Chipmaker FTDI lijkt via een driverupdate de werking van namaakversies van zijn veelgebruikte FT232-chip permanent ongedaan te maken. De update herprogrammeert het product-id, zodat Windows er niet meer mee overweg kan.
Gebruikers op onder andere Tweakers, Eevblog en het Arduino-forum kwamen erachter dat hun FTDI-chips niet meer functioneerden na een recente update van de Windows-drivers. De update bleek het product-id van de chips op '0' gezet te hebben, waarna een OS de usb-naar-seriële-poort-chips niet meer ondersteunt.
Nadere inspectie leerde dat het om goedkope namaak-chips ging, die het Schotse bedrijf FTDI op deze manier probeert te bestrijden. FTDI is gespecialiseerd in usb-chips en bezit het intellectueel eigendom op de gebruikte usb-naar-seriële-poort-technologie, maar veel, vooral Chinese, bedrijven kopiëren die om goedkope varianten uit te brengen. Bedrijven gebruiken de varianten veel in kabels en systemen.
FTDI heeft het ongedaan maken van de namaak-chips via de driver gemeld in de algemene voorwaarden: "Gebruik van de software als een driver voor een component die geen authentieke FTDI-component is, zoals namaak-componenten, kan dat onderdeel onherstelbaar beschadigen." Er lijkt echter een omslachtige manier te zijn om de werking op in ieder geval Windows 8 te herstellen. De namaakchips verschillen intern van de echte chips, maar voor de leek is het verschil met het blote oog niet te zien, zo toonde het Russische Zeptobars eerder al aan.