Split Fiction
Split Fiction is de opvolger van It Takes Two en dat was de beste co-opgame van de laatste jaren. Dat hoge niveau houdt Split Fiction vast. De game is net wat minder verrassend, omdat je veel gameplayelementen eventueel herkent uit It Takes Two, maar in variatie en originaliteit gooit de game hoge ogen. De game speelt lekker en is ontzettend leuk. Split Fiction barst van de humor en originele, prachtig bedachte en vormgegeven werelden, waarin met name hoofdrolspeelsters Zoe en Mio een mooi verhaal neerzetten. Als je wel eens co-opgames speelt, was It Takes Two een game die je absoluut gespeeld moet hebben en Split Fiction kun je nu ook aan je lijstje toevoegen.
:fill(white):strip_exif()/i/2007188382.jpeg?f=thumblarge)
Wat is er leuker dan samen op de bank gamen? We leven in een tijd waarin alles en iedereen continu met elkaar in verbinding kan staan en waarin online samenspel voor velen de norm is geworden. Toch blijft het aloude ‘couch co-op’ mooier, magischer. Er gaat niets boven samen in de lach schieten, samen reageren op wat de game je voorschotelt en elkaar uitlachen: allemaal zoveel leuker als je naast elkaar zit. It Takes Two zette in 2021 een nieuwe standaard. De game, die verplicht samen gespeeld moet worden, verraste alles en iedereen met zijn gameplay en originele leveldesign en sleepte aan het einde van dat jaar een flinke lading awards in de wacht. Met Split Fiction krijgt dat spel een opvolger en dat is bij voorbaat al goed nieuws voor alle co-opbuddies die elkaar nu weer kunnen gaan opzoeken.
Voor mij begint dit verhaal eigenlijk al langer geleden. Op EA Play, het evenement dat EA jarenlang organiseerde in de E3-week in Los Angeles, interviewde ik in 2017 Josef Fares voor A Way Out. Dat was de eerste game die Fares met zijn eigen studio Hazelight Studios maakte, ook toen al onder het EA Originals-label van Electronic Arts. In die tijd werkte de gamemaker al hard om zijn visie over te brengen op, in dit geval, aanwezige journalisten. Fares maakte een game die van begin tot eind in co-op gespeeld moest worden, het liefst door dezelfde twee spelers. “Je kijkt een film toch ook niet tot de helft met een persoon, om het tweede stuk daarna met iemand anders te kijken?” Het betoog klonk toen al logisch. Inmiddels weten we dat A Way Out wisselend werd ontvangen, maar de geleerde lessen hebben geholpen om opvolger It Takes Two naar grote hoogten te stuwen. Je kunt de preview over A Way Out nog eens teruglezen. Het stuk is bijna acht jaar oud, maar geeft nog steeds een aardig inkijkje in hoe Fares in elkaar zit.
It Takes Two was dus best wel ‘een ding’. De game werd Game of the Year bij de Game Awards in 2021. Mooi natuurlijk: een relatief kleine studio met een game die op voorhand nooit gold als potentiële topper en alle grote games het nakijken geeft. Maar belangrijker: het was terecht. Zelden heb ik een game zo vaak bij anderen aangeraden als It Takes Two. De spoeling is tegenwoordig namelijk vrij dun als het gaat om echt goede co-opgames.
Het geheim van It Takes Two was een unieke combinatie van op samenwerking gerichte gameplay, humor en zeer origineel leveldesign. Er zijn genoeg games die je samen laten spelen, maar die zijn anders. Co-op is bijvoorbeeld vaak optioneel. Dat beperkt wat je kunt doen in de gameplay, want als maker kun je dan niet ervan uitgaan dat elke speler beschikt over een co-oppartner. It Takes Two kon dat wél en dus kunnen puzzels en gameplayuitdagingen altijd draaien om samenwerking. Daarnaast is de game volwassen. Best veel games die gemaakt zijn voor co-op blijven in hun opzet vrij simpel, maar It Takes Two is uitdagend. Het is leuk voor minder geoefende gamers, maar die zullen af en toe echt even zoet zijn met het platformen in de game. Dat is een groot pluspunt. It Takes Two laat ook hen alle obstakels overwinnen, zonder iets simpeler te maken dan nodig is.
Friends Pass
Split Fiction pakt vooral door op dat concept. De basisingrediënten zijn hetzelfde: ook deze game moet verplicht door twee personen tegelijk gespeeld worden. Dat kan lokaal, maar ook online. Zoals al aangehaald is naast elkaar op de bank altijd leuker; speel je deze game echter toch online, dan heb je wel het voordeel dat je co-oppartner de game niet per se ook hoeft te hebben. Als je Split Fiction koopt, kun je naar een ander account een Friends Pass sturen. Daarmee kan de ander meespelen zonder de game zelf te bezitten. Dit had It Takes Two ook al, maar het kan geen kwaad het nog even aan te stippen. Speel je eerst op een Friends Pass met iemand mee, maar koop je de game daarna alsnog zelf? Dan kun je de voortgang van wat je op de Friends Pass gespeeld hebt gewoon meenemen naar je eigen game.
:fill(white):strip_exif()/i/2007188382.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2004257906.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001534257.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/2004908520.jpeg?f=fpa)
/i/2003670096.png?f=fpa)