Een grote digitale aanval op een lidstaat van de Navo, kan worden beschouwd als een aanval op alle Navo-lidstaten. Dat is de Navo overeengekomen. Daarmee kan de Navo een digitale aanval beantwoorden met militair geweld.
Een digitale aanval op één Navo-lidstaat zou dan niet anders worden behandeld dan bijvoorbeeld een militaire aanval op de grond of via de lucht. "Digitale defensie is een belangrijk onderdeel van de collectieve defensie van de Navo", aldus secretaris-generaal Anders Rasmussen van de verdragsorganisatie volgens Reuters.
De Navo beschouwt een aanval op één van de lidstaten als een aanval op alle lidstaten; landen die lid zijn van de Navo, zijn daarbij verplicht om elkaar te beschermen. Vanaf nu geldt dat dus ook voor digitale aanvallen. Het is onduidelijk hoe groot een hackpoging zou moeten zijn voordat de Navo met militair geweld gaat dreigen.
In 2012 kwam het Nederlandse kabinet al tot de conclusie dat er met fysiek geweld mag worden gereageerd op een digitale aanval. Een digitale aanval is immers niet fundamenteel anders dan een fysieke, oordeelde de overheid. Wel moet een aanval onderdeel zijn van een gewapend conflict om met militair geweld te kunnen worden beantwoord. Voor zover bekend geldt die eis bij de Navo niet.