Amerikaanse wetenschappers hebben een bril ontwikkeld die het voor chirurgen gemakkelijker moet maken om tijdens een operatie kankerweefsel te detecteren. Dat moet ervoor zorgen dat er minder gezond weefsel hoeft te worden weggesneden.
De bril zorgt ervoor dat kankercellen in het zicht van artsen blauw gekleurd worden. Daarvoor moet overigens wel een stofje bij de patiënt worden ingespoten dat specifiek kankercellen herkent, aldus de wetenschappers van de Washington University School of Medicine. De ingespoten stof is fluorescerend en geeft licht dat niet met het blote oog is te zien.
Uit experimenten met muizen blijkt dat het concept met fluorescerende kankercellen chirurgen kan helpen: het bleek met de bril mogelijk te zijn om tumoren met een diameter van 1mm te detecteren. Wel willen de wetenschappers nog zorgen dat de fluorescerende stof langer aanwezig blijft in het kankerweefsel: hiervoor worden nog experimenten gedaan met een andere fluorescerende stof, die uiteindelijk goedgekeurd moet worden door de autoriteiten.
Tijdens operaties bij kankerpatiënten wordt bij het weghalen van de tumor ook een beetje gezond weefsel weggehaald. Dat gebeurt omdat het doorgaans, ondanks het gebruik van microscopen, moeilijk is te zien waar de grens van gezond en tumorweefsel zich bevindt. Met de bril moet kankerweefsel dus beter opgespoord kunnen worden, wat zou kunnen leiden tot minder vervolgoperaties en minder weggesneden gezond weefsel.