Microsoft heeft de SmartScreen-downloadbeveiliging in de bèta van Internet Explorer 9 geactiveerd. Het filter, dat handmatig geactiveerd dient te worden, moet voorkomen dat internetgebruikers malware downloaden.
De SmartScreen-technologie wordt door Microsoft al in Internet Explorer 8 toegepast bij het ingeven van een webadres. Via een centrale database controleert de browser de Forefront-database waarin Microsoft informatie opslaat over verdachte websites. Dit mechanisme moet malware-besmettingen en phishing-aanvallen helpen voorkomen door de gebruiker een waarschuwing te tonen.
In de bètaversie IE9 heeft Microsoft de SmartScreen-functionaliteit doorgetrokken naar de nieuwe downloadmanager. Daarbij wordt niet alleen de url gecontroleerd, maar er wordt ook gekeken of een download door een ontwikkelaar van een digitale handtekening is voorzien en hoe vaak bepaalde bestanden worden binnengehaald. Indien de downloadbeveiliging een bestand als verdacht kenmerkt, wordt een waarschuwing getoond. Bij een als veilig beoordeeld bestand krijgt de gebruiker niets te zien, terwijl downloads van url's die op de zwarte lijst staan door IE9 worden geblokkeerd.
Microsoft denkt dat het tonen van uitsluitend relevante waarschuwingen bij bestanden met een verhoogd risico nog relevant zijn voor een gebruiker. Volgens de softwaregigant zou uit gebruikersonderzoek blijken dat een gemiddelde surfer in IE9-bèta slechts twee tot drie keer per jaar een concrete waarschuwing voor zijn kiezen krijgt.
Bij de release van de IE9-bèta koos Microsoft er nog voor om de SmartScreen-functie onzichtbaar te maken, omdat de softwaregigant er nog mee wilde proefdraaien. Inmiddels is de functionaliteit voor alle bètagebruikers beschikbaar, zo laat de softwaregigant op het IE-blog weten. De downloadbeveiliging moet wel handmatig geactiveerd worden in de browser.