De onderzoeksgroep PaperFour van de Mid Sweden University heeft een papiersoort ontwikkeld die kan 'praten'. De onderzoekers zien onder andere toepassingen in de reclame- en verpakkingsindustrie.
Bij het interactieve billboard kan de gebruiker bijvoorbeeld een afbeelding van een cd-hoesje aanraken, waarna een geluidsfragment wordt afgespeeld. In een andere toepassing vertellen geprinte ansichtkaarten verhalen over toeristische bestemmingen. Het prototype gebruikt geleidende inktsoorten, die op papier worden geprint. 'Knoppen' van het nieuwe materiaal zijn - zoals een video laat zien - drukgevoelig, en geven bij aanraking geluid weer. Dit is mogelijk doordat in het papier speakers zijn verwerkt. De wetenschappers doen dit door een gat in het papier met een inktlaag af te dekken, zodat een membraan ontstaat. Alle benodigde digitale informatie is vastgelegd op elektronica die in het papier is geïntegreerd. De gebruikte materialen zijn milieuvriendelijk en kunnen na gebruik zonder problemen gerecycled kunnen worden.
Het onderzoeksteam - bestaande uit materiaaldeskundigen, media-onderzoekers en communicatiewetenschappers - werkt bij de ontwikkeling nauw samen met de Zweedse papierindustrie. De wetenschappers willen de techniek goedkoper en kleiner gaan maken, zodat in de toekomst toepassingen als pratende verpakkingen mogelijk zijn. Zo zou het ooit realiteit kunnen worden dat een melkpak hardop duidelijk maakt wanneer het over datum is, of dat een pakje sigaretten de roker zal gaan vertellen aan welke gevaren hij zich blootstelt.
