Arduino krijgt bluetooth-interface

Ontwikkelaars willen interface-bordjes voor Arduino-systemen laten bouwen die zijn voorzien van bluetooth-interfaces. Daarmee zouden de populaire experimenteerplatforms kunnen worden bediend met apparaten als smartphones en tablets.

Arduino-platforms worden door doe-het-zelvers veelvuldig gebruikt als experimenteerplatform om hardware aan te sturen. De Arduino-bordjes zijn voorzien van een Atmel-microcontroller in 8bit- of 32bit-varianten. De hardware is opensource en de bordjes worden deels door hobbyisten zelf in elkaar gesoldeerd. In de regel worden de microcontrollers door middel van usb geprogrammeerd, maar een draadloze interface leek een groep ontwikkelaars van het bedrijf Lava.io een beter idee. Ze bouwden prototypes van twee uitbreidingsbordjes voor Arduino: de Ember en de Torch. Door middel van Kickstarter willen ze 80.000 dollar verzamelen voor massaproductie.

In principe verschillen de Ember en de Torch weinig van elkaar, maar de Ember is een kleiner bordje dat beter geschikt is voor integratie in compacte projecten. De Torch is daarentegen compatibel met de shields-opbouw van Arduino-bordjes en geschikter voor experimenteren. Beide zijn van een Nordic bluetooth-module en Atmega32u4-controller voorzien, maar die controller is in de Ember op 8MHz geklokt en in de Torch op 16MHz. De Ember vergt een spanning van 3,3V en de Torch heeft 5V nodig. Beide bordjes werken met dezelfde Bonfire-softwarebibliotheek, die geschikt is voor iOS-apparaten. Android ondersteunt nog geen bluetooth-low energy-profiel, maar daarin moet op korte termijn verandering komen.

De ontwikkelaars van Lava.io bouwden de bordjes om direct via een zuinige bluetooth-interface verbinding met de Arduino-bordjes te kunnen maken. Als voorbeelden van projecten besturen ze een auto met een telefoon, gebruiken ze een toetsenbord van een telefoon als interface om een code voor een deuropener in te voeren en schakelen ze een stopcontact in en uit met een telefoon. Voorheen waren voor dergelijke toepassingen aparte toetsenborden of schakelaars nodig. Deelnemers aan de Kickstarter krijgen, al naar gelang de bijdrage, in september een of meer Ember- of Torch-bordjes.