Wetenschappers van de Universiteit Twente hebben een systeem ontwikkeld waarmee de politie of internetproviders foto's op internet kunnen vergelijken met illegale foto's die in een versleutelde database staan. Tot nu toe kon het vergelijken nog niet zonder inbreuk te maken op de privacy.
Momenteel maakt de politie bij onderzoek naar illegale foto's, zoals kinderpornoafbeeldingen, al gebruik van een standaarddatabase waarin geen echte afbeeldingen staan, maar hashes. De politie kan de hashes van afbeeldingen die op usb-sticks of harde schijven worden aangetroffen, vergelijken met die van de database en bij matches weet de politie dat het om dezelfde illegale afbeeldingen gaat. Het probleem is dat de database niet gebruikt kan worden om ook op internet te zoeken, aldus de Universiteit Twente.
Als de hashwaarden namelijk in verkeerde handen vallen, kunnen criminelen deze informatie gebruiken om hun foto's onvindbaar te maken. Onderzoekers van de Universiteit Twente hebben nu een systeem gemaakt op basis van een versleutelde database, waarmee de politie en andere partijen ook internet kunnen doorzoeken. Als criminelen de database in handen krijgen, zou dit geen problemen geven.
"Het werkt op basis van homomorphic encryption", zegt onderzoeker Andreas Peter tegen Tweakers. "Hiermee kun je bepaalde berekeningen uitvoeren op versleutelde data, zonder dat je hoeft te decrypten om resultaten te krijgen." Het systeem waaraan hij met collega's werkt, maakt het mogelijk de database van de politie te versleutelen, waarna de politie deze zelf kan gebruiken of zelfs aan andere partijen, zoals internetbedrijven, kan overhandigen. "Het gaat om een relatief nieuwe vorm van encryptie, die bestand is tegen kraken", beweert Peter. De versleuteling zou nauwelijks invloed hebben op de snelheid voor het matchen. "Grote hoeveelheden hashes kunnen in milliseconden worden vergeleken."
Het systeem geeft na het vergelijken een rapport met het aantal matches. Pas daarna hoeft de politie ertoe over te gaan dit aantal te ontsleutelen. Het is daarmee ook beter voor de privacy van internetters, aldus de onderzoekers, aangezien voor het decrypten geen foto's hoeven te worden ingezien. Volgens Peter heeft de Nederlandse politie grote interesse in het systeem en wordt er samengewerkt aan een apparaat. Ook zouden internationale bedrijven interesse hebben getoond.