De National Institute of Standards and Technology heeft een nieuwe atoomklok gepresenteerd die drie keer preciezer moet zijn in het bijhouden van de tijd dan de vorige versie. Er zou slechts een afwijking van één seconde per 300 miljoen jaar zijn.
Het tijdsinstituut presenteerde de nieuwe klok, genaamd NIST-F2, op zijn website. Volgens de organisatie is het de meest accurate klok ter wereld en kostte het ongeveer 10 jaar om deze te ontwikkelen. De klokken van NIST werken op basis van cesium-atomen die door zes lasers worden gekoeld tot een temperatuur die net boven het absolute nulpunt ligt. De organisatie heeft een demonstratievideo vrijgegeven die uitlegt hoe de klok precies werkt.
Een nog preciezere atoomklok is nuttig voor computernetwerken die gebruikmaken van synchronisatie. Onder andere technologie voor mobiele netwerken, gps en het elektriciteitsnetwerk maakt gebruik van synchronisatie. Ook wetenschappers hebben baat bij nauwkeurige tijdsynchronisatie, bijvoorbeeld bij experimenten in de kwantummechanica.
Voorlopig blijft NIST zowel de F1- als de F2-klok in gebruik houden. De klokken van NIST worden gebruikt door computers en netwerken voor het synchroniseren van de tijd. Er komen per dag ongeveer 8 miljard verzoeken binnen voor synchronisatie. Inmiddels is de organisatie al begonnen met het uitdenken van plannen voor een nieuwe atoomklok die tijd nog nauwkeuriger kan bijhouden.