Onderzoekers van de Amerikaanse Carnegie-Mellon universiteit hebben een slimme koplamp ontwikkeld die de richting en intensiteit van het licht kan aanpassen, waardoor bijvoorbeeld tegenliggers niet verblind worden en bestuurders beter door sneeuwval heen kunnen kijken.
Het aanpassen van het licht uit de koplampen is mogelijk doordat de koplamp gebruikmaakt van ledjes, die individueel aan- en uitgezet kunnen worden. Een spiegelsysteem regelt de richting waarin de koplamp zijn licht schijnt. Door het spiegelsysteem aan te passen is het bijvoorbeeld mogelijk om tijdelijk geen licht in de richting van een tegenligger te schijnen, zeggen de onderzoekers in hun paper. De input over wat er op de weg gebeurt, komt van een camera.
Het prototype kan niet gebruikt worden voor auto's; het is te groot om als koplamp te dienen omdat de onderzoekers gebruik hebben gemaakt van beschikbare componenten. De camera is van Basler, de processor is een Core i7 van Intel en er zit een beeldprocessor van Texas Instruments in.
Dankzij de snelle hardware kan het prototype de intensiteit en richting van het licht binnen 1ms tot 2,5ms aanpassen. Dat maakt het mogelijk om te voorkomen dat tegenliggers worden verblind en om de richting zo snel aan te passen dat het licht tussen sneeuwvlokken doorschijnt. Doordat de vlokken dan geen licht reflecteren, zouden bestuurders meer zien.
De onderzoekers hopen dat de 'smart headlight' dankzij op maat gemaakte onderdelen klein genoeg kan worden gemaakt voor gebruik als koplamp en dat autofabrikanten het idee gaan oppakken. Die kans lijkt aanwezig; autofabrikant Ford is een van de sponsoren van het onderzoek.