De Amerikaanse FCC stelt voor om het huidige subsidiefonds voor telefonie in arme en afgelegen gebieden op te splitsen en het vrijgekomen geld te gebruiken voor investeringen in breedbandinternet. Ook mobiel internet wordt gestimuleerd.
Het voorstel maakt onderdeel uit van een breed pakket aan maatregelen dat ervoor moet zorgen dat bijna iedere Amerikaan tegen 2020 toegang heeft tot breedbandinternet. Dit National Broadband Plan wordt op 17 maart officieel gepresenteerd. Nadat de FCC eerder al een voorstel voor het vrijmaken van tv-frequenties voor mobiel breedband bekendmaakte, maakte het overheidsorgaan vrijdag de eerste details bekend van de financiering van het ambitieuze stimuleringsprogramma.
Zo wil de FCC het huidige Universal Service Fund, een fonds van 8 miljard dollar per jaar dat onder meer telefoondiensten beschikbaar moet maken in arme en afgelegen, onrendabele gebieden, opdelen. De reguleringsinstantie wil een deel van dat programma inruimen voor het nieuw op te richten fonds Connect Amerika gericht op breedbandinternet. Ook wordt binnen de USF het Mobility Fund opgericht dat de dekking van 3G-netwerken binnen de Verenigde Staten moet uitbreiden. De omvorming van het USF zou tien jaar duren.
Het USF wordt gevuld met gelden afkomstig van een toeslag op lange-afstandstelefoontjes die bedrijven en consumenten betalen. Deze inkomsten zijn echter dalende. Desondanks denkt de FCC dat het Congres geen extra geld hoeft te pompen in het National Broadband Plan door onder meer het beperken van subsidies in een regio tot een provider. Naast een kostenneutrale oplossing behelst het voorstel ook een variant waarbij het USF versnelt de overgang maakt van het verstrekken van subsidies voor telefonie naar breedbandsubsidies. Het Congres zou voor deze laatste mogelijkheid eenmalig 9 miljard dollar moeten bijdragen.