Mobiele abonnementen met belminuten gaan op termijn verdwijnen. Dat is op te maken uit een factsheet die Vodafone heeft gepubliceerd bij de introductie van zijn nieuwe abonnementen. Alle diensten zouden via het datanetwerk gaan lopen.
Het verdwijnen van belminuten kan echter nog enige tijd duren: nu is de abonnementsprijs nog grotendeels bepaald door het aantal belminuten. Het aantal sms'jes en mms'jes is echter niet meer bepalend voor de prijs: klanten kunnen met het nieuwe abonnement onbeperkt sms'en en mms'en, waarmee de provider alvast vooruit loopt op toekomstige ontwikkelingen: "Vodafone stapt bij een deel van de prijsplannen over op access based pricing. Dit houdt in dat klanten vanaf een bepaald maandbedrag onbeperkt toegang krijgen tot het gebruik van bepaalde diensten. Vodafone anticipeert hiermee op de verwachting dat op termijn alle diensten via het datanetwerk gaan lopen." Daarmee impliceert de provider dat belminuten bij abonnementen gaan verdwijnen.
Wanneer dat is, blijft onduidelijk. Maar de ontwikkelingen in telecom gaan snel, constateert Vodafones pricing specialist Arne Jens. "Wij komen zelf na negen maanden met nieuwe abonnementen, net als veel concurrenten. Dat de abonnementen al snel niet meer aansluiten op wat klanten willen, duidt erop dat de markt snel verandert." Waar twee jaar geleden sms nog de belangrijkste manier van tekstuele communicatie tussen telefoonbezitters was, heeft WhatsApp nu een grote rol voor zich opgeëist.
Vodafone kondigde maandag nieuwe abonnementen aan, waarin sms'en onbeperkt kan en bellen naar andere Vodafone-klanten gratis is bij duurdere abonnementen. De tijd van een databundel met fair use policy voor 10 euro is voorbij, zo zegt commercieel directeur Bart Hofker. "Veel mensen denken dat wij data veel duurder hebben gemaakt, maar die bundels voor 10 euro kunnen voor ons niet meer. We moeten veel investeren in het netwerk vanwege de grotere vraag naar data."