Een van de nadelen van werken bij Tweakers is dat je niet zo snel meer ergens van onder de indruk bent. Maar toen de Cinebench-score van de AMD Ryzen Threadripper 7980X in beeld verscheen, werd het toch eventjes stil in ons testlab. Het prestatieniveau dat de nieuwe Threadrippers afleveren, is in de wereld van consumentenprocessors zonder meer ongeëvenaard.
De nieuwe Threadrippers zijn nog meer een 'Epyc light'
Dat is niet zo gek, want de herkomst van de Threadrippers ligt in de serverwereld. De voornaamste verschillen tussen de nieuwe Threadripper 7000-serie en de zakelijke Threadripper Pro- of zelfs Epyc-modellen zijn pogingen van AMD om het platform wat betaalbaarder te maken. De stap terug van acht- naar vierkanaalsgeheugen heeft bijvoorbeeld tot gevolg dat je niet zoveel modules nodig hebt, en het kleinere aantal PCIe-lanes maakt de moederborden minder duur.
Zowel dat kleinere aantal als minder duur zijn wel hartstikke relatief. In vergelijking met normale Ryzens beschik je nog steeds over zeeën van PCIe-bandbreedte, voldoende om verscheidene x16-insteekkaarten en verscheidene PCIe 5.0 M.2-ssd's te huisvesten. En goedkoop kunnen we een platform bestaande uit een processor van 2500 (32-core) of 5000 euro (64-core), een moederbord van 900 euro en geheugen van 400 euro natuurlijk ook niet noemen.
Dat geheugen is mede zo prijzig omdat je, in tegenstelling tot bij vorige generaties Threadrippers, per se registered geheugen moet gebruiken. De normale reepjes uit je Ryzen 7000-build werken hier dus niet mee. En ook op andere punten is beter dan voorheen te merken dat de Threadrippers omgekatte server-cpu's zijn. De boottijden zijn soms tergend lang, zeker bij het veranderen van instellingen, en in plaats van een gelikte UEFI-interface kregen we als bios ouderwetse grijs-met-blauwe lijsten te zien.
De usecase voor de 32-core bestaat, die voor de 64-core vrijwel niet
Ben je een zeer veeleisende, (semi)professionele gebruiker van bijvoorbeeld rendersoftware, compilers of compressiealgoritmes, dan is de Ryzen Threadripper 7970X van de twee geteste modellen de zinnigste keuze. De aanschafprijs van dit 32-coremodel blijft nog enigszins binnen de perken, terwijl de prestaties in de genoemde toepassingen van topniveau zijn. De meerwaarde van de 64-core-7980X is in veel van die taken beperkt; alleen rendersoftware die per definitie vrijwel onbeperkt schaalt, kan al die cores daadwerkelijk tegelijk benutten. Het topmodel is daarmee echt een gevalletje 'als je niet al wist dat je hem nodig hebt, heb je hem niet nodig'. Daarom snappen we ook wel dat AMD in deze consumentenserie geen 96-core-uitvoering uitbrengt, die in de Pro-lijn wel bestaat.
In het verleden probeerden AMD en Intel je ook weleens wijs te maken dat je een hedt-cpu nodig had als professionele gamer, streamer of beeldbewerker. Voor dergelijke gebruiksdoelen bieden de processors uit de reguliere series, die bij AMD tot 16 cores gaan en bij Intel tot 8P+16E-cores, tegenwoordig dezelfde of soms zelfs veel betere prestaties.
Hoewel de Threadrippers met hun megalomane hoeveelheden cores nog altijd zeer niche zijn, in het bijzonder het 64-coretopmodel, ben ik blij dat je ze nu weer kunt kopen zonder je te hoeven verliezen in peperdure, vaak slecht los verkrijgbare serverhardware. Zeker onder de tweakers zullen er toch nog genoeg mensen rondlopen die een zinnige usecase voor in ieder geval de 32-core hebben. Beide modellen gaan naar huis met een onbetwiste Ultimate-award op zak, maar daarbij wil ik AMD nog wel meegeven dat het de fabrikant zou sieren als hij ook voor de Threadripper-socket enige duidelijkheid over toekomstige upgrademogelijkheden gaf. Voor de vorige socket, sTRX4, was het na één generatie plots al afgelopen, en we hopen dat de nieuwe socket sTR5 nu toch minstens twee series zal meegaan.