Een wetenschapper heeft een methode gemaakt om tablets te besturen zoals tools in het echte leven, zoals gummetjes en scharen. Zijn methode werkt op een reguliere iPad en met een gewoon touchscreen, waardoor het geen eigen hardware vereist.
De methode moet het makkelijker maken om bepaalde functies die overeenkomen met die van fysieke gereedschappen te gebruiken, schrijft de onderzoeker van de Amerikaanse Carnegie Mellon-universiteit. Omdat mensen de handgreep voor bijvoorbeeld gummen al eerder hebben aangeleerd, is het makkelijk die ook te gebruiken op een touchscreen. Bij deze besturing moeten ze doen alsof ze die objecten vast hebben.
TouchTools ondersteunt zeven verschillende objecten: een bordenwisser, markeerstift, rubberen gum, meetlint, digitale camera, computermuis en een vergrootglas. De onderzoeker heeft eerst gemeten welke aanrakingen de gebaren daarvoor veroorzaakte en bouwde die ondersteuning in de software in. Sommige objecten bleken makkelijker te ontdekken dan andere, zo bleek uit een experiment. Een nadeel bij de implementatie bleek dat het touchscreen van de iPad 2 geen nagels herkent, iets dat sommige nieuwe telefoons wel kunnen herkennen.
Het is onbekend of deze technologie snel gebruikt gaat worden in commerciële producten. Vooral in apps en apparaten die bedoeld zijn voor mensen met minder computerkennis lijkt TouchTools praktisch: gebruikers hoeven geen nieuwe gebaren aan te leren om de software te besturen.