbaar zijn. De Matrix-edities voegen echter een stoffen afwerking aan de onderrand toe: een soort speakerstof is aangebracht op de onderste cover voor de voedingstunnel. Bij de Evolv X2 is dat een geborsteld metalen rand die binnen het glas zit, als een soort podium. Bij de XT View zit de rand gelijk met het glas aan de buitenkant. De Matrix-varianten geven een wat luxere uitstraling aan de kasten met de stoffen afwerking.

Phanteks XT View Matrix

De naam Matrix komt echter niet van het stofje, maar van wat er achter zit. Bij de XT View is het linkeronderpaneel namelijk voorzien van een matrix van 600 rgb-leds, die zijn aan te sturen via Phanteks eigen Nexlinq-software. Zo kun je zelf patronen maken of de voorgeprogrammeerde voorbeelden gebruiken. Het is bijvoorbeeld makkelijk om een tekst te laten scrollen over de zijkant, of om je temperaturen erop weer te geven.

Bij de Evolv X Matrix zitten dezelfde 600 ledjes in het zijpaneel, maar ook het voorpaneel is van een led-matrix, iets kleiner met 300 stuks, voorzien. Dat geeft de mogelijkheid je tekst of animaties rond te laten lopen. Verder zijn geen wezenlijke wijzingen aan de kasten doorgevoerd. De nieuwe afwerking en led-matrices hebben een meerprijs van 50 euro voor de Evolv X2 Matrix en 30 euro voor de XT View Matrix ten opzichte van hun gewone non-matrix-varianten.

Eclipse G370A

Voor de meer mainstreamgebruiker toonde Phanteks de nieuwe Eclipse-behuizing. De Eclipse G370A zou ongeveer 60 euro moeten gaan kosten en vanaf oktober verkrijgbaar zijn. Daarmee komt een budgetvriendelijke behuizing beschikbaar, die via een mesh-voorkant voor airflow voor de maximaal zeven fans zorgt, en ruimte heeft voor een 360mm-radiator en voor workstations niet onbelangrijk: eATX-moederborden.

XT M3

Voor compacte builds komt Phanteks met zijn XT M3-behuizing. De formfactor doet wellicht wat denken aan Lian Li's A3, wat gezien de naam niet zo gek is. Phanteks heeft de voeding iets anders ingebouwd: die zit bij de A3 horizontaal voorin, maar bij de XT M3 juist verticaal voorin, zodat er meer ruimte voor videokaarten en koeling overblijft. De behuizing is verkrijgbaar met drie argb-fans en moet dan 70 euro gaan kosten. Zonder fans zou je voor de XT M3 een tientje minder betalen: 60 euro.

Sharkoon

Van Sharkoons nieuwe behuizingen hebben we een nieuwsbericht gepubliceerd, maar we willen ze hier ook nog even noemen. De AK7 en MK7 hebben net als Phanteks' Matrix-kasten een stofje op de covers voor de psu-tunnel, die overigens eenvoudig te verwijderen zijn om ze - mocht het nodig zijn - schoon te maken.