Google heeft in een verklaring aan persbureau AFP bevestigd dat het bijlagen bij e-mails scant op kinderporno. Tot op heden was alleen bekend dat Google e-mail scant op trefwoorden om advertenties te kunnen tonen. Google claimt dat het alleen zoekt naar kinderporno.
Google zegt dat het de scanmethode, die het 'hashing' noemt, niet gebruikt om andere criminele activiteiten op te sporen, zoals het plannen van inbraken. "Het is belangrijk om te onthouden dat we deze technologie alleen gebruiken om afbeeldingen van kindermisbruik op te sporen", zegt Google in de verklaring tegen persbureau AFP.
De technologie die Google gebruikt, 'hashing', probeert de unieke kenmerken van een afbeelding te matchen met een bekende database van afbeeldingen van kindermisbruik die het systeem eerder online vond. Als bedrijven als Google sporen van kindermisbruik terugvinden, zijn ze verplicht om die data aan te leveren aan een door het Amerikaanse Congres opgerichte non-profitorganisatie die dat probeert op te sporen.
Het is voor het eerst dat Google toegeeft dat het de afbeeldingen scant die in bijlages van e-mail staan. Het is vooralsnog onbekend hoe zich dat verhoudt tot privacywetgeving in diverse delen van de wereld. In Nederland wil het kabinet dat digitale communicatie onder het briefgeheim valt.