Fabrikanten leveren in Azië steeds vaker tablets met belfunctie, constateert analistenbureau IDC. De onderzoekers speculeren dat in het werelddeel waar ook grote smartphones als eerste populair werden, mensen op zoek gaan naar een enkel apparaat dat smartphone en tablet vervangt.
De leveringen van tablets met een belfunctie namen afgelopen jaar toe met 60 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Het gaat om de werelddelen Azië en Australië, maar zonder Japan, om een aantal van 3,15 miljoen tablets in drie maanden tijd. Vooral in het afgelopen halfjaar is een stijging te zien, zegt IDC. De trend is niet zichtbaar in Europa of andere delen van de wereld, maar het is vaker gebeurd dat een trend in de telecommarkt vanuit Azië overwaaide naar de rest van de wereld.
Aziaten zouden op zoek zijn naar een apparaat dat de schermgrootte van de tablet combineert met de telefonische bereikbaarheid van smartphones. Tablets met belfunctionaliteit zijn niet nieuw; Samsung maakte bijvoorbeeld zijn eerste tablet met belfunctie in 2010 met de eerste Galaxy Tab. De fabrikant bracht bovendien onlangs zijn eerste tablet met 16:9-scherm uit, een beeldverhouding die bij smartphones gangbaarder is.
IDC heeft geen zicht op hoeveel gebruikers van zulke apparaten daadwerkelijk bellen en hoe ze dat doen; omdat het langdurig tegen het oor houden van zo'n groot apparaat onhandig is, zouden veel mensen ervoor kunnen kiezen om alleen te bellen via bijvoorbeeld een bluetooth-headset.
De grens tussen smartphones en tablets is al enige tijd aan het vervagen: zo beginnen tablets in de huidige definitie bij een schermgroote van 7", maar smartphones kruipen daar steeds dichter tegenaan, met bijvoorbeeld de Sony Xperia Z Ultra met zijn 6,44"-display. Asus vermarkt zijn Fonepad-apparaten met 7"-scherm eveneens als smartphones.