Onderzoekers hebben een nieuwe manier ontwikkeld om flexibele elektronica te produceren. Hun printmethode maakt gebruik van organische halfgeleiders die de productie van snelle, zuinige circuits goedkoop en eenvoudig moeten maken.
Printbare elektronica wordt al langer geproduceerd, maar een van de grootste nadelen bij de pogingen tot dusver was de prestatie van dergelijke circuits. Ondanks hun lage snelheden vergden ze een werkspanning van tegen de honderd volt, wat hun toepasbaarheid beperkt. De voordelen van printbare elektronica, zoals hun flexibiliteit en de mogelijkheid om ze met weinig complexe apparatuur te produceren, worden daardoor enigszins teniet gedaan.
Een groep onderzoekers van de universiteit van Cambridge heeft echter een nieuw soort halfgeleiders ontwikkeld, die in inkt worden opgelost. De inkt met halfgeleiders kan onder kamertemperatuur geprint worden en levert flexibele en desgewenst transparante elektronica. Belangrijker is echter dat de schakelingen van de onderzoekersgroep van het Cavendish Laboratory goede prestaties combineren met een lage spanning.
De groep onderzoekers, bestaande uit Auke Kronemeijer, Enrico Gili en Henning Sirringhaus, stelt dat de circuits uniek zijn dankzij de samenstelling van de halfgeleiders. In plaats van twee actieve materialen, gebruiken zij slechts één actief, ambipolair materiaal, dat zich kan gedragen als p- en als n-materiaal. Desondanks zouden hun circuits schakelsnelheden van enkele kilohertz halen en een spanning van minder dan tien volt vergen. De schakelingen zouden nog zuiniger gemaakt kunnen worden en gebruikt kunnen worden in onder meer flexibele schermen.
