Grote Europese providers dreigen de prijzen van komende iPhone-modellen bij abonnementen te verhogen als Apple besluit zijn smartphone uit te rusten met een geïntegreerde simkaart. Providers geven nu nog veel korting op het toestel.
Providers zijn bang dat Apple de relatie met hun klanten verstoort of zelfs zelf abonnementen aan wil gaan bieden door middel van de geïntegreerde simkaart, tekent de Financial Times op uit de mond van onder meer Vodafone, France Telecom en Télefonica, drie van de grootste Europese providers. Een maand geleden dook het gerucht op dat een nieuwe iPhone in 2011 een geïntegreerde simkaart gaat krijgen. Officieel willen zowel Apple als de providers niet reageren, maar Financial Times citeert uit privé-gesprekken met mensen bij providers.
De providers zouden Apple hebben gedreigd niet langer korting op een iPhone bij een abonnement te geven: daardoor zou de iPhone alleen nog voor de losse verkoopprijs in de winkel komen te liggen. Die losse toestelprijs is voor de iPhone 4 rond 650 euro voor de 16GB, de 32GB-versie is ongeveer honderd euro duurder. Als de providers hun dreigement waarmaken, zou dat een grote slag betekenen voor de verkopen van de iPhone in Europa; door de kortingen is een iPhone nu nog te koop voor prijzen rond 200 euro.
Providers vrezen door de stap van Apple te worden gereduceerd tot bedrijven die nog slechts netwerkcapaciteit aanbieden. Veel providers zien een grotere rol dan dat voor zichzelf en uiten dat onder meer door eigen software en aanvullende diensten aan te bieden.
Het verhaal over het dreigement komt op het moment dat de GSM Assocation, de koepelorganisatie van telecomproviders, heeft aangekondigd dat providers en simkaartfabrikanten plannen gaan ontwikkelen voor een geïntegreerde simkaart. De nieuwe geïntegreerde simkaarten zouden per 2012 op de markt moeten komen en gebaseerd zijn op standaarden.