Onderzoekers verbonden aan de Princeton University hebben een methode ontwikkeld die naar eigen zeggen de helderheid en efficiëntie van leds significant verbetert. De innovatie zou de kosten van leds op termijn kunnen verlagen.
Leds worden gezien als efficiënte en compacte lichtbronnen. De onderzoekers van Princeton plaatsen daar echter kanttekeningen bij. Reguliere leds zouden slechts twee tot vier procent van het geproduceerde licht daadwerkelijk uitstralen. Het overgrote deel van het licht wordt volgens de onderzoekers binnen de led weerkaatst door de structuur van de diode. De levensduur van een led zou hierdoor verkort worden, omdat er meer warmte ontstaat. Onderzoekers hebben verschillende pogingen ondernomen om dat probleem te verhelpen, maar bij alle technieken zou de uiteindelijke lichtkwaliteit verminderen.
De onderzoekers hebben de nanotechnologie PlaCSH ontwikkeld, die geschikt is voor leds van organische materialen. De nanotechnologie is ook bruikbaar voor leds op basis van anorganische materialen. De vernieuwde minieme en metallische structuur van het ontwerp zou in staat zijn om het licht beter naar buiten te geleiden. De wetenschappers claimen dat leds aan de hand van deze techniek tot 60 procent van het geproduceerde licht uitstralen. Er ontsnapt tevens meer warmte, wat het hitteprobleem grotendeels verhelpt. De helderheid van de leds zou door de PlaCSH-technologie tot 400 procent kunnen verbeteren.
Projectleider Stephen Chou heeft enkele jaren geleden een soortgelijk ontwerp gebruikt voor zonnecellen. Zijn techniek was in staat om 96 procent van de zonnestralen te absorberen die met de cellen in aanraking kwamen en daardoor 175 procent efficiënter te worden.