Wetenschappers hebben elektronica ontwikkeld die kan oplossen in het lichaam of in een vloeistof nadat het zijn werk heeft gedaan. De technologie biedt nieuwe mogelijkheden voor medische implantaten en de recycling van elektronica.
De oplosbare elektronica is het resultaat van een studie die deze maand in het wetenschappelijke tijdschrift Science werd gepubliceerd. De wetenschappers construeerden een chip, bestaande uit silicium en magnesium, die in een omhulsel van zijde werd geplaatst. Deze chips waren ontworpen om warmte te genereren om zo na een operatie bacteriën te doden en infecties te voorkomen. Bij een experiment werden de chips ingebracht bij muizen. Na een week functioneren was het zijden omhulsel opgelost en konden de chips door het lichaam worden afgebroken.
"Hoewel silicium ondoordringbaar lijkt, lost het uiteindelijk op in water", beweert Fiorenzo Omenetto, hoogleraar biomedical engineering aan Tufts School of Engineering in Massachusetts, op Phys.org. Omdat de gebruikte circuits slechts enkele tientallen nanometers dik zijn, zouden ze binnen een aanvaardbare tijd oplossen in het lichaam.
Door gebruik te maken van deze technologie hoeven medische implantaten na het volbrengen van hun taak later niet meer chirurgisch verwijderd te worden. Ook zien de onderzoekers mogelijkheden om de technologie buiten de medische wereld toe te passen. Zo zouden fabrikanten van telefoons en andere gadgets gebruik kunnen maken van de technologie, daardoor zouden deze apparaten veel makkelijker te recyclen zijn.