Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology en Carnegie Mellon hebben in samenwerking met het datanetwerkbedrijf Akamai een routerings-algoritme ontwikkeld dat rekening houdt met plaatselijke elektriciteitsprijzen.
Datacenters gebruiken voor kapitalen aan elektriciteit, en de onderzoekers stellen voor om hierop te besparen door de belasting te verschuiven naar plaatsen waar elektriciteit op dat moment het goedkoopst is. Dit werkt alleen als de servers substantieel minder stroom verbruiken wanneer ze idle zijn dan wanneer ze op volledige belasting draaien, iets wat tegenwoordig meestal het geval is.
De onderzoekers begonnen met het analyseren van de prijzen voor elektriciteit in 29 grote Amerikaanse steden over een periode van 39 maanden. De prijzen fluctueerden om tal van redenen, zoals het seizoen, de brandstofprijzen en de vraag van consumenten. De onderzoekers vonden sterke verschillen van de elektriciteitsprijs in tijd en plaats, zelfs tussen dicht bij elkaar liggende plaatsen, zo meldt Technology Review. Akamai leverde de onderzoekers de nodige internetroutingdata om de werkzaamheid van het algoritme te beproeven.
De conclusie was dat een groot bedrijf, met datacenters over het hele land verspreid, wel 40 procent op energiekosten kan besparen door de werklast te verschuiven naar de plaatsen waar elektriciteit het minst kost. De onderzoekers tekenen hierbij wel aan dat er met deze strategie alleen geld wordt bespaard, en geen elektriciteit. De methode is dus alleen goed voor de portemonnee en niet voor het milieu.