Tweakers die een beetje op de hoogte zijn van de geschiedenis van videokaarten zullen zich zeker nog de naam S3 herinneren. Enkele jaren na de gigantische flop die de Savage2000 in 1999 was komt deze chipbakker nu samen met Club 3D met een nieuwe kaart: de S3 Deltachrome. Hardware.info wist een exemplaar te bemachtigen en sloeg aan het testen. De Deltachrome S4 biedt volledige ondersteuning voor DirectX 9 en beschikt over vier pixel pipelines. De S8 zal over acht pipelines beschikken, maar voor deze chip is nog geen partner gevonden om de borden te ontwikkelen. De chip draait op de Club3D-kaart op 300MHz en is voorzien van 256MB geheugen. De kaart is bovendien uitgerust met een D-Sub-, DVI- en TV-Out-aansluiting.
Opmerkelijk is de programmeerbare video-engine in de S3-chip waardoor de processor bij het decoderen van bijvoorbeeld Windows Media of MPEG-video sterk ontlast wordt. Op drivergebied heeft S3 volgens de reviewer 'zijn zaakjes beter voor elkaar dan nieuwkomer XGI'. Hierna gaat men over naar de benchmarks. In 3DMark 2003 bereikt de kaart 2479 punten. Iets mindere prestaties dan de GeForce FX 5700 en de ATi Radeon 9600 Pro dus die respectievelijk 3006 en 3884 punten halen. Daarbij moet echter gezegd worden dat ATi en nVidia hun drivers al jaren kunnen tunen terwijl de S3-drivers nog in hun kinderschoenen staan.
In Unreal Tournament 2004 en op 1024x768 zien we dan ook dat de S8 Deltachrome zowaar iets sneller is dan de nVidia GeForce FX 5700. Op 1600x1200 heeft de S3-kaart dan weer een kleine achterstaand op zowel ATi als nVidia. In de test met Aquamark 3, waar vooral DirectX 9-effecten getest worden, haalt de Deltachrome vergelijkbare scores met de ATi Radeon 9600, maar wel een duidelijke achterstand op de 9600 Pro en de GeForce 5700. De trend zet zich voort wanneer Halo opgestart wordt: weer weet de S3 concurrenten ATi en nVidia net niet bij te benen. In Tomb Raider: Angel of Darkness worden alle DirectX 9-functies uit de kast gehaald en daar weet S3 nVidia nipt achter zich te laten. In Far Cry moet de Deltachrome dan weer het onderspit delven.
In zijn conclusie benadrukt de reviewer dat bij een budget van 150 euro de ATi Radeon 9600 Pro de beste keuze blijft. De Deltachrome S8 laat echter wel zien dat S3 wel degelijk nog in staat is om klappen uit te delen. De drivers zien er uitstekend uit en S3 komt uit het niets op de proppen met een chip die de concurrentie durft aangaan met grote namen nVidia en ATi. S3 blijkt dus een naam te zijn om in het achterhoofd te houden, maar vormt op korte termijn nog geen bedreiging voor gevestigde waarden ATi en nVidia.
