De Nederlandse animatiestudio Blender Institute heeft zijn vierde animatiefilm vrijgegeven. De twaalf minuten durende sciencefictionfilm Tears of Steel combineert 3d-animatietechnieken met live action-beelden.
Het in Amsterdam zetelende Blender Institute, een non-profitorganisatie die zich richt op de ontwikkeling van het opensource 3d-pakket Blender, bracht al drie korte animatiefilms uit: Elephants Dream in 2006, Big Buck Bunny in 2008 en Sintel in 2010. Afgelopen week voegde de Blender Institute een nieuwe animatiefilm aan de reeks toe: Tears of Steel. De film is in diverse videoformaten te downloaden. Hoewel er 4k-renders zijn vrijgegeven van beelden uit Tears of Steel, is een 4k-video momenteel nog niet te downloaden.
Aan Tears of Steel is ruim een half jaar gewerkt door een internationaal team van 3d-animators. In de twaalf minuten durende animatiefilm, waarin Nederlandse acteurs opduiken, worden onder andere voor de eerste maal live action-beelden gemengd met 3d-effecten. Bij het schieten van de live action-beelden werd gebruik gemaakt van een Sony F65-camera.
De Blender Institute gebruikt zijn animatieprojecten onder andere om nieuwe technieken binnen de Blender-software te testen, zoals camera tracking, motion tracking, fotorealistische rendering en diverse tools voor het maken van special effects. Naast het gebruik van Blender voor de 3d-effecten, animaties en het editen van de film, gebruikten de filmmakers een breed pallet van opensource-software. Zo werden Gimp, MyPaint, Krita en InkScape ingezet voor het maken van tekeningen en bitmapedits. Bij het renderproces werd gekozen voor het OpenEXR-formaat en voor het scripten Python. Al het werk werd uitgevoerd op workstations die een 64bit-versie van Ubuntu draaiden in combinatie met een Debian/Ubuntu-renderfarm.
Net als bij zijn vorige projecten zal de Blender Institute al het bronmateriaal vrijgeven. De organisatie heeft voor de realisatie van het animatieproject geld ontvangen van donateurs, waaronder het Nederlands Film Fonds, Cinegrid Amsterdam en commerciële partners waaronder Google. Met de verkoop van dvd's van de animatiefilm hoopt de organisatie een deel van de kosten terug te verdienen.