De FCC zal tv-zenders die gebruikmaken van etherfrequenties, niet verplichten frequenties af te staan om meer spectrum vrij te maken voor mobiel breedband. In plaats daarvan zal het afstaan van frequenties op vrijwillige basis gebeuren.
In tegenstelling tot eerdere berichten wordt de afdracht van frequenties door bedrijven die gebruikmaken van etherfrequenties voor tv-uitzendingen, niet verplicht. Zo'n verplichting zou alleen aan de orde zijn in een 'worst-case'-scenario, zegt Phil Bellario, bij de FCC verantwoordelijk voor het plan om frequentiebanden vrij te maken voor mobiel breedbandinternetverkeer. De bedrijven hadden het plan om verplicht frequenties af te staan, nadrukkelijk afgekeurd.
Volgens Bellario bestaat er weliswaar een plan voor de herverdeling van frequenties, maar gaat dat uit van vrijwillige deelname. De tv-zenders kunnen volgens de FCC-functionaris volgens het huidige plan kiezen om spectrum te behouden voor 'over-the-air'-uitzendingen of ervoor kiezen om ongebruikte frequenties aan de overheid te verkopen. Ook worden de broadcasters initieel niet beknot in de mogelijkheid om via de ether uit te zenden in hd, multicast of mobiel. Dat kan in een later stadium echter alsnog gebeuren, aldus Bellario.
Al in oktober 2009 waarschuwde Julius Genachowski, de voorzitter van de Federal Communications Commission, voor een dreigend tekort aan etherfrequenties voor mobiel breedband. Toen al zei Genachowski dat mogelijk bestaande toepassingen moesten wijken voor de frequentiehonger van mobiele breedbanddiensten, maar de FCC maakte toen nog geen concrete plannen hiervoor bekend.